壽命中期翻修改良工程

雖然在設計階段，Type 23從最初的「陽春反潛艦」演進成為擁有可觀綜合戰力的艦艇，但整體設計（包含艦體結構、預留發展空間等等）仍不脫「低檔船」的範疇；因此，最初 皇家海軍只打算讓Type 23 服役18年，服役期間不進行任何大規模更新翻修；但由於Type 23的後繼者──規劃中的未來水面作戰艦艇(Future Surface Combact，FSC)一再推遲，在2004年11月遭到取消重新規劃，故皇家海軍只好將Type 23的役期延長為22年，並規劃從2005年起陸續展開壽命中期翻修與改良作業 ，此時預估平均每艘花費1500至2000萬英鎊，每艘工期約12至18個月。

公爵级的壽命中期升级工程期間除了繼續更新前述的作戰裝備之外，主要是對艦體、艦內起居空間、輔助性機械設備進行必要的翻新與升級。包括修改艦尾線型與推進傳動系統，在艦尾水線以下加裝擾流板（transom flap）來減少低壓區， 這些措施能減少航行阻力、降低13%的燃料消耗，並使最大航速增加1節；以Thales Underwater Systems主導開發的2087型低頻主/被動低頻拖曳陣列聲納（low-frequency active sonar，LFAS）取代原有的2031Z型拖曳陣列聲納 ，而原本沒有安裝2031Z型聲納的後五艘本級艦(F-78~83)也加裝2087型。

除了作戰裝備的升級之外，艦上起居工作環境、廚房設施與輔助機械設施等也會在 延壽工程中全面升級；全艦換裝新設計的空調系統，即便在最極端的氣溫下 （例如波斯灣的炎熱氣候）也能確保較為良好的工作條件，此外起居設施獲得改善；艦上加裝新的空氣過濾系統，確保在核生化作戰環境下，艦內仍有新鮮的氧氣供給。此外，艦上新增一套精密的事故檢測系統。 為了防止生物、海藻在水下船體表面生長而使阻力增加、堵住進排水口並侵蝕結構等問題，Type 23在中期翻修時還引進新的超音波技術來保護水線以下的艦體。

2087型拖曳陣列聲納

Type23巡防艦埃斯敏斯特號（HMS Westminster F-237）艦尾的Type 2087

拖曳陣列聲納，此時絞車正準備部署低頻主動陣列聲納（LFAS，

即黃色部位）。

Type 23巡防艦肯特號（HMS Kent F78）艦尾，左側黃色物體就是Type 2087

拖曳聲納的低頻主動陣列聲納。攝於2012年4月4日樸次茅茲。

2087低頻主/被動拖曳陣列聲納是23式巡防艦改良計畫中的核心項目之一，此系統採用Thales的CAPTAS MK4主/被動拖曳陣列聲納 的感測器硬體架構，搭配英國的後端控制系統（包含四個DRS Technologies的OPUS-2單螢幕多功能操控台）等軟硬體組成；感測器部分包括獨立的主動與被動拖曳體（早期CAPTAS MK2與MK2 V1採用主/被動拖曳體合一的設計），分別由艦尾兩個不同絞車施放 ；其中，低頻主動聲納（Low Frequency Active Sonar，LFAS）的拖曳體由拖曳浮體處理系統（Towed Body Handling System）收放，設置在艦尾左側，而被動拖曳陣列則由拖曳陣列處理系統（Towed Array Handling System）收放，拖曳纜線從艦尾中線原本Type 2031拖曳陣列聲納的施放口收放；低頻主動聲納陣列結合四個縱向排列的環形換能器（早期CAPTAS V2與MK2 V1的主動部位只有兩個環形換能器），工作頻率0.5~2KHz。其被動被動聽音陣列（操作頻率0.1~2KHz）的單元由品字形三體換能器構成，在約600Hz以上的操作頻率能直接分辨聲源方位來自於左邊或右邊，而不需要仰賴艦艇轉向。

隨著靜音化潛艦日益普遍，各國開始更普遍地在水面反潛艦上配備低頻主動拖曳陣列聲納；現代化潛艦越來越安靜且多半配備消音瓦，不僅被動聲納只能在極短的距離（通常僅有個位數的海里甚 至數百公尺）偵測到一艘以靜音部署的現代化潛艦，中/高頻主動聲納的偵測效率也因為潛艦外層的消音瓦而大打折扣；低頻（2KHz以下）主動聲納技術則可藉 由波長較大的特性在海中傳遞更遠的距離，同時也避開了現行潛艦消音瓦最有效的吸收頻段；不過由於低頻波段的波長大，解析度低，若欲取得較佳的精確度，發射 /接收單元必須採用較大的孔徑來提高精確度，因此艦首聲納有限的空間便難以達成需求。低頻主/被動拖曳陣列聲納則提供了一個可行途徑，利用不受艦體外部尺 寸直接限制的拖曳構造來裝設低頻主動發射與接收裝置，同時也透過拖曳而遠離艦體噪音，並利用改變部署深度而布置在最適合的水溫層，盡可能提高聲納運作效 率。然而，低頻主動聲納也被懷疑極易嚴重傷害鯨、豚聽音器官，導致鯨豚大量迷航擱淺死亡事件。

2087型的整體性能優異，無論深水或淺水操作性能與主/被動工作效率都大大超過了2031Z，在演習中面對扮演假想敵的英國核能潛艦時，可展現數十海里 級有效偵測能力，使其遠在潛艦魚雷攻擊範圍之外就獲得相當程度的目標範圍（以往英國反潛艦面對英國核能潛艦之類的現代化潛艦時，有效偵測距離只剩下個位數 的海里），然後輕鬆地以艦上的梅林反潛直昇機迅速前往確認並解決目標； 皇家海軍認為擁有長距離有效偵測潛艦的2087型聲納之後，使水面艦在面對現代化靜音潛艦時，更容易奪回喪失已久的作戰優勢，使反潛艦艇在潛艦能打擊水面 船團之前就發現它，並輕鬆地指揮反潛直昇機前往潛艦附近加以解決。然而，2087型所費不貲，每套總價將近6000萬英鎊，拖曳體與絞車佔據直昇機甲板與 機庫下方大部分空間，服役早期也發現拖曳體的單纜絞車在作業時經常卡住，未來可能將以雙纜絞車取代。

皇家海軍從2005年起展開2087聲納的換裝作業，2006年起正式進入皇家海軍服役 ，在2007年11月達成初始操作能力（IOC），全部換裝工作於2012年完成。 不過由於預算限制，皇家海軍只能維持八艘巡防艦擔任拖曳聲納巡邏船（Towed Array Patrol Ship，TAPS）勤務，僅購買了八套Type-2087聲納來裝備Type 23（共耗資1.66億英鎊），有五艘被排除，分別是摩爾斯頓號（HMS Montrose F236）、蒙茅茲號（HMS  Monmouth F235）、鐵公爵號（HMSIron Duke F234）、蘭開斯特號（HMS  Lancaster F229） 、阿蓋爾號（HMS Argyll F231） ，因此這些船艦只會執行反潛需求較低的常規部署。Type 2087拖曳陣列聲納系統的初期採購單價約3530萬美元，第二批次採購價則降至2820萬美元（以2005年幣值計算；若以2016年幣值計算則為3423萬美元）。加裝2087聲納除了要一併安裝相當複雜的收放系統與支持組件之外，還牽涉到許多纜線修改以及加裝後端設備；因此，被排除在2087型聲納的五艘Type 23由於欠缺這些基礎設施修改，沒辦法迅速轉用這套系統。

由於Type-2087拖曳陣列聲納系統性能優越，因此美國也採用若干套，用於LCS近海戰鬥艦艇的反潛任務套件之中，作為美國AN/SQR-20整合式多功能托曳陣列聲納（MFTA）服役前的過渡性裝備。

在2016年12月，皇家海軍與Cohort plc集團旗下的系統工程評估（Systems Engineering & Assessment Ltd ，SEA） 公司簽署一系列針對皇家海軍各型艦載聲納、水聲裝備的支持合約，包括Type 2087拖曳陣列聲納的科技更新第二階段（Technology Refresh Phase 2）。在2017年，皇家海軍的Type 2087拖曳陣列聲納進行了更新升級，稱為反潛矛頭（ASW Spearhead）項目，包括後處理端增加具備人工智慧（AI）的軟體，顯著提高了系統的信號處理能力。

在2023年9月中旬英國國際防務裝備展（DSEI 2023）期間，皇家海軍透露已經展開Type 2087低頻主/被動拖曳陣列聲納升級項目，稱為能力插入套件（Capability Insertion Package，CIP）；在2022年9月，Thales集團獲得價值1.1億英鎊合約，負責執行2087拖曳陣列聲納設計當局能力插入項目（Sonar 2087 Design Authority Capability Insertion Project，S2087 DA-CIP），負責升級項目的採辦以及安裝等作業，合約效期42個月，此外還附帶增加1年的選擇權。 DA-CIP項目中，Thales集團會評估幾個由不同次承包商提供的升級方案（以軟體為主），主要是關於提升探測與追蹤能力、改進人機介面設計、新增決策輔助（decision aids）以及訓練功能等。2087 CIP項目在2023年1月進行首次海上測試，並配合Type 23巡防艦的例行翻修、升級期程來安裝。

LIFEX延壽工程

Type 23巡防艦的阿蓋爾號（HMS Argyll F231）在2010年代換裝Type 997三維對空/平面搜索雷達。

完成延壽工程改裝的Type 23威斯敏斯特號（HMS Westminster F237）。此時主桅杆頂部已經

換成Type 997雷達，艦橋頂部原有的海狼防空飛彈射控雷達也被移除 ；原本的海狼防空飛彈系統

被海攔截者（Sea Ceptor）主動雷達導引防空飛彈取代了。

正在破浪的威斯敏斯特號。

一艘破浪而行的Type23。艦首B砲位已經換裝海攔截者防空飛彈。

從2011年起，皇家海軍為Type 23進行延壽工程（Life Extension ，LIFEX） ，這是前述Type 23壽命中期翻修改良作業的進一步延伸 ，包含對空搜索雷達、防空飛彈、作戰系統等核心裝備都會更新，此項目稱為能力持續計畫（Capability Sustainment Programme，CSP）；此外，前一期還沒有執行完的翻新改良工程項目也會繼續補齊。

在CSP項目中，艦上原本的Type-996雷達被BAE System在2000年代開發的Artisan三維對空/平面搜索雷達（皇家海軍編號為Type-997）取代，第一艘換裝的是鐵公爵號（HMS Iron Duke F 234），約在2013年完成換裝。艦 上的SSCS DNA(1)戰鬥系統 也進行升級，稱為DNA(2)，包括更新軟硬體、擴充功能，並與與新的Type 2087低頻主/被動拖曳陣列聲納（見下文）以及Outfit DLH主動式誘餌系統結合，此外還能整合新開發的海攔截者（Sea Ceptor）短程防空飛彈系統（即CAMM通用模組化防空飛彈的英國艦載防空版） ，就此取代原有的海狼飛彈。

原本英國打算將Type-23的海狼飛彈系統的射控程式升級為可進行分時照射，讓一具射控雷達能同時導引一枚以上的飛彈；然而 在2010年英國國防部的戰略審查報告（SDSR 2010）中，就打算以海攔截者防空飛彈系統取代海狼系統 ，而海狼飛彈系統也就此陸續從皇家海軍汰除。為了盡量減少換裝工程的複雜度，海攔截者飛彈系統將沿用現有GWS.26-1海狼飛彈系統的基礎設施和介面節點來與艦上Outfit DNA(2)作戰系統整合，包括飛彈發射管（海攔截者可直接裝填於現有海狼GWS.26的垂直發射管裡），此外還需要加裝與海攔截者防空飛彈實施上/下鏈傳輸的裝載船艦資料鏈終端（Platform Data Link Terminal，PDLT，艦上需安裝兩個來覆蓋360度方位），整套海攔截者防空飛彈系統的編號為GWS.35。由於海攔截者飛彈採用終端主動雷達導引，因此原本用來導引海狼飛彈的Type 911射控雷達就遭到拆除，而兩部Type 911射控雷達原位置就用來安裝兩個配合海攔截者飛彈的PDTL資料鏈天線。在2015年8月，Type 23的阿蓋爾號（HMS Argyll F231）展開現代化改裝工程，是第一艘換裝海攔截者短程防空飛彈系統的Type 23。在2017年9月初，完成所有LIFEX延壽項目的阿蓋爾號成功進行了海攔截者的第一次海上試射。

S 2150聲納的水聲換能器陣列。

此外，皇家海軍也升級Type 23原有的Type 2050聲納，解決組件過時問題。在2014年底，皇家海軍與Ultra Electronics簽署價值2700萬英鎊的合約，為Type 2050提供技術更新，升級後型號改稱S 2150（或Type 2150），而聲納系統整合工作由洛馬集團加拿大分部負責。S 2150換裝Cohort 旗下SEA公司研製的全數位化模組陣列音鼓，原有的760個聲納換能器減少到440個，內部配線減少了一半，後端顯示、控制與處理設備都予以更新及整合，電子機箱數量減少80%，整個聲納系統硬體的體積重量降低，耗電也降低。在2017年底，S 2150聲納完成關鍵設計審查，並在蘇格蘭的格里灣（Loch Goli）進行測試。第一艘在LIFEX工程中換裝S2150聲納的Type 23巡防艦是波特蘭號（HMS Portland F79）。

第一艘接受LIFEX延壽升級工程的Type 22是阿蓋爾號（HMS Argyll F231），在2015年進入巴布克集團（Babcock）位於達文波特的船廠，在2017年2月完成改裝成回海上，在2017年9月在蘇格蘭外海首次進行新的海攔截者防空飛彈試射。

最初皇家海軍估計，每艘Type 23執行LIFEX升級的花費約3500萬英鎊（不包含主機升級），實際執行時則多半超支，除了COVID疫情造成的供應鏈緊縮與通貨膨脹等因素外，實際工程量以及所需工時都比原先計畫時更大。以鐵公爵號（HMS Iron Duke F234）為例，該艦2019年5月展開LIFEX升級，2023年6月完成，工期49個月，升級項目不包括更新主機，而艦體平台翻修工程使用2000噸鋼鐵來更新結構，最後實際總花費據信達到1億300萬英鎊（英國國防部並未公布每一艘Type 23升級工程的實際花費數字）。而艦齡最年輕的Type 23巡防艦聖.愛爾班號（HMS St Albans F83）花費了最長的工時，LIFEX從2019年中就展開，但要等到2024年3月才能全部完成，總工時達到120萬人力小時，包括350處結構補強（structural enhancements）、PGMU機電升級，以及徹底翻新艦上兩部推進電機。

最後一艘展開LIFEX工程的是桑德蘭號（HMS Sutherland F82），2020年12月開始改裝，預計2024年6月完成。 

在2022年10月，Babcock集團獲得皇家海軍合約進行Ardent Wolf項目，升級現役Type 23巡防艦的海上通信電子支援系統（Communications EWlectronic Support Measures，CESM） ，也就以新系統替換Type 23原有、同樣由Babcock提供的Hammerhead CESM。

（上與下）在2017年9月初，Type 23阿蓋爾號進行海攔截者防空飛彈的首次海上試射。

Type 23阿蓋爾號首次發射海攔截者防空飛彈的瞬間；海攔截者飛彈靠著氣體

彈射裝置發射升空，飛彈的火箭發動機在半空中才點火。

完成現代化改裝的肯特號（HMS Kent F78）。以往艦橋與直昇機庫頂都配合

海狼防空飛彈系統的Type 911射控雷達，設置了弧形擋板，減低Type 911雷達

造成的輻射干擾。現代化改裝之後Type 911雷達被取消，弧形板也一併拆除。

此外，原本安裝兩部Type 911射控雷達的位置用來安裝配合海攔截者飛彈

的PDLT資料鏈圓柱狀天線。

發電/機械控制/監控系統更新（PGMU）

在Type 23延壽升級項目中，原本也包括更換更強而有力的柴油發電機組，此計畫稱為發電/機械控制/監控系統更新（Power Generation and Machinery Control and Surveillance (MCAS) Update，PGMU）。

Type 23巡防艦原有的四部Paxman Valenta 12 RP2000 CZ柴油發電機組設計於1960年代末期，服役到2010年代時已經顯得老舊，可靠度日漸下降；原本這些發電機組單機功率約1.3MW（1767馬力），在熱帶海域時就只剩下約1MW（1360馬力）。皇家海軍要求PGMU計畫能讓Type 23的供電能力成長約20%，滿足Type 23巡防艦剩下壽期的所有需求。PGMU計畫的執行分為數個部分：Lot 1是新柴油發電機組（供應電力為600/440V，要求單機功率1.4~2MW，必須能安裝在Type 23現有的機艙空間內），Lot 2是電壓轉換器（Power converters），Lot 3是新配電盤（後來取消，仍沿用原有的設備），Lot 4是機械控制/監控（Machinery Control and Surveillance，MCAS），Lot 5是系統整合、測試認證、撰寫新的訓練維護程序以及提供相關文件等附屬項目。原本皇家海軍打算為12艘Type 23進行PGMU升級，但隨後削減至11艘。在2015年，英國國防部又重新修訂PGMU的計畫綱要，強調使用現有成熟可靠技術。

在2015年4月，英國國防部 防衛裝備與支援（Defence Equipment and Support，DE&S）選定Rolls-Royce旗下的MTU柴油機廠為PGMU項目提供MTU  12V 4000 M53B柴油發電機組（Lot 1）（競爭對手包括MAN廠），每艘Type 23裝備四具，單機輸出功率1.65MW（2244馬力），合約價值6800萬英鎊（1.06億美元），2016年底開始交付；而電壓轉換器（Lot 2）則由位於奧地利的Hitzinger提供，合約價值1200萬英鎊（1870萬美元），合約在2015年8月簽署。在2016年1月，Rolls-Royce獲得價值1800萬英鎊的合約，提供機械控制/監控（MCAS）相關設備（Lot 4）。在2016年11月，英國國防部與巴布克海洋科技（Babcock Marine and Technology）簽約，執行PGMU項目的系統整合等相關支援項目（Lot 5），合約價值360萬英鎊（451萬美元）。 

最初PGMU項目打算涵蓋11艘Type 23巡防艦，然而PGMU項目從一開始就低估了花費以及工程量（包括將新裝備整合在既有船艦平台，以及與艦上的舊型系統與基礎設施整合），到2024年中只有三艘接受了此項升級工程，分別是李奇蒙號（HMS Richmond F239）、聖愛爾班號（HMS St Albans F83）以及桑德蘭號（HMS Sutherland F82）；此外，2024年7月肯特號（HMS Kent F78）進入達文波特基地的巡防艦支持中心（Frigate Support Centre）展開維修，咸信也會進行PGMU項目。在PGMU工程中，其中兩部柴油發電機組必須安裝在主甲板以下的前部輔機艙（Forward Auxiliary Machinery Room ，FAMR），需要切開艦體結構，工程量龐大；而另外兩部安裝在上甲板輔機艙（Upper Auxiliary Machinery Room ，UAMR），雖然只要移除幾個預留的甲板艙蓋就可存取，但也必須拆除機艙內原有的全部設備，裝入新柴油機之後其他設備都得重新布置，所以工程也相當複雜。PGMU相關項目預定在2024年執行完畢。

其他升級/後勤支持

在2022年10月10日，SEA宣布獲得英國國防部價值3400萬英鎊的合約，為皇家海軍Type 23巡防艦翻新魚雷發射系統，以及為多種皇家海軍船艦（包括Type 23巡防艦、Type 45驅逐艦、阿爾比恩級船塢運輸艦以及皇家勤務艦隊的後勤船艦等）升級電子戰系統。SEA原本就握有維護皇家海軍船艦各項系統的五年期合約，而新的合約則是根據原有合約的延伸選項，擴大到水下作戰領域。 

依照2023年6月22日英國國防採辦大臣James Cartlidge回覆下議院的文件，Type 23鐵公爵號（HMS Iron Duke F234）的LIFEX延壽工程耗時五年（2018至2023年），總花費約1億300萬英鎊（實際金額可能因為跟承包商巴布克集團的協商而還有變動），總工時約170萬人力小時。依照計畫，鐵公爵號會是第四艘除役的Type 23（預定2025年除役），剩餘值勤時數還剩約17000小時，意味著剩餘的每個值勤小時就需要100人力工時來維修。在2022年，薩墨賽特號（HMS Somerset F82）完成了為期近四年的LIFEX工程，總共花費100萬人力小時。

阿爾蓋號（HMS Argyll F231）原訂在2023年屆滿年限，經過LIFEX工程後壽期延長至2027~2028年；威斯敏斯特號（HMS Westminster F237）預定在2028年除役。

艦隊縮減

在1998年的英國戰略防務審查（Strategic Defence Review，SDR）出爐時，皇家海軍維持12艘驅逐艦與20艘巡防艦的陣容，總計32艘。然而進入2000年代初期因為伊拉克戰事等因素導致財政困難，英國國防部在2004年7月宣布裁減現役艦隊規模，驅 逐艦/巡防艦隊規模將由原先32艘縮減至25艘；因此，Type 23的數量減至13艘；故Type-23的諾福克號、卡夫頓號(HMS Grafton F-231)與馬波羅號(HMS Marlborough F-233)從2005年4月到2006年3月先後除役。在2005年9月7日，英國與智利的國防部簽訂合約，以1億350萬英鎊（包含船艦本身、維修打理 費用以及人員訓練成本）的超低總價將這三艘Type 23售予智利──服役才八年的卡夫頓號的造價就已達到1億五千萬英鎊。其中，諾福克號在2006年移交給智 利，更名為康查倫上將號（Almirante Cochrane FF-05），同年11月22日成軍；卡夫頓號於2007年移交，智利將其命名為林其上將號（Almirante Lynch  FF-07），2007年3月28日成軍；而馬波羅號則在2008年移交給智利，並重新命名為康迪爾上將號（Almirante Condell  FF-06），2008年5月28日成軍。除了音著英國財政困窘撿來這三艘性能良好的艦艇之外，智利在2004至2007年也陸續自荷蘭購入道爾曼級與希 姆斯科級巡防艦各兩艘，全都是熱艦移交。

這項交易對智利十分划算，但英國國內對於國防部大舉裁減海軍並將狀況良好的艦艇拋售他國的舉動就反應不一，部分專家認為此舉將使皇家海軍在緊要關頭沒有可用之兵，「將她們封存都比轉售好」──英國Warship World雜誌主編說道。

在2008年公布的戰略審查報告（Strategic Defence and Security Review，SDSR）記載， 皇家海軍水面作戰艦艇總數為30艘（應含OPV巡邏艦），其中第一線驅逐艦/巡防艦共25艘，這是考慮到 維持伴護航母編隊以及全球各水域的任務，至少要有10艘驅逐艦/巡防艦在值勤的狀態， 而水面船艦以40%出勤率來計算，得出需要25艘驅逐艦/巡防艦的數字。 　

Type 23的蘭開斯特號（HMS Lancaster F229）在2015年12月17日結束部署返回朴次茅茲後就暫時停役封存（皇家海軍稱為擴展待命狀態，extended readiness），因為皇家海軍面臨人力短缺（在2016年4月，英國獨立報也披露，Type 45飛彈驅逐艦不屈號(HMS Dauntless D32)因為人力短缺與機械因素而降為訓練艦）並等待進行升級工程。在2017年3月31日，處於封存狀態下的蘭開斯特號被拖船從朴次茅茲拖帶離開，前往普利茅茲（Plymouth）進行升級改裝工程；此時該艦的許多裝備如艦砲、對空搜索雷達等都已拆除。在2019年12月，完成翻修與升級工程的蘭開斯特號回到樸次茅茲；隨後在2020年7月初，皇家海軍透露，蘭開斯特號即將重回海上。

在2017年3月31日，Type 23的蘭開斯特號在封存狀態下被拖帶離開朴次茅茲，前往普利茅茲

進行改裝。此時該艦已經停役封存一年，艦砲、防空雷達等都已經拆除。該艦在2019年12月完成

翻修與升級工程，在2020年下旬重新恢復活動。

在2017年10月下旬，有消息傳出皇家海軍由於人力與經費短缺（維持現有裝備的經費，每年的缺口約3.5至5億英鎊），而即將服役的兩艘伊莉莎白級航空母艦需要可觀的資金與人力來維持，因此即將出爐的2017年戰略審查報告（SDSR 2017） 將進一步裁減皇家海軍兵力；除了確定會將兩艘獵級（Hunt class）獵雷艦HMS Atherstone（M38）與HMS Quorn （M41）提前除役之外，更會將兩艘阿爾賓級（Albion class）船塢運輸艦除役，並將皇家陸戰隊現有的6500名兵力裁減掉1000人（此時，英國國防部已經通過裁減200名皇家陸戰隊人員的方案），已經排訂在2018年除役的海洋號兩棲攻擊艦（HMS Ocean L12）外傳即將賣給巴西；此外，外傳將裁減的艦艇還包括多艘Type 23巡防艦，例如2017年10月下旬詹氏（Janes）防務新聞表示，皇家海軍最快有可能在2018年供售兩艘Type 23，到2023年再增加三艘（可能的客戶是已經擁有三艘Type 23的智利海軍）；而同時期泰吾士報（Times）也披露，皇家海軍有官員私下透露正考慮脫手三艘Type 23，因為部分同型艦狀況不佳，需要更多資金才能正常運轉，而現在皇家海軍沒有足夠的經費與人力。當然，此時英國國防部官方否認提前除役阿爾賓級與數艘Type 23巡防艦的傳聞，表示並未與巴西、智利等國接觸出售軍艦，並強調皇家海軍驅逐艦/護衛艦總數將維持在SDSR 2010開始規定的19艘。

在2017年12月下旬，消息傳出此時皇家海軍沒有任何一艘第一线水面船艦部署在遠離本土的水域（不包括第二線小型艦艇與潛艦），這是「史無前例」的情況，顯示皇家海軍經費與資源短缺的情況已經亮起紅燈。此時，19艘第一線驅逐艦/巡防艦之中，六艘Type 45驅逐艦全部停在樸次茅茲維修或等待維修，13艘Type 23巡防艦之中有12艘停在樸次茅茲或達文波特基地進行維修，只有一艘Type 23聖愛爾班號（HMS St Albans F83）能夠出勤。  

在2017年12月23日聖誕節前夕，Type 23巡防艦的聖愛爾班號（HMS St Albans F83，前）監視

通過英國本土周邊水域的俄羅斯Project 22350高西可夫上將號（Admiral Gorshkov）飛彈巡防艦（後）。

此時，聖愛爾班號是皇家海軍19艘驅逐艦/巡防艦中唯一能夠值勤者。

智利海軍Type 23升級工程

在2014年8月，消息傳出智利打算購買已經被英國採用的海攔截者飛彈系統，以取代陣中三艘Type 23海狼防空飛彈 （此時英國準備以海攔截者替換海狼防空飛彈系統，如此智利就會成為全球僅存的海狼GWS.26系統用戶，將很快面臨維護與升級商源消失的問題）。 不過之後智利決定採用公開招標的方式選擇為Type 23升級的方案，包括更新作戰系統、防空搜索雷達與防空飛彈系統。在2016年3月，智利正式對外發出Type 23防空系統升級案的需求徵詢書（RFP），收到的廠商在7月之前提交方案。

在2015年，智利選擇四組團隊參與競爭，包括英國BAE Systems與QinetiQ組成的團隊，以色列IAI的 MBT Division、美國洛克西德.馬丁集團加拿大分公司（Lockheed Martin Canada）以及泰拉斯集團荷蘭分公司（Thales Nederland）等四組。其中，英國BAE System為本國Type 23防空升級提出的類似方案（結合Type 997 ARTISAN三維雷達、DNA(2)戰鬥管理系統、MBDA的海攔截者防空飛彈系統），以色列IAI提出以閃電八型（Barak-8）防空飛彈系統結合 Elta的MF-STAR主動相位陣列雷達系統；洛馬集團加拿大分公司的提案以該集團先前為加拿大海軍哈利法克斯級現代化改良計畫（Halifax Class Modernization Project，HCMP）的方案，戰鬥系統以瑞典SAAB的9LV MK-4戰鬥系統開發，搭配Thales的SMART-S MK.2三維對空搜索雷達；而Thales荷蘭分公司的提案咸信是基於為荷蘭、比利時進行的凱若.道爾曼級(Karel Dorman class)的升級方案（結合SEASTAR 系列相位陣列雷達）。

洛馬集團加拿大分公司曾表示，該集團提供多個防空飛彈選項，包括MBDA的海攔截者防空飛彈以及美國的ESSM發展型海麻雀防 空飛彈；後來智利將主動雷達導引的MBDA海攔截者以及以色列閃電八型納入考量，半主動雷達導引的ESSM則遭到排除，洛馬加拿大分公司與荷蘭 Thales的提案都選擇搭配海攔截者飛彈。在2016年7月5日，美國國防部軍事安全合作局（DSCA）曾公布一個對智利的可能海外軍售（FMS）項 目，總價值1.4億美元（主要設備項目約7320萬美元），包含33枚ESSM飛彈、三套MK-41 Baseline VII垂直發射系統、10個配合MK-41的MK-25四合一ESSM飛彈發射箱（Quad Pack Canisters）、五套射控所需的MK-73連續波照射器、相關的技術支援/訓練/文件/後勤料件工具等等，顯示曾有美國廠商向智利Type 23巡防艦升級案提供過ESSM選項。

BAE System與MBDA的團隊強調，如果智利選用他們的方案，就能直接套用與皇家海軍Type 23巡防艦相同的升級方案，不僅可以節省另外重新整合的經費，日後兩國的Type 23巡防艦隊也能一起升級與維護，長期維持成本與風險較低。

最後，智利在2017年選擇洛馬集團加拿大分公司的團隊為三艘Type 23升級，使用類似先前洛馬加拿大分公司為加拿大哈立法克斯級巡防艦升級以及為紐西蘭提卡哈級（Te Kaha class）巡防艦升級項目類似的方案，包括換裝洛馬加拿大分公司的CMS 330戰鬥管理系統、TRS-4D電子掃描雷達、以MBDA海攔截者防空飛彈取代海狼防空飛彈等，此外也考慮是否引進MBDA的MM-40 Block 3飛魚反艦飛彈；而船艦的翻修改裝以及升級工程則由加拿大國營的ASMAR 造船廠負責。水下設備方面，智利陸續為三艘Type 23購買了Type 2087拖曳陣列聲納，並準備將原本的Type 2050艦首聲納升級為Type 2150。整個升級延壽工程將耗資約6億美元，使這三艘Type 23能在智利海軍服役到2030年左右。

在2019年中旬，智利海軍的康查倫上將號（Almirante Cochrane FF-05）進入加拿大ASMAR造船廠進行升級工程，2020年年底完成。

Type-23的替換

皇家海軍剩下的13艘Type 23預估必需效力至2020年代，才會 有新一代艦艇接棒，2036年左右 才能全數退役；由於財政惡化，英國國防部2010年10月的戰略防衛審查（SDSR）報告決定將皇家海軍的驅逐艦/巡防艦總數減為19艘，皇家海軍被迫在2011年1月到4月間將四艘Type-22第三批巡防艦提前除役，此後Type-23成為皇家海軍碩果僅存 的巡防艦。英國下一代水面作戰艦艇FSC未來水面艦艇從1990年代研擬以來，歷經無數波折，終於在2010年3月25日正式定案，由BAE System進行設計，計畫名稱確定為Type-26巡防艦，原訂首艦希望能在2021年左右服役，在2020年代陸續替換皇家海軍陣中的Type-23型巡 防艦，不過之後期程推遲不少。Type-23巡防艦除役時，艦上的Type-2050艦首聲納以及Type-2087拖曳陣列聲納都將移植到Type-26上。

在2015年11月21日英國國防部公布的戰略審查報告（SDSR 2015）中記載，Type 26的建造數量確定只有8艘；皇家海軍會另外建造一種排水量比Type 26更低、任務彈性更好的新型多用途巡防艦，使皇家海軍驅逐艦/巡防艦總數到2030年代能維持在至少19艘 。在2016年7月，第一海相（First Sea Lord）菲力普.瓊斯上將 （Admiral Sir Philip Jones）在一個內閣會議證實，打算新發展一種通用巡防艦（General Purpose Frigate，GPFF）填補剩下五艘的空缺，項目代號為Type 31。 Type 31的競爭程序在2018年12月正式展開，在2019年9月12日正式選擇巴布克集團的箭頭140（Arrowhead 140）設計，是以丹麥OMT的SF3500伊萬.休特菲爾德級（Iver Huitfeldt class）防空艦衍生而來。

依照2023年1月上旬工黨的影子國防部長John Healey詢問國防大臣（Minister of State for Defence）Alex Chalk所獲得的回函，Type 23巡防艦預定在2035年左右完全除役，八艘Type 26巡防艦則預定在2028至2035年間陸續服役。此時，五艘Type 31預估在2027至2031年左右交艦成軍。

2020年：巡防艦數量刪減

依照2020年2月中旬的消息，英國國防部打算將皇家海軍巡防艦從13艘降至9艘（到2027年完成），使巡防艦/驅逐艦總數從現有19艘降至15艘，這個規模甚至低於法國與義大利海軍的水面船艦。Type 23巡防艦從2023年開始除役，到2027年中第一艘Type 31巡防艦服役前，有四艘退役的Type 23不會被替換。在2020年8月下旬，就有消息傳出英國考慮在Type 23巡防艦陸續除役時轉賣給希臘。

已退休的海軍上將、曾任第一海相（First Sea Lord）與海軍參謀長（Chief of the Naval Staff）的艾倫.偉斯特男爵（Alan William John West, Baron West of Spithead）對太陽報表示，若只保留15艘主要水面作戰船艦，將使皇家海軍在全球海軍中淪為第二梯隊。艾倫.偉斯特男爵說，只維持15艘主力水面艦艇代表只有五艘部署值勤、五艘在本土進行訓練，五艘在維修，「對一個偉大的國家如英國，只有五艘主力水面艦值勤是國家的尷尬與恥辱」。

蒙茅斯號、蒙特羅斯號提前除役

依照原計畫，Type 23的蒙茅斯號（HMS Monmouth F235）在2019年準備排入延壽升級工程，此段期間該艦人員轉調為部署在巴林的姊妹艦蒙特羅斯號（HMS Montrose F236，2019年4月起部署在巴林）的第二批輪換組員，使蒙特羅斯號能持續部署在巴林直到2020年。然而，實際上蒙茅斯號並沒有進行改裝；到2020年底，消息傳出蒙茅斯號被停用，艦上所有武器、感測器等裝備都被拆除給其他姊妹艦使用，因為皇家海軍無論經費跟人力都十分吃緊，無法讓蒙茅斯號繼續值勤。

在2021年3月22日，英國國防部公佈整合防衛審查（Integrated Review）報告，其中決定提前除役兩艘Type 23巡防艦，以集中有限的國防經費來改進皇家海軍艦隊的可持續性（sustainability）、殺傷力（lethality）以及現代化工作。隨後消息確認了會遭到提前除役的兩艘Type 23是蒙茅斯號（HMS Monmouth F235）以及蒙特羅斯號（HMS Montrose F236），其中蒙茅斯號在2021年6月30日正式除役；同時間蒙特羅斯號仍部署在巴林，該艦在隔年（2022年11月）初結束了超過三年的中東部署返航，回到英國並準備在2023年春季除役。2010年SDSR將皇家海軍現役驅逐艦/巡防艦數量減至19艘；至2022年時，皇家海軍帳面上總共有18艘現役（Type 23的蒙茅斯號在2021年6月底除役），而2022年底蒙特羅斯號從中東返回英國除役後就降至17艘。

依照Navy Lookout的統計，在2015到2020年間，皇家海軍驅逐艦/護衛艦實際上只有20~24%的時間在海上值勤；而在2021到2022年間除役兩艘Type 23之後，皇家海軍實際上可以集中更多資源與人力去操作、維護其他船艦，讓現有的有限資源（人力與預算）發揮最大效益。舉例而言，由於準則改變，原本每艘Type 23巡防艦在兩次主要翻修的間隔從5年延長到6年，這導致巡防艦有可能在完成大翻修之後僅僅數年就屆齡除役，造成浪費；而這些花錢經過LIFEX延壽的Type 23巡防艦自然比沒有延壽升級的同型艦更可靠、能更經濟地維持運作，比較值得進一步延長役期。到2021年時，Type 23艦隊有阿爾蓋號（HMS Argyll F231）以及蘭開斯特號（HMS Lancaster F229）已經完成LIFEX升級，鐵公爵號（HMS Iron Duke F234）正在進行LIFEX工程；已經完成LIFEX的同型艦可以繼續服役至少3至5年，這三艘經過升級後至少可給皇家海軍增加135個月的可獲得性（availability）。而如果蒙茅斯號與蒙特羅斯號照原期程在2021至2024年間進行升級，兩艦原訂在2026與2027年左右除役，因此兩艦如果進行升級，完成後剩餘的役期所剩無幾，而提前除役兩艦只會損失51個月的可獲得性。此外，蒙茅斯號與蒙特羅斯號不升級而提前除役，可以節約1億英鎊，這些經費可以讓完成LIFEX的三艘姊妹艦延長役期；這些措施可以讓Type 23艦隊在2021到2029年間增加84個月的可獲得性，比起原計畫（在2021到2024年花錢讓蒙茅斯號與蒙特羅斯號升級）增加55%，使Type 23艦隊更有效率地服役到新一代Type 26與Type 31巡防艦成軍。而到2026年底，隨著Type 26首艦格拉斯哥號（HMS Glasgow）與Type 31首艦冒險者號（HMS Venturer）服役，皇家海軍現役驅逐艦/巡防艦總數可望回到19艘。

在2021年8月2日，英國泰吾士報（Times）報導，英國準備提供Type 23巡防艦蒙茅斯號以及蒙特羅斯號給希臘海軍，作為英國巴布克集團（Babcock International）參與希臘巡防艦競標的配套方案之一。希臘巡防艦提案的競標者除了提供四艘新造巡防艦之外，還要提供兩艘能在最短時間成軍的巡防艦（翻修後的二手艦，或者能快速建造的現成設計新艦）作為「Stop Gap」方案。巴布克集團以箭頭140（Arrowhead 140，即Type 31e）方案參與希臘競標。

依照2021年11月2日下議院防衛選擇委員會（House of Commons Defence Select Committee，HoC Committee）的議事內容，皇家海軍現役12艘Type 23巡防艦以及6艘Type 45驅逐艦中，有8艘Type 23以及3艘Type 45可以部署。雖然Type 23的蒙特羅斯號以及芒茅斯號提前除役，到2024年皇家海軍驅逐艦/巡防艦在海上值勤天數可望增加。未來皇家海軍船艦妥善率的目標是80%。

在理想狀況下，皇家海軍當然希望現役19艘驅逐艦都能完整地配置人員與裝備來部署操作，但現實並沒有這麼多資源。實際上，皇家海軍在一段時間內只能操作運用17艘船艦，而其餘兩艘處於極低的整備狀態。同時，由於船廠與承包商無法如期履約完工，皇家海軍艦隊的備便率也因而下降，維修超期的情況普遍發生在英國所有的軍艦維護廠商如巴布克（Babcock）、BAE Systems、英國船塢（UK Docks）、A&P Falmouth以及Cammell Laird；例如，2019年開始執行的11個主要船艦維修工作全部都超期完成，2017到2018年間11個維修項目只有4個如期完工。整體而言，船艦維修工作都比原先預估的時程增加30%，因為往往要到船艦維護工作開始之後，才會發現實際所需的工程量超過預期，再加上2020年以來COVID疫情造成的衝擊。

在2023年3月17日，蒙特羅斯號完成最後一次航行、最後一次進入樸次茅茲海軍基地，並在2023年4月17日舉行除役典禮。

換裝NSM反艦飛彈

早在2014年7月，英國國防部防衛裝備與支援（Defence Equipment and Support，DE&S） 就規劃在2018年底招標新型艦載反艦飛彈來取代皇家海軍船艦上的RGM-84F魚叉Block 1C反艦飛彈系統（GWS.60）。

在2019年8月，英國國防部正式發佈「過渡性反艦導引武器」（Interim Surface to Surface Guided Weapon，I-SSGW）的信息，尋求一種由船艦發射、可攻擊水平線外目標的反艦飛彈系統，具備地形比對（terrain-following）能力，具備從海上攻擊內陸目標的能力；隨後傳出可能參與投標的反艦飛彈系統包括美國LRASM、瑞典的RBS15 Mk.4、挪威康斯堡航太NSM（美軍編號RGM-184C）、以色列飛機公司（Israel Aerospace Industries，IAI）的海蛇（Sea Serpent）反艦飛彈（天使5型的衍生型）等。由於經費不足，英國國防部在2021年底取消I-SSGW，並且準備在2023年魚叉反艦飛彈除役後到2030年代與法國合作的未來巡航/反艦飛彈（Cruise/Anti-Ship Weapon，FC/ASW）成軍之前，任由皇家海軍水面船艦的艦載超視距反艦飛彈從缺。

然而，2022年2月底俄羅斯全面入侵烏克蘭之後，烏克蘭多次以岸基反艦飛彈締造輝煌戰績，尤其是在4月13日以岸基的P-360海王星（Neptune）反艦飛彈擊沉俄羅斯黑海艦隊旗艦──光榮級（Slava class）巡洋艦莫斯科號（Moskva 121），以及在6月以岸基魚叉反艦飛彈擊毀俄羅斯補給蛇島的船隻，迫使俄羅斯從蛇島撤離。俄羅斯入侵烏克蘭刺激英國增加軍備，加上烏克蘭反艦飛彈的亮麗表現，英國國防部回心轉意。在2022年7月5日英國國防委員會（Defence Committee）會議中，國防部長班.華勒斯（Ben Wallace）透露，會再次啟動計畫，購買新的艦載反艦飛彈來填補魚叉Block 1C反艦飛彈除役後到FC/ASW服役之前的空缺。

2023年1月下旬，Type 23的薩默賽特號（HMS Somerset F82）率先換裝

NSM反艦飛彈。

完成加裝海上打擊系統（MOSS）的薩默賽特號（HMS Somerset F82），

兩座四聯裝NSM飛彈發射器安裝在船樓前方。照片出現於2023年12月18日。

在2022年11月23日，班.威廉斯在挪威奧斯陸訪問時宣布，皇家海軍確定選擇NSM反艦飛彈。英國國防部表示，將會為總計11艘Type 23巡防艦與Type 45驅逐艦安裝NSM（意味採購11套NSM系統），整合工作由BAE Systems、巴布克（Babcock）集團以及挪威康斯堡航太合作進行。英國首先會按部就班在三艘船艦上加裝NSM，首艘加裝的船艦會在大約12個月多一點的時間內形成作戰能力。在2023年1月下旬，Type 23的薩默賽特號（HMS Somerset F82）卸下了魚叉反艦飛彈並安裝NSM，成為第一艘換裝NSM的Type 23巡防艦。Type 23換裝NSM飛彈的項目稱為海上打擊系統（Maritime Offensive Strike System，MOSS） 。

薩墨賽特號的維修問題

在2018年11月，Type 23的薩墨賽特號（HMS Somerset F82）進入達文波特展開LIFEX延壽升級工程，並在2022年2月完成，期間工作超過100萬人力小時，花費2000萬英鎊；工程項目包括換裝新戰系、導航通信與計算機、Type 997雷達、海攔截者防空飛彈，翻新推進系統中的電動馬達，更新人員起居艙室，以及從船體、上層船樓到桅杆總計超過500個結構增補工作；此外，艦上的Paxman柴油發電機組被更換，但並不是PGMU計畫中的MTU 12V 4000 M53B機組（薩墨賽特號是兩艘被PGMU項目排除的Type 23之一）。薩墨賽特號的延壽升級工作期間，自然受到COVID19疫情的影響。由於皇家海軍船艦短缺，因此薩墨賽特號的LIFEX工程被壓縮進度，有些項目「超捷徑」完成，結果導致LIFEX完成之後發現諸多問題，一年多之內三次回到船廠。

2022年3月，完成升級延壽工程的薩墨賽特號展開試航，試航時就發現舵機出現漏油，巴布克船廠人員與艦上工程人員設法暫時處理這個問題。在2022年5月，在英國艦隊作業標準與訓練（Fleet Operational Standards and Training
，FOST）主持下，薩墨賽特號展開海上安全操作訓練（Operational Sea Safety Training，OSST）；由於當前艦隊的勤務壓力，此項OSST為期僅三星期，只涵蓋FOST教學綱要一部份項目，讓薩墨賽特號的人員至少能先進行最基本的艦隊待命護航（Fleet Ready Escort，FRE）任務，然後持續進行其他的訓練作業。在OSST期間，薩墨賽特號發生多起事故，其中最嚴重的一次是雷達操作室的高壓海水管路（High-Pressure Salt Water）分開，導致雷達室進水，事故原因是先前整修作業造成的管路鏽蝕。

OSST完成時，皇家海軍決定薩墨賽特號必須回到羅賽斯（Rosyth）船廠進行整修，主要就是舵機漏油的問題；這代表許多原訂維修之後的訓練作業只好推遲。船艦進塢前，需要卸下所有油料與彈藥，這些作業花費了10天。在2022年6月20日，薩墨賽號進入羅賽斯船廠第1號乾塢（Number 1 dock），在裡面整修了58天，包括處理先前試航時發現的舵機漏油問題；船廠處理了舵機軸承（仍沒有採取徹底措施）。又，趁著這次進塢，薩墨賽特號重新進行水線上漆（boot topping，水線部位的黑色塗裝），這在先前維修作業中沒有正確實施。在2022年8月底，賽墨賽特號出塢離開羅賽斯，移到數英里外的Crombie 碼頭重新裝填彈藥；然而當拖船抵達羅賽斯船廠準備拖帶時，薩墨賽特號突然發生故障，完全失去動力，差一點擦撞羅賽斯的碼頭。隨後拖船拖帶薩墨賽特號前往上游的Crombie碼頭，停泊了好幾天。2022年8月22日英國防務期刊（UKDJ）報導，皇家海軍內部人士指出，薩墨賽特號先前的翻修工作沒有妥善執行，許多工作項目是「抄捷徑」讓船艦盡快完工回到艦隊；之後，薩墨賽特號只能再度拖回羅賽斯船塢檢修。

二度回廠處理之後，薩墨賽特號離開羅賽斯船廠出海，前往西班牙桑坦德（Santander）訪問。在航行期間，先前處理的舵機仍緩緩漏油。由於6月到8月薩墨賽特號待在羅賽斯船塢裡維修，錯過了夏季海面相對平靜的窗口期，無法進行魚雷發射系統（Magazine Torpedo Launch System，MTLS）測試。由於還沒有進行主要防空、反潛武器測試，，薩墨賽特號在2022年最後三個月只能繼續執行一般的FRE勤務，包括訪問漢堡，並且準備執行第二階段的FOST認證，也就是水面作戰訓練（Warfare Operational Sea Training，WOST）。WOST作業前期包括前往挪威斯塔萬格（Stavanger）的北約武力校正設施（NATO FORACS calibration facility），檢測艦上各作戰裝備。在斯塔萬格的檢測中發現，艦上大多數感測器都沒正確校準，雖然這對於剛完成保修程序的船艦並不希罕；此外，試航發現船艦的噪音值也未達標準。

在2023年初，薩墨賽特號展開WOST認證，首先是Type 2087拖曳陣列聲納的海上驗收測試（Sea Acceptance Trial）。完成WOST認證之後，薩墨賽特號航向北海，參與北約聯合維京23（Joint Viking 23）演習，然而由於演習期間該處峽灣海象惡劣，所以演習許多課目提前結束。JV23演習後，薩墨賽特號訪問丹麥哥本哈根，然後在2023年3月返回達文波特過復活節假期。

隨後，皇家海軍宣布薩墨賽特號進入計畫性的艦隊支援週期（Fleet Time Support Period，FTSP）工作，升級重要系統，包括加裝海上打擊系統（MOSS），也就是以挪威NSM反艦飛彈取代魚叉飛彈，完成後繼續執行海上集團作業（Maritime Task Group Operations）。在2023年4月，薩墨賽特號的延伸FTSP工程展開，成為第一艘換裝NSM反艦飛彈系統的Type 23；然而在FTSP工程快結束時，潛水人員在例行檢查中發現薩墨賽特號的船舵漏油情況嚴重。隨後，皇家海軍決定，薩墨賽特號需要再進塢維修，此時達文波特的巡防艦支援中心（Frigate Support Centre）沒有船塢可用。薩墨賽特號在2023年6月再度花費1星期卸下燃料跟彈藥，這代表FTSP工程收尾的測試新裝備項目未能完成。

針對持續困擾薩墨特號的舵機漏油問題，該艦工程人員以及巴布克集團工程師都認為，唯一的根絕方法是更換用來密封軸承的金屬板；然而，英國國防部裝備總署（Equipment Authority，EA）決定採用較快的解決方案。在8月21日，薩墨賽特號發生進水，隨後判定船舵的洩漏已經惡化；兩天後，薩墨賽特號再次進入乾塢。這是2022年3月完成LIFEX之後短短一年多時間，薩墨賽特號第三次進塢。英國國防部裝備總署估計，要妥善執行這項工作，需要花費1至5個月時間；這導致薩墨賽特無法照原計畫，在2023年9月中旬隨伊莉莎白女王號航空母艦展開CSG23部署，而且很可能趕不及中途加入而錯過整個部署。

至此，在完成LIFEX工程18個月後，薩墨賽特號始終沒能完成噪音與磁性測量、裝載海攔截者防空飛彈並進行試射、驗證魚雷發射系統以及4.5吋艦砲，而新裝的NSM反艦飛彈當然也沒能及時測試；而舵機整修工作完成後，薩墨賽特號又得從頭執行一次航行與推進系統測試。

薩墨賽特號LIFEX工程的波折反映了皇家艦隊規模過於精簡的惡性循環：由於可用的船艦太少，皇家海軍被迫盡可能壓縮每艘船艦的維修升級期程，使其盡快返回現役；由時程過於壓縮，船廠很容易被迫省略程序，抄捷徑完成，就更容易發生問題，使船艦被迫停役處理，結果又使艦隊可用的船艦減少，並且讓船廠增加了非計畫性的處理工作。

威斯敏斯特號、阿爾蓋號提前除役（2024）

在2024年1月4日，電郵報（Telegraph）報導，由於人員短缺，除了威斯敏斯特號（HMS Westminster F237）之外，阿爾蓋號（HMS Argyll F231）也會提前除役。阿爾蓋號在2022年8月進入巴布克集團（Babcock）位於達文波特的巡防艦支援中心（Frigate Support Centre,Devonport）開始新一輪翻修延壽工作（LIFEX），原訂預計2023年底重新服役，並能繼續服役到2027至2028年；但由於工程落後，到2024年初都還在達文波特的巡防艦支援中心；Navy Lookout推測，除了威斯敏斯特號確定會提前除役之外，另一艘除役的Type 23可能不是阿爾蓋號，而是另一艘即將達到需要進行延壽工程的同型艦諾桑伯蘭號（HMS Northumberland F238）；或者，阿爾蓋號是因為並沒有換裝Type 2087拖曳陣列聲納，所以被選為提前除役。不過之後證實要提前除役的是威斯敏斯特號 。

英國武裝部隊在近年的招募並不理想；2023年3月往前算的12個月期間內，皇家海軍招募率比以往同期水平下降22.1%，皇家空軍下滑近17%，英國陸軍下降近15%。在2023年，英國武裝部隊上將參謀總長托尼.達拉金爵士（Admiral Sir Tony Radakin）承認，皇家海軍只有11到12艘驅逐艦與巡防艦能夠作戰。人員短缺導致皇家海軍無力維持現有的船艦運作。

在2024年5月15日倫敦舉行的海上力量會議（Sea Power conference）中，英國國防大臣格蘭.夏普斯 (Grant Shapps)透露，皇家海軍正與BAE Systmes協商，把阿爾蓋號（HMS Argyll F231）出售給該公司，用來在蘇格蘭建立的造艦學院當作訓練設施。而威斯敏斯特號（HMS Westminster F237）則會除役。

在2024年7月30日公布的英國國防部年度審計報告（Annual Reports and Accounts）中，列入了Type 23除役日期改變（Type 23 Out of Service Date Change，OSD）而造成8670萬英鎊（約1.11億美元）的建造損失（constructive loss）；這顯然是威斯敏斯特號與阿爾蓋號在2024年初提前停役， 導致先前剛進行的延壽工程的投資付諸東流。如同前述，完成部分維修工作但最後無法重回現役的阿爾蓋號會被移到蘇格蘭改成訓練艦。

依照2023年9月英國政府的聲明，Type 23不會進行正式的延壽升級項目，而是進行一系列計畫性的維護工作來維持狀況以及升級能力；此項程序總計在超過10年期間內將編列6億7670萬英鎊（約8億6430萬美元），而這就包括2023至2024財年度的經費，也就是用於威斯敏斯特號與阿爾蓋號延壽維修工程、但最後兩艦無法繼續服役而造成損失的部分。

皇家海軍現役巡防艦數量探底

到了2024年中，跡象顯示近年Type 23執行的LIFEX與PGMU等工程不僅事倍功半，也沒辦法讓Type 23役期延伸到 原定目標；在2015年左右，DE&S與皇家海軍本來希望這些延壽工程能讓Type 23的壽期延長到35年，但實際執行時發現LIFEX的工程量與 複雜度都被低估（例如只在三艘Type 23接受了PGMU升級），而工程完成後再服役5年左右，部分同型艦的資材狀況就衰退到不值得修復程度。Type 23原始設計壽命只有18年， 當時為了節約建造成本，構成艦體的板材都盡量輕薄；雖然有先進塗料以及陰極保護系統（cathodic protection）來控制腐蝕， 但長期接觸海水帶來的腐蝕依舊無可避免；而且Type 23任務強度高，尤其是經常在風急浪高的北大西洋上拖帶沈重的低頻拖曳聲納 執行反潛監視，長期承受拖帶沈重聲納陣列以及惡劣海象的應力，也使艦體材質產生疲乏與裂痕。最糟糕的是，後冷戰時代長年的 預算刪減，從最後一艘Type 23巡防艦聖愛爾班號（HMS St Albans F83）在2002年服役以後竟然又要等16年， 英國才開工建造下一艘巡防艦（Type 26首艦），這是當年設計Type 23時始料未及的。

至2024年中，已經有四艘Type 23實質上已經退出現役，分別是蒙茅斯號（HMS Monmouth F235）、蒙特羅斯號（HMS Montrose F236）以及2024年初提前除役的 威斯敏斯特號（HMS Westminster F237）以及阿爾蓋號（HMS Argyll F231）；而它們都是在沒有新巡防艦替代的情況下直接停役。 諾桑伯蘭號（HMS Northumberland F238）在2024年3月交付巴布克集團準備進行翻修（原本希望使其再服役5年五年），但有未證實報導稱，其評估結果與威斯敏斯特號相同，結構損耗程度已經到不值得維修的程度。 諾桑伯蘭號艦齡僅比威斯敏斯特號年輕一年，緊接在威斯敏斯特號之後進行了12個月的LIFEX工程，隨後在2018至2024年都保持高強度操作 ；如果諾桑伯蘭號放棄維修而直接在2024年除役，皇家海軍現役巡防艦數量就只剩8艘。

而到2024年中，現役Type 23裡最年長的蘭開斯特號（HMS Lancaster F229）估計在2025至2026年間就必須除役（在2024年時，該艦進行中東部署），該艦進行下一輪維修時 很可能就會跟威斯敏斯特號跟諾桑伯蘭號一樣，被宣判不值得繼續維持。如此，到了2026年，皇家海軍現役巡防艦數量就會來到谷底的7艘。此時，新造Type 26與Type 31的時程都已經落後；2020年時估計首艘Type 26在2025年交付，到2022年時已經推遲到2026年；而Type 31首艦原訂在2024年第二季下水，實際上也面臨跳票。一支擁有7至9艘巡防艦的艦隊，大約能保持3至4艘在完整戰備狀態，並允許其中2至3艘進行遠洋部署；而只有2至3艘巡防艦可部署，將嚴重限制接下來數年間皇家海軍的部署活動，例如航母打擊群部署，恐怕需要更多地仰賴盟邦的反潛船艦支援。

另外，蒙特羅斯號與威斯敏斯特號都是搭載2087型拖曳陣列聲納的同型艦，這意味2024年中時皇家海軍只剩下6艘能擔負拖曳陣列聲納巡邏船（TAPS）任務的船艦，而且在兩年內又會再失去蘭開斯特號；這樣的兵力減少對皇家海軍反潛任務而言不可承受， 因為皇家海軍核子攻擊潛艦數量同樣捉襟見肘。一種可能的方案是讓沒有 2087型聲納的鐵公爵號在下一輪維修時進行改裝，接收已經停役的威斯敏斯特號的2087型拖曳陣列聲納與裝備，補上蘭開斯特號的空缺。

服役經歷 

2019年7月：波斯灣緊張情勢

在2019年7月4日，英屬直布羅陀當局在皇家海軍陸戰隊協助下扣押了一艘懸掛伊朗國旗的油輪格雷斯1號（Grace 1）；直布羅陀政府宣稱，該船正違反歐盟對敘利亞的制裁，將石油送往敘利亞。一般相信英方的行動背後有美國的影響力，美國在2018年5月片面退出對伊朗核子協議並重啟嚴厲的經濟制裁，導致伊朗與美國關係嚴重惡化，雙方緊張情勢持續升級。在2019年5月至6月左右，多艘油輪行經阿曼灣時遭到類似吸附式水雷的武器攻擊而毀損，外界多懷疑這些攻擊背後主謀是伊朗；而美國也認為格雷斯1號載運的油料是要交付給伊朗革命衛隊，而美國將伊朗革命衛隊視為恐怖組織。直到8月中旬，直布羅陀才決定解除對格雷斯1號的扣押，此後該船改名為Adrian Darya 1並在8月19日駛離。

直布羅陀扣留格雷斯1號導致伊朗與英國出現嚴重外交危機，伊朗革命衛隊砲艇開始威脅英國在波斯灣的海運航線；為此，皇家海軍升高了對波斯灣海運的護航，在7月12號增派了正在地中海值勤的Type 45飛彈驅逐艦鄧肯號（HMS Duncan D37）前往波斯灣，增援此時正在波灣值勤的Type 23巡防艦蒙特羅斯號（HMS Montrose F236）。過去數年來，皇家海軍同時間只會有一艘主力驅逐艦或巡防艦在波灣值勤，有時甚至連一艘都沒有。不過，在鄧肯號抵達波斯灣之前，伊朗革命衛隊就在7月19日於波斯灣強行扣押了一艘懸掛英國國旗的瑞典籍油輪史坦納帝國號（Stena Impero）；當時蒙特羅斯號也在附近水域，並透過無線電與蒙特羅斯號和伊朗革命衛隊砲艇聯繫，但無力阻止伊朗扣押史坦納帝國號。蒙特羅斯號遲了45分鐘才趕到史坦納帝國號遭扣押處的水域，雖然當時史坦納帝國號仍在視線內，但礙於國際法規而無法繼續追擊被伊朗押走的史坦納帝國號。在史坦納帝國號被扣押事件中，伊朗革命衛隊砲艇甚至曾射擊實彈。當伊朗發現史坦納帝國號上沒有任何一個英籍船員後，他們開始盤 問通過每一艘通過霍姆茲海峽（寬僅39km寬）、掛著英國國旗的船隻的人員國籍，顯然是企圖找機會拘捕英國國籍的船員；然而此後，英國交通部以及海事組織與各航運公司密切聯絡，確保載有英籍船員的船隻通過波斯灣時，都能得到皇家海軍兵力的保護。在8月下旬，蒙特羅斯號阻止了伊朗革命衛隊嘗試再靠近一艘在波灣航行的英國籍油輪之後，情報顯示伊朗 隨即啟動岸防體系來對付蒙特羅號，該艦甚至遭到伊朗反艦飛彈鎖定。

依照蒙特羅斯號指揮官威廉.金恩中校（Will King）在2019年9月初接受泰吾士報（The Times）訪問時透露，從7月以來，伊朗革命衛隊頻繁對蒙特羅斯號進行騷擾與挑釁，幾乎每天都有伊朗快艇或無人機等接近蒙特羅斯號（最近到200m左右），到9月初總共約有150次。在8月下旬，泰吾士報派出一位記者登上蒙特羅斯號，隨艦期間親眼目擊伊朗無人機飛越蒙特羅斯號以及當時 由該艦保護、懸掛英國國旗的三艘商船。總計鄧肯號在7月28日抵達波灣與蒙特羅斯號會合以來，一個月內（至9月初）已經護航將近90艘懸掛英國旗的商船平安通過波斯灣水域，總共攜帶600萬噸貨物。

波灣情勢升高之後，英國本身提高在波斯灣的海上護航以及情報監視力道，並尋求國際合作組織聯合護航行動（包括加入由美國主導的波斯灣護航體系）。在8月12日，皇家海軍從樸次茅茲基地派出Type 23巡防艦肯特號（HMS Kent F78）與Type 45飛彈驅逐艦防衛者號（HMS Defender D36）；肯特號派往中東接替鄧肯號，防衛者號一開始原訂派往亞太地區，但隨後在8月24日傳出也被改派到中東。肯特號與防衛者號抵達波斯灣與蒙特羅斯號、鄧肯號會合之後， 短期內皇家海軍在波斯灣地區同時會有四艘主力驅逐艦/巡防艦值勤，這是2004年第二次波灣戰爭以來的頭一遭（不過鄧肯號隨後就會返航，該艦原訂是2019年3月到9月在地中海值勤）；此外，再加上四艘平時常駐在中東水域的掃雷艦。

2020年：諾桑伯蘭號接觸俄羅斯潛艦意外

在2021年1月7日，英國第五頻道（Channel 5）的皇家海軍紀錄片「Warship – Life at Sea」第三季內容紀錄了Type 23巡防艦諾桑伯蘭號（HMS Northumberland F238）在2020年8月於蘇格蘭東岸與俄羅斯潛艦的一次遭遇記錄。當時諾桑伯蘭號編制於伊莉莎白女王號航空母艦的編隊，參與年度聯合勇士（Joint Warrior/GROUPEX）大規模海空演習；演習中諾桑伯蘭號接到指令往北航行，因為報指出有俄羅斯潛艦從莫曼斯克啟航，朝向大西洋前進。依照紀錄片內容，諾桑伯蘭號部署Type 2087拖曳陣列聲納，已經探測到俄羅斯潛艦並追蹤了一些時間。諾桑伯蘭號的艦長決定接近這艘俄羅斯潛艦到幾千碼的距離，故意讓俄羅斯潛艦知道他們被盯上。接著，作戰室中傳來聲納接收的一聲巨大聲響，俄羅斯潛艦撞上了了諾桑伯蘭號部署的拖曳陣列聲納，這讓諾桑伯蘭號作戰室裡的人員大吃一驚。不過，不清楚諾桑伯蘭號拖曳陣列聲納的受損程度，也不知道俄羅斯潛艦是蓄意撞擊該艦的拖曳聲納或者只是意外。

2023~2024年：紅海危機

2023年10月7日哈瑪斯對以色列發動大規模攻擊、以色列隨即對哈瑪斯宣戰並進攻加薩走廊後，背後由伊朗支持的胡賽叛軍等伊斯蘭組織也不時攻擊以色列，胡賽叛軍（Houthi rebel）從11月19日開始不時以反艦彈道飛彈、反艦巡航飛彈或攻擊性無人機攻擊紅海上航向以色列或者與以色列有關（屬於以色列或支持以色列的國家）的商船。

在2023年11月29日，英國國防部宣布派遣Type 45飛彈驅逐艦鑽石號（HMS Diamond D34）前往波斯灣，加入美軍領導的的護航行動。英國第二艘派往紅海參與護航作戰的船艦是Type 23巡防艦李奇蒙號（HMS Richmond F239），在2024年2月7日接替在該處作業2個多月的鑽石號（鑽石號則前往直布羅陀維修並重新裝彈）。

2024年3月9日凌晨，Type 23巡防艦李奇蒙號（HMS Richmond F239）發射

海攔截者防空飛彈在迎戰胡賽叛軍無人機攻擊，總計擊落2架胡賽無人機。

2024年3月9日凌晨，李奇蒙號在迎戰胡賽叛軍無人機攻擊時作戰中心的畫面。

李奇蒙號的光電監視系統中，被擊中引爆的胡賽無人機殘骸正在下墜

在2024年3月9日凌晨，胡賽叛軍在曼達海峽（Bab el-Mandeb Strait，連接紅海與亞丁灣的水域）一帶水域發動大規模無人機襲擊，胡賽發言人宣稱總共發射37架無人機。美軍中央司令部（U.S. Central Command，CENTCOM）在3月10日透露，葉門當地時間3月9日凌晨4時至8時20分，美國與盟邦海軍聯手擊落28架胡賽無人機，沒有任何軍艦或當地商船回報受損或傷亡。英國國防部公布，部署在當地的Type 23巡防艦李奇蒙號在3月9日凌晨以海攔截者（Sea Ceptor）防空飛彈擊落兩架胡賽無人機；這是海攔截者首次在實戰中成功攔截的紀錄。

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