在2010年代地中海局勢演進，包括土耳其影響力日增（尤其是與美國、希臘等都有摩擦）、利比亞陷入內戰後持續動亂，以及俄羅斯的海軍力量逐漸復甦，義大利海軍決定持續建設更強的海軍力量。在2014年，義大利通過54億歐圓（約63億美元）的海軍預算法案來更新艦隊，包含保羅.迪雷韋爾號（Paolo Thaon Di Revel class）多用途巡防艦（Pattugliatore Polivalente D’Altura，PPA）、火山級（Vulcano class）後勤支援艦（Logistic Support Ship，LSS）、完成FREMM巡防艦的建造等；此外，計畫中的船艦還包括一種一萬噸級的大型飛彈驅逐艦，初步規劃是由7000噸級的水平線驅逐艦發展放大而來。

在2020年11月10日，防務新聞（Defense News）報導，義大利海軍副參謀長Aurelio De Carolis少將透露，義大利海軍獲得了450萬歐元（約530萬美元）的經費，在2021年初展開一萬噸級驅逐艦的初期降低風險研究，項目暫稱為DDX，研究期為兩年，目標在2022年完成作戰需求，2023年簽署設計建造合約，在2025年完成細部設計並開始建造，首艦預定在2028年交付（稍後改為2029年），取代迪拉潘級（Durand de la Penne class）飛彈驅逐艦（依早先的計畫，義大利海軍原本打算用PPA的「滿裝版本」來取代迪拉潘級）。Aurelio De Carolis少將表示，驅逐艦是「藍水海軍」不可或缺的重要成分，能在海上投射軍力，執行廣泛的聯合作戰任務，包括保護海上任務群、對地打擊等等。Aurelio De Carolis少將稱，義大利海軍起碼需要隨時保持兩艘驅逐艦在海上值勤，意味總共需要四艘驅逐艦（包含兩艘新造DDX以及兩艘現有的水平線驅逐艦）。建構新驅逐艦是義大利對北約力量的承諾之一；義大利海軍是北約常備海上武力的一部份，這支武力由四艘兩棲艦艇（每艘搭載三個營級登陸武力）構成的兩棲任務群以及相對應的護航艦艇，如驅逐艦、反潛巡防艦等。驅逐艦的任務涵蓋防空、反潛、打擊水面目標，能執行整合防空與反飛彈防衛（integrated air and missile defense）作戰，同時對抗空中以及彈道飛彈威脅；而Aurelio De Carolis少將表示，DDX驅逐艦最關鍵的任務，就是為航空母艦編隊提供保護傘。

在2022年2月上旬，義大利國會通過DDX驅逐艦項目預算。DDX項目的總預算是27億歐元，其中研發與建造兩艘驅逐艦預計花費23億4910萬歐元，其餘是彈藥以及五年後勤支持費用。此時，意大利常規國防經費法案已經為新驅逐艦編列了14億9730萬歐元，2020年的軍備投資法案再編列8億5180萬歐元；因此，之後還需要再編列3億5090萬歐元來完成整個項目。依照此時的消息，義大利考慮邀請法國海軍集團（Naval Group）或西班牙納凡提亞（Navantia）作為DDX項目伙伴。

某種較早期版本的DDX想像圖，出現於2019年左右。

2022年初的DDX想像圖。

DDX驅逐艦預計由義大利最大的國營芬坎提里（Fincantieri）船廠建造。Aurelio De Carolis少將透露，依照2020年底的構想，義大利DDX新型驅逐艦長175m左右，寬24m，吃水9m，編制超過300名人員，排水量10000~11000噸。依照2023年4月的消息，DDX的艦體規模已經成長到長180m、排水量15500噸，但目標是將排水量控制在13500噸以內。依照2023年2月22日意大利媒體RID報導，DDX防空驅逐艦排水量為13500噸級。依照2024年1月海軍少將Michele Cosentino透露，DDX全長179m，垂線間長（pp）167m，寬24m，吃水9m，排水量12500噸；而依照2024年10月意大利媒體報導，DDX滿載排水量達14000~14500噸之譜。 艦上編制200名人員，最多可容納300人以上。

DDX使用複合然氣渦輪機或柴油電力推進（COmbined Diesel Or Gas And eLectric，CODOGAL），最大航速超過30節；高速航行時使用然氣渦輪直接驅動（單機功率32MW），經濟航速時切換為柴油機直接驅動（單機功率10MW），低速航行時切換成電機推進（單機功率1.6 MW）來降低噪音。船艦的基載電力由四部功率各2.7MW的柴油發電機提供（總功率10.8MW)；而 推進系統以燃氣渦輪或柴油機直接驅動時，連結大軸的低速推進電機就作為發電機來提供額外電力 。

艦上的主要探測裝備是李奧納多（Leonardo）集團（原下SELEX Sistemi Integrati ）開發的Kronos系列全數位化主動相位陣列雷達。依照2024年初之前的資料，艦上雷達組合包括一套固定陣面的Kronos雙波段雷達（Dual Band Radar），由四個固定陣面的Quad C波段以及StarFire X波段雷達（用於PPA巡防艦的滿裝版）組成，此外還有旋轉陣面的Power Shield  L波段長程主動相位陣列雷達（已經用於第里雅斯特級(Trieste lass)兩棲突擊艦）；其中，Kronos Quad S波段雷達以及Kronos StarFire X波段雷達的四個固定陣面分別設置在前、後上層結構頂部，而Kronos Power Shield  L波段雷達的單面旋轉天線設置在後部船樓頂端。艦上規劃使用的Kronos Power Shield L波段長程相位陣列雷達是單面旋轉天線，但也有評估升級為四個固定陣面版本的可能性。而依照2024年10月中旬意大利媒體消息，DDX的Kronos雷達組合包括S波段（而非C波段）與X波段，其中S波段輸出功率大，功能包括早期預警、防空監視以及防空飛彈射控等。

艦上戰鬥管理系統應為SADOC 4，戰鬥系統具備反制敵方無人機（UAV）的能力。電子戰系統方面，DDX會使用裝備於PPA巡防艦以及FREMM EVO巡防艦上的Virgilius/Zeus電子截收系統，以及ODLS-20 MLRS誘餌發射系統，此外還會加裝電子攻擊（EA）系統。

武裝方面，依照早期的信息，義大利海軍規劃在艦上裝備六組八聯裝Sylver系列垂直發射器共48管，艦首B砲位設置兩組，其餘設置在艦體後部，可能使用的武器包括MBDA的SCALP陸攻巡航飛彈、Aster-15與Aster-30系列防空飛彈 （包含具備低高度反彈道飛彈能力的Aster-30 Block 1NT）、CAMM-ER防空飛彈等。依照2020年11月公布的概念圖，艦上裝備8組八聯裝Sylver垂直發射器共64管，艦首B砲位設置兩組，其餘六組設置在艦體後部；而艦首B砲位空間應該可擴充到四組八聯裝Sylver發射器，使得垂直發射管總數達到80管。而依照2023年2月23日意大利媒體RID的報導，DDX的Sylver垂直發射管總數增加到96枚，是水平線驅逐艦的兩倍、FREMM巡防艦的三倍。依照2024年1月的想像圖，DDX垂直發射器總數調整為80管，包括艦首六組八聯裝Sylver A50垂直發射器（共48管）來裝填Aster-15/30防空飛彈及Aster-30 Block 1NT防空/反彈道飛彈，此外還打算安裝此時研發中的AQUILA高超音速武器攔截器；艦體中部設置四組八聯裝Sylver A70垂直發射器（共32管）來裝填MBDA的SCALP-NAVAL巡航飛彈，之後打算換裝意大利與英國、法國合作開發的FC/AWS高超音速反艦飛彈（意大利稱為RJ10）。除了垂直發射系統之外，艦橋後方的甲板裝備四組四聯裝義大利開發的Teseo Mk2 Evolved反艦飛彈發射器。依照2022年2月上旬的消息，義大利考慮在DDX上裝備歐洲的SCALP-NAVAL或MdCN對地巡航飛彈，此外也會裝備戰術雷射武器以及無人機反制系統。

火砲方面，艦首設置一座Leonardo（原OTO Melara）的127mm 64mm艦砲，可發射Vulcano導向砲彈。此外，艦上設置三座Leonardo 的Sovraponte 76mm近程防空火砲，其中兩座位於艦體中部兩舷，第三座位於直昇機庫頂；Sovraponte 是基於Leonardo 76mm 62倍徑超級快速型火砲以及DART防空導向砲彈發展而來，採用非貫穿型砲座設計，已經裝備於PPA巡防艦上。依照2024年1月的想像圖，艦上裝備四座NA-30S Mk.2雷達/光電火砲射控系統來導引127mm與76mm快砲，此外還裝備三座30mm遙控武器站。

DDX具備反潛作戰能力，包括艦首固定式聲納、拖曳陣列聲納、兩座三聯裝魚雷發射器（使用MU90輕型反潛魚雷）、反魚雷誘餌等等。艦尾設置直昇機庫與起降甲板，可容納2架EH-101或NH-90反潛直昇機，飛行甲板尺寸與強度可讓CH-47重型直昇機或MV-22傾斜旋翼機起降。

意大利海軍2030年代擴軍規劃

在2023年二月，意大利海軍向政府與國會提交了一份2030至2035的五年期軍備規劃需求；這份計畫如能實現，意大利海軍的規模會大幅增加。這包括：

1.增購一艘滿載排水量40000至45000噸級的全新中型航母，與現役加富爾號航空母艦和與第里雅斯特級(Trieste)
多功能兩棲突擊艦構成三艘平甲板母艦（即將除役的加里波底號輕型航母則打算改裝成太空火箭發射平台）。

2.規劃中的DDX次世代萬噸防空驅逐艦數量從原訂2艘增至4艘，再加上原有2艘水平線防空驅逐艦接受MLU升級工程，使意大利海軍在2030年以後擁有六艘專職的艦隊防空與反彈道飛彈作戰船艦。

3.在最樂觀的情況下，FREMM巡防艦從當前8艘增加一倍成16艘（現役是4艘通用型與4艘反潛型，此階段正規劃新一代FREMM 2.0，希望最多建造八艘）。

4.潛艦方面，意大利海軍正在規劃建造212NFS潛艦，首批打算建造二艘，最樂觀的情況下打算擴充到六艘，再加上原有的四艘212型，使潛艦部隊總兵力最多達到12艘。

5.9架多功能海洋巡邏/反潛機。

除此之外，意大利正在規劃建造8艘與歐洲國家合作的歐洲巡邏艦（EPC），三艘新一代18000~20000噸級船塢運輸艦（LPD）取代現役聖喬治亞級，訂購第三艘火山級後勤支援艦（LSS），12艘新一代獵雷艦。對於建造中的7艘PPA多功能遠洋巡邏艦，鑑於俄烏戰爭爆發後歐洲情勢日益緊張，義大利海軍計畫將原規劃的「輕裝」與「輕裝加強」版陸續全部升級為「滿裝版」。
不過，當前意大利政府與主流民意都反對再進一步大幅提高國防預算，且意大利海軍也面臨日益嚴重的人力短缺問題，因此這份計畫能實現多少，仍有待觀察。

依照稍候的消息，意大利軍方也研判，不太可能有機會獲得預算訂購第二艘航空母艦；而意大利軍方實際的目標，是爭取增購2艘DDX防空驅逐艦（總數4艘）、2至4艘新一代FREMM巡防艦、2艘212NFS潛艦（總數達到6艘）以及9艘多功能海洋巡邏/反潛機。另外，依照RID在2023年3月刊出的內容，意大利海軍上將Credendino表示，由於汰換現役巡邏艦已經刻不容緩、無法等待歐洲巡邏艦（EPC）項目，因此意大利海軍正在規劃先建造三艘2200至2400噸級的巡邏艦，項目名稱為PPX，首艦預定2026年服役。

依照2023年11月7日義大利國會國防委員會公開聽證會，在2023至2025年國防計畫（DPP 2023-25）中，設計建造首批兩艘DDX的項目繼續獲得2億500萬歐元經費進行設計以及準備建造等工作，首艦建造合約預定在2024財年簽署，2029至2031年間交付；兩艘DDX總預算約為23.5億歐元。