為了發展無人自航、人工智能（AI）等新技術，皇家海軍發展部門（Develop Directorate）組建了名叫「NavyX」的團隊，目的是加速開發與測試最先進技術與裝備，使得創新概念能在最短時間內從構想到落實。NavyX是皇家海軍無人自航、致命性與創新發展的加速器（“Autonomy, Lethality and Innovation accelerator）。

在2021年8月，NavyX開始在市場上尋找一艘合適的船隻，作為新技術的專門海上實驗平台。在2021年12月，NavyX正式展開招標，尋求一艘已經建造但還沒有使用的新船，排水量在500噸以內，全長不超過48m，航速至少20節；船尾需有大型的工作甲板，空間至少能放置兩個標準集裝箱（TEU，20英尺）。在2022年2月，NavyX正式選定了一艘荷蘭達門集團（Damen）建造中的FCS 4008型沿海支援船（Offshore Supply Ship），並在2月簽署合約；在2022年3月，這艘FCS 4008的所有權移交皇家海軍，從4月起在達門集團位於Gorinchem造船廠進行客製化改裝工作。這艘FCS 4008再完成試航、安全認證等程序之後，在2022年7月27日首次抵達樸次茅茲，並在7月29日於樸次茅茲基地舉行交付儀式，命名為帕特里克.布萊克特號（XV Patrick Blackett X01，簡稱XV PTBK，XV是實驗用船隻的代號）；有別於皇家海軍現役船艦，帕特里克.布萊克特號船體漆成消光黑，並漆上NavyX的標誌，舷號為X01。由於並非第一線作戰船艦，帕特里克.布萊克特號懸掛英國政府用船隻的藍旗（Blue Ensign）。依照英國國防部資料，購買帕特里克.布萊克特號的成本是933萬3151英鎊（1135萬325美元）。

用來命名這艘實驗船的帕特里克.布萊克特(1897-1974)是在1948年獲得諾貝爾物理學獎的英國科學家，被認為是英國20世紀最傑出科學家之一。帕特里克.布萊克特在第一次世界大戰期間服役於皇家海軍，在1914年時作為裝甲巡洋艦卡那馮號 (HMS Carnarvon)的船員參與福克蘭群島海戰 (Battle of the Falkland Islands)，在1916年作為伊莉莎白級戰艦巴爾漢號（HMS Barham）的船員參與了日德蘭海戰（Battle of Jutland）；在二次大戰期間，帕特里克.布萊克特在皇家航空研究院（Royal Aircraft Establishment）任職，參與發展探測納粹德國U型潛艇的技術，隨後升職為皇家海軍作戰研究主管（Director of Naval Operational Research）；在1965年，帕特里克.布萊克特成為皇家學會（Royal Society）會長。

達門FCS 4008是達門集團快速人員運補船（Fast Crew Supplier）系列之一，主要用於支持沿岸海洋工程，例如安裝油管、天然氣管、風機等。FCS 4008型全長41.2m，寬8.7m，最大吃水約3m，載重噸140噸，採用鋼質船殼、鋁合金上層，最大航速30節，航速25節時續航力1200海里，甲板面積140平方公尺，編制約8名船員，最多能搭載約90~100名乘客，燃油儲存空間65立方公尺，淡水儲存空間13立方公尺，污水儲存空間1.8立方公尺。FCS 4008採用達門集團設計的斧型艏（axe-bow），能平順地切穿海浪（而不是破浪），可降低阻力；此種低浮力的斧型艏加上錐形船身，能較平順地穿過海浪，減少受到興波阻力的衝擊與縱向擺盪，能提高船上人員航海感受，並減少燃油消耗。

帕特里克.布萊克特號全長41.2m，寬8.75m，吃水3.05m，註冊排水量270噸，推進系統為四部Caterpillar C32 V12柴油主機，每部主機各由一個傳動齒輪箱直接帶動固定距推進螺旋槳（四軸），最大航速超過20節（FCS 4008設計的最大航速可達25至30節），航速20節時續航力3200海里；艇上電力由兩個99KW的發電機提供。艇首設有一部120KW的液壓橫向推進器，用於靠泊以及在狹窄水域的迴旋機動。帕特里克.布萊克特號艇上總共有9000個傳感器，能向岸上實時傳輸船艇與裝備的各種工作數據，使岸上單位能即時判斷船艇運作情況，進行分析、維修預測以及其他遠端工程協助等。

為了滿足NavyX團隊的需求，帕特里克.布萊克特號在移交之前進行了若干改裝；首先，將原本用來短程搭載90名乘客的艙區改成測試團隊的工作生活空間，包括一間會議事、辦公室以及工場。此外，加裝符合皇家海軍規範的航行操縱與通信裝備。船尾工作甲板可搭載至多100噸的籌載，並設有固定硬點，可安裝兩個TEU標準集裝箱以及附屬的供電、冷卻裝備。而為了裝卸處理船尾的籌載，船尾甲板上設有一個折臂式起重機（knuckle-boom crane），最多能裝卸處理4噸的物資，或用來收放小型水面船艇。帕特里克.布萊克特號的起居空間能容納12名人員，包括四個雙床位艙間以及1個四床位艙間。

帕特里克.布萊克特號會作為NavaX團隊測試新技術裝備的測試平台，主要領域包括海上自航系統（Maritime Autonomous Systems，MAS）、新型感測器、人工智能決策軟體，以及做為無人飛行載具（UAV）、無人水面載具（USV）及無人水下載具（USV）的收放測試平台。這些測試裝備安裝到帕特里克.布萊克特號上時，會使用皇家海軍推廣的持續作業部署系統（Persistent Operational Deployment Systems，PODS）概念；PODS是在2021年英國國際防務裝備展（DSEI 2021）中首次提出，將執行特定任務的裝備與附屬支持設備集中在TEU集裝箱（20或40英尺）裡，成為一個可快速裝卸、隨插即用（plug and play）的模組單元，能迅速部署在船艦上。POD模組的可能應用包括醫療艙室模組、無人空中/水面/水下載具的收容與操控模組、指揮管制模組、用來發射與控制武裝無人機/遊蕩彈藥(loitering munitions)的打擊模組等，甚至不排除結合反艦/巡航飛彈發射器的打擊模組（需使用40英尺集裝箱）。

帕特里克.布萊克特號曾經測試2023年6月交付英國國防部的Saab Giraffe 1X多功能雷達，主要用於無人飛行系統（UAS）的探測與預警。

NavyX團隊的長程目標，是要在帕特里克.布萊克特上測試完全自主航行操作系統。此項研究分為兩個階段；首先，船上的感測器必須整合到符合MAPLE規範的開放計算環境，並且進一步加裝自主航行所需的各項感測器， 這些設備與整合工作必須先進行認證，並且連結到船上控制系統以及岸上的遠端遙控站。第二階段則是在遠端遙控模式下減少駕駛台人員需要的控制動作，而帕特里克.布萊克特號也需要在各種氣候與海象條件下完成日間與夜間的航行展示。 最後階段則是最具挑戰性的階段，將完整的自主航行能力相關設備整合到船上，開始驗證自主航行技術。首先，必須滿足在完全沒有人員的情況下進行自主航行，並在遭遇其他船隻時依照海上國際防碰撞規範（International Regulations for Preventing Collisions at Sea，COLREGS）動作對應，不會對其他船隻與海員造成妨害；當此階段達成後，研究的焦點就會轉向作戰任務所需的自主航行控制技術。

NavalX團隊包括22名人員，來自於皇家海軍以及業界；其中，5名水手負責操作帕特里克.布萊克特號，2名人員在多賽特郡（Dorset）的防衛作戰實驗室（Defence BattleLab），其餘15人負責項目計畫與管理。

NavyX團隊測試MADFOX無人水面載具。

NavyX團隊也發展了其他無人技術項目，例如長度13m的無人水面載具（USV）的作戰實驗海上展示器（Maritime Demonstrator For Operational eXperimentation，MADFOX），主要是研究USV操作時是否滿足安全性、符合海事航行規範，以及測試執行任務、籌載能力的潛力 在2021年9月的北約REPMUS演習中，NavyX團隊以MADFOX平台結合彈簧刀（Switchblade）300遊蕩彈藥（Loitering Munition）進行展示，發射後由岸上的單位遙控進行攻擊。 同時，英國國防科技實驗室（Defence Science and Technology Laboratory，DSTL）也發展名為海上自航平台利用（Maritime Autonomous Platform Exploitation，MAPLE）的資訊系統項目，用於指揮控制各型海上無人資產，包括任務計畫與控制等。 為了實現將無人資產整合到皇家海軍打擊作戰網路中，勢必要為所有無人系統發展標準的資料傳輸協議，使所有無人系統與有人平台、單位之間能交換資料，而這也是NavyX團隊研發無人自主技術的重要信息基礎設施。 NavyX其他項目包括水上作戰空間資料利用（Above Water Battlespace data exploitation）、在拒止（denied）環境下仍能工作的戰術資料鏈系統。

PODS概念模組的可攜帶作戰中心（Portable Operations Centre ，POC），用於水雷反制作戰；POC已經開發完成，皇家海軍發展的自航式水雷反制無人載具就以POC模組作為指揮管制與資料處理節點。

PODS概念的醫療模組，在TEU集裝箱設置一間診療室與一間手術房。

PODS概念的指揮管制模組，配備基於未來陸戰突擊隊（Future Commando Force）概念的強化虛擬環境（Enhanced Virtual Environment，EVE）的基礎設施，結合大型3D顯示屏以及虛擬實境（VR）技術。 

PODS概念的無人機（UAV）儲存與發射模組。 

PODS概念的超大型水下無人載具（XLUUV）儲存模組。 

PODS概念的打擊模組，結合小型戰術精準航空設備如制武裝無人機、遊蕩彈藥（loitering munitions）的發射器，以及指揮控制系統。 

PODS概念的工場模組，具備CAD工作站、雷射掃描機與3D打印機，能迅速用3D打印方式產製需要的部件。 此工場模組概念主要用於支持維護無人機，但也可以擴展到支援任何維修工作。

正在樸次茅茲吊裝一個PODS集裝箱模組的帕特里克.布萊克特號。

由於皇家海軍對這種全新平台不熟悉，認證工作緩慢，帕特里克.布萊克特號交艇之後7個月都沒有太多活動。直到2023年5月，帕特里克.布萊克特號才開始在海上測試倫敦帝國大學（Imperial College, London）開發的海上量子感測器原型，此系統能在沒有外部資料更新的情況下，在長時間提供精確度遠高於現行基於機械式陀螺儀與加速計（accelerometer）的慣性導航系統的導航數據。 此次試航期間帕特里克.布萊克特前往倫敦時，通過達特福過河道 (Dartford Crossing)的伊莉莎白二世大橋（Queen Elizabeth II Bridge）下方時，發現鐵橋會造成干擾。 隨後在2024年2月，英國國防部又在租用的赫斯特角號（MV Hurst Point）進一步測試安裝在POD集裝箱模組裡的量子導航原型設備。

在2023年9月底，皇家海軍首次將帕特里克.布萊克特號部署到英國以外水域，準備在葡萄牙海軍領導的機器人實驗與海上無人系統原型（Robotic Experimentation and Prototyping with Maritime Unmanned Systems，REPMUS）和北約海上指揮部（NATO Allied Maritime Command，MARCOM）發展無人系統的動態使者（Dynamic Messenger）演習活動中展現能力。此時，特里克.布萊克特號上搭載了無人水下載具、指揮與管制（C2）裝備、反潛裝備以及衛星通信（SATCOM）系統等。 在此次遠航與演習途中，帕特里克.布萊克特號進行了許多測試，包括與無人水下載具（UUV）的測試、反潛能力，以及與皇家海軍新推出的海軍打擊網路（Naval Strike Network）相容的指揮管制和衛星通信（SATCOM）裝備。NavyX打算在2024年9月的REPMUS演習中派出帕特里克.布萊克特號進行進一步測試，甚至可能會讓船隻在自主航行模式下操作。