蒸汽渦輪＊2

噴射推進幫浦＊1

英國：8~12艘

起源

在1970年代末期，皇家海軍開始規劃接替快捷級（Swiftsure class）的新一代核能攻擊潛艦，初期概念階段稱為「SSN0Z」；在1980年，此工作被暫停，集中力量優先設計配備三叉戟彈道飛彈的先鋒級（Vanguard class）核子動力彈道飛彈潛艦。在1984年，新核能攻擊潛艦項目的設計工作重新啟動，代號改為後續核子攻擊潛艦（follow-on SSN，FOSSN）。 在1987年，維克斯公司(Vickers Shipbuilding and Engineering Limited，VSEL，之後併入BAE System集團旗下)獲得皇家海軍合約，為FOSSN進行設計工作，滿載排水量預計為6000ton，使用與先鋒級核能彈道飛彈潛艦相同的Rolls Royce PWR-2壓水式反應器，並配備與美國洛杉磯級核能攻擊潛艦相似的飛彈垂直發射系統。在1989年，皇家海軍批准FOSSN項目進入細部設計階段，項目代號為SSN20或「W級」（打算以W開頭的字命名）。當時W級的目標與美國海軍同時期SSN-21海狼級（Seawolf class）核子動力攻擊潛艦相似，目標都是發展能超越蘇聯同級對手的最高端核子動力攻擊潛艦，控制成本並非優先考量。然而，隨著柏林圍牆倒塌、東西方冷戰突然和解，英國國防部也在1990年進行「選擇變更」（Options for Change）防務審查，大幅刪減國防預算；由於當時皇家海軍優先保住先鋒級彈道飛彈潛艦的建造工作，昂貴的W級潛艦項目就遭到擱置。 而特拉法加級的役期也從原先20至25年被迫延長為30年。

隨後，皇家海軍打算尋求比W級更便宜下一代核子動力攻擊潛艦方案，包括直接向美國購買現成潛艦設計，或者與法國合作。評估後認為，購買美國現成設計的成本更高，而且會使英國無法維繫自主研製核子動力潛艦的重要戰略能力；與法國合作也會有相同問題，而且英國對核子潛艦的戰略需求、基礎設施等都與法國差異太大。於是在1991年6月，英國國防部啟動第二批特拉法加級（ Trafalgar-class Batch II，B2TC）項目，由VSEL、英國航太（British Aerospace，BAe）、馬可尼（Marconi）以及勞斯萊斯（Rolls Royce）合組的業界團隊一同進行。

特拉法加II以特拉法加級的基本設計為基礎加以改良，換裝最新型的動力、電子與武器系統以及PWR-2壓水式反應器，以盡可能節省時程並降低成本、風險。皇家海軍原先計畫在1994年訂購首批這種「特拉法加II」級，並於2001年開始服役。

前身：未成的「未來攻擊潛艦」項目（FASM）

在1990年代中期，英國國防部一面第二批特拉法加級（ Trafalgar-class Batch II，B2TC，後來成為機敏級）核子動力攻擊潛艦計畫來替代快捷級（Swiftsure class），同時也另外規劃更新一代的「未來攻擊潛艦」（Future Attack Submarine，FASM）項目，打算取代最後四至五艘特拉法加級核能攻擊潛艦。依照1998年戰略審查（Strategic Defence Review，SDR）的內容，FASM預定在2009到2012年開始服役。在2001年初，FASM仍在概念階段，項目啟動節點預定在2001年12月，但由於當時皇家海軍執行中的Type 45飛彈驅逐艦建造案以及未來航空母艦（CVF）佔用大部分預算，估計FASM進入服役的時間往後推延到2017年。

在2001年5月，基於財政現實，FASM遭到取消，並且被一個名為未來水下戰力（Maritime Underwater Future Capability，MUFC）的長期項目取代，服役時程則大幅推延到2020到2030年間。 

在2004年6月，美國Defense News的報導表示，MUFC提出以一種共通設計，衍生出核能攻擊潛艦與核能彈道飛彈潛艦的構想，不過日後英國新一代核能彈道飛彈潛艦計畫仍是獨自進行，成為繼承者（Successor）項目，最後命名為無畏級（Dreadnought class）核能彈道飛彈潛艦。

MUFC的概念設計工作由建造機敏級的Barrow-in-Furness船廠負責，探討了大量未來潛艦可能使用的新技術，包括新一代整合式核能電力推進系統、多用途垂直發射器、整合水下無人載具、應用複合材料、具有360度視野的「platypus」艦首聲納、可轉向的水噴射吊艙推進器等等，並提升潛艦的靜音性能。MUFC的前身FASM原本預計取代特拉法加級，而MUFC則應該是作為機敏級的替代者；在2035年時，首艘機敏級就會達到25年役齡。依照估計，首艘SSN(R)最快可能也要等到2040年代中期才能建成服役，因此機敏級的役期勢必要延長到超過25年，為此艦上的PWR-2反應器必須重新裝填燃料。

SSN(R)核子攻擊潛艦替換計畫

經過兩年延遲後，MUFC在2020年4月進入定義與設計（Definition and Design，PDD）階段。依照2020年初的信息，MUFC項目會發展替代機敏級的再下一代核子動力攻擊潛艦，稱為核能攻擊潛艦替換項目（Submersible Ship Nuclear Replacement，SSN(R)）。依照外界推測，SSN(R)沿用為無畏級核子彈道飛彈潛艦而開發的PWR3壓水反應器（基於美國分享的S9G壓水反應器技術發展而成，S9G是美國維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦的反應器），因此艦體直徑會比機敏級更大，排水量粗估會比機敏級增加25%；這意味著目前達文波特基地裡用來維修核能攻擊潛艦的船塢必須進一步擴建。SSN(R)預計會使用與無畏級共通的技術，包括流線型帆罩、X型尾舵、核能電力推進、新型泵噴推進器等。

依照機敏級（Astute class）核能攻擊潛艦以及無畏級彈道飛彈潛艦的工作時程，Barrow-in-Furness造船廠在2030年代結束前都沒辦法開始SSN(R)的建造工作，這代表SSN(R)的服役時間不會早於2040年代初；原本機敏級核能潛艦的PWR-2反應器的核燃料使用壽限約25年，意味著在2030年代中期必須進行更換燃料棒的大工程來延長役期。最初皇家海軍設計PWR2反應器（用於先鋒級核能彈道飛彈潛艦與機敏級核能攻擊潛艦）時，並沒有打算重新裝填核燃料，然而這些潛艦後來的役期都超乎原本預期，不得不進行重裝燃料工程；由於最初沒有預料要重裝燃料，因此2020年代初期，消息傳出巴布克（Babcock）集團在規劃先鋒級的更換核燃料工程時遇到困難。

在2021年3月22日，英國政府公佈了整合安全防務與外交審查（The Integrated Review of Security,Defence, Development and Foreign Policy）的完整書面報告，稱為防衛指令書（The Defence Command Paper），標題為「在競爭的時代防衛」（Defence in a Competitive Age），其中記載英國將發展新一代核能攻擊潛艦，約在2040年代替換機敏級。

在2021年9月17日，英國國防部分別與BAE Systems以及Rolls-Royce簽署價值8500萬英鎊的合約（總共1.7億英鎊），展開接替機敏級的下一代核子動力攻擊潛艦的概念設計工作，此階段為期三年。BAE System團隊主要負責新潛艦的設計以及製造工作，而Rolls-Royce負責研究新潛艦所需的核子反應器；在此階段，兩家廠商總共有350名人員負責SSN(R)的研發工作。

依照2023年1月19日Naval News的消息，SSNR潛艦會裝備垂直發射系統，能容納戰斧巡航飛彈以及此時發展中的高超音速武器；這意味著SSNR可能比照無畏級核能彈道飛彈潛艦與美國哥倫比亞級共用彈道飛彈發射管部件一樣，與美國SSN(X)未來核能攻擊潛艦使用共通的飛彈籌載艙，使雙方後勤與供應鏈統一。這會是第一種採用垂直發射系統的英製核能攻擊潛艦。

與澳洲AUKUS核子潛艦項目的合作

在2021年9月16日，美國總統喬.拜登（Joe Biden）、澳洲總理史考特.莫理森（Scott John Morrison） 、英國首相波里斯.強森（Boris Johnson）發表聯合宣言，正式啟動名為「AUKUS」（AU-UK-US）的澳、英、美三方聯盟，共同分享機敏軍事技術如核子動力潛艦、量子技術、信息密碼戰等等，以聯手對抗中國在西太平洋上日益激進的態勢。AUKUS的重要工作，就是澳洲透過英國與美國的協助，為澳洲從無到有 建立一支規模為八艘的核子動力潛艦部隊；為此，澳大利亞宣布取消由法國海軍集團（Naval Group）負責設計建造的攻擊級（Attack class）柴電攻擊潛艦；此項目總價值約500億澳幣，在2016年底簽署合約，原訂建造12艘基於短鰭梭魚（Short-fin Barracuda）的大型柴電攻擊潛艦來取代澳洲現役六艘柯林斯級柴電攻擊潛艦，但這個項目不斷落後與超支。

為了盡快取得核子動力潛艦，莫里森領導的自由黨政府一度希望能直接從美國引進正在建造的維吉尼亞級（Virginia class）核子動力攻擊潛艦；然而，此時美國造艦業界的產能甚至連美國海軍自己的需求都無法滿足（每年交付兩艘維吉尼亞級之餘，同時要建造優先度更高、排水量大一倍的哥倫比亞級彈道飛彈潛艦），遑論為澳大利亞建造。在2022年內，包括美國眾議院武裝部隊委員會（House Armed Services Committee，HASC）的主要成員先後評論，表示美國不太可能將有限的潛艦產能分配給澳洲。

因此，澳大利亞將目光轉向英國。在2022年12月，英國參謀長皇家海軍上將托尼.羅德金爵士（Admiral Sir Tony Radakin）表示，如果把事情作對，透過AUKUS合作擴大經濟規模，英國本身的核潛艦兵力可望增加；皇家海軍現役機敏級核子攻擊潛艦只有七艘，而皇家海軍內部希望有機會將核子動力攻擊潛艦數量擴大到12艘。

在2023年1月30日，澳大利亞國防部長理察.馬爾斯（Richard Marles）在坎陪拉與英國國防部長班.華勒斯（Ben Wallace）會面時向媒體表示，澳大利亞的核子動力潛艦選項已經呼之欲出，並透露這會是個結合澳洲、英國與美國的三方合作。在2月1日，理察.馬爾斯與班.華勒斯在倫敦會面時，班.華勒斯透露AUKUS可望成為一項聯合努力，雙方分享技術、知識以及具體的設計和製造；無論澳大利亞選擇什麼方案，都可以成為一項各方合作的計畫。

國際戰略研究組織（International Institute for Strategic Studies）海軍專家Nick Childs在2023年1月23日表示，跡象顯示AUKUS澳洲潛艦，很可能會基於英國正在發展的SSNR新一代核子動力攻擊潛艦。

在2023年2月14日，英國Sky News報導，英國國防部公布的國防戰略審查（Defence Strategic Review）中暗示，可能會有幾艘AUKUS的澳洲核子潛艦會在英國建造。

原本有澳大利亞媒體猜測，英國會直接出售至少兩艘機敏級，但這幾乎不可能發生，因為機敏級核子動力攻擊潛艦是英國最重要的戰略資產，而英國核子攻擊潛艦數量早已遠遠低於皇家海軍的作戰需求；而英國也不可能再為澳大利亞建造更多機敏級，因為機敏級使用的PWR2反應器已經停產，而英國的核子推進系統產業此時正準備生產用於下一代無畏級（Dreadnought class）核子動力彈道飛彈潛艦以及SSN(R)核子動力攻擊潛艦所需的PWR3核子反應器。

因應2020年代建造核能潛艦的需求（包括無畏級核能彈道飛彈潛艦以及SSN(R)核能攻擊潛艦），英國打算擴充Barrow-in-Furness船廠的人力，目標是從2020年代初期約10000人，到2020年代結束時成長為17000人，並且引進美國核能潛艦產業的專業技術來擴展英國業界能量，包括製造加工技術、計畫與管理能力等。

英澳展開合作：SSN-AUKUS項目

在2023年3月13日早晨，澳洲總理安東尼.阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）、美國總統喬.拜登（Joe Biden）與英國首相里希.蘇納克（Rishi Sunak）在美國加州聖地牙哥潛艦基地發表聯合聲明，正式公布AUKUS澳洲核子潛艦計畫的發展路線。其中，澳洲核子潛艦的中期項目是在2030年代初期起陸續從美國引進三艘維吉尼亞級（Virginia class）核子動力攻擊潛艦（至多五艘），形成澳大利亞首批本國核子攻擊潛艦戰力 ；長期項目則是澳洲與英國聯合研製的下一代核能攻擊潛艦，稱為SSN-AUKUS，建造工作在英國與澳洲本土進行；因此，原本英國自己執行的SSN(R)，就改成英國與澳洲的SSN-AUKUS共通潛艦項目。首艘SSN-AUKUS核子攻擊潛艦預計在2030年代末期交付皇家海軍，而皇家澳洲海軍則預計最快在2040年代初期獲得第一艘。

 依照每日電郵（Daily Mail）同一天的報導，澳大利亞的SSN-AUKUS潛艦會大量應用美國的技術，包括澳洲與美國合作開發的作戰系統、重型魚雷（MK-48 Mod7）等；而SSN(R)就預定採用的PWR3壓水反應器，也是基於美國維吉尼亞級的S9G反應器發展而成。 英國的核子潛艦反應器供應商Rolls Royce也隨即發佈新聞稿，宣稱澳大利亞核子潛艦的反應器（即PWR3）會由該集團製造。

在2023年3月15日英國防務期刊（UK Defence Journal，UKDJ）報導，英國國防部國務大臣（Minister of State）阿列克斯.喬克（Alex Chalk）透露，依照目前歸向，屬於澳洲首艘SSN-AUKUS會在英國本土建造，以確保能如期成軍；澳洲海軍的第二艘SSN-AUKUS才會開始在澳洲本土建造。阿列克斯.喬克還透露，澳大利亞目前有意建造八艘SSN-AUKUS（可能分為兩批），意味著在澳洲八艘核子潛艦全數完成後，將會繼續建造後續批次SSN-AUKUS，逐步取代最早服役的維吉尼亞級。此外，有其他消息指出皇家海軍希望能建造10艘（一說是至多12艘）SSN-AUKUS，使目前僅有七艘的皇家海軍核子攻擊潛艦部隊得到擴充。

在2023年10月1日，英國國防部與BAE Systems、Rolls-Roycee以及巴布克海事（Babcock Marine）簽署SSN-AUKUS的細部設計與長期採辦階段（Detailed Design and Long Leads ，D2L2 Phase）合約，總價值40億英鎊（約49.5億美元），執行期間5年，包含潛艦的設計、原型發展、為首艦（屬於皇家海軍）採辦主要裝備與物料等，以便在數年後進入建造階段，同時確保供應鏈的穩定。此外，負責建造潛艦的Barrow-in-Furness造船廠以及由Rolls-Royce位於Raynesway（在Derby郡）的反應器建造設施同時也配合擴充與更新，為建造SSN-AUKUS潛艦預作準備；BAE Systems稱，這項合約可為北英格蘭增加約5000個工作崗位，該集團的船廠會擴充人力到15000人。