維吉尼亞級的數量演變/美國海軍核能潛艦建造工作提速

依照美國國防部原訂的採購計畫基線（APB），最初維吉尼亞級的預定總數為30艘左右。在2013年8月底，消息傳出美國海軍已經開始爭取將採購計畫基線中維吉尼亞級（含改進型）的總數增為51艘，使之最終能完全替換現役的洛杉磯級核能攻擊潛艦，維持美國海軍核能潛艦部隊的規模。依照美國國會預算辦公室（Congressional Budget Office，CBO）在2012年的報告，美國可望在2013到2033財年訂購33艘維吉尼亞級，加上2012財年結束前已經訂購的16艘，總數達到49艘。

由於2008年全球金融海嘯帶來的變局，加上2013年3月減低赤字的預算封存啟動，美國國防預算在歐巴馬政府 時代持續刪減，無法建造足夠的新核能攻擊潛艦來填補洛杉磯級除役的缺口。美國海軍現役的核能攻擊潛艦數量從2013財年的55艘開始一路下滑，至2022財年起跌破48艘 （美國海軍維持水下戰力的底線），至2030財年左右達到最低的39艘 （2013財年的計畫則是在2028年降至最低的43艘，預計直到2035財年才能回復到48艘以上 ，2037年回復到50艘的規模；而這段期間美國海軍保有的核能潛艦數量平均約為45艘。

在2015年4月下旬，消息傳出美國海軍研究將維吉尼亞級的建造速率由每年兩艘增為每財年三艘，希望趕上洛杉磯級核能攻擊潛艦除役的速度。 從2007年到2013年間，除了2008年有兩艘維吉尼亞級安放龍骨之外，大致維持每年一艘安放龍骨的速率，到2014年起開始每年有兩艘安放龍骨。 然而即便接下來每年開工建造兩艘維吉尼亞級，仍將無法填補接下來洛杉磯級除役的速率。美國海軍的水下作戰力量需要起碼48艘現役核能潛艦， 然而估計到2029財年，美國海軍現役核能攻擊潛艦數量會減至41艘。在1980年代因應蘇聯軍力擴張，美國海軍一度以每年三艘洛杉磯級、 一艘俄亥俄級彈道飛彈潛艦的速率來建造。然而，現階段美國潛艦建造工業的基礎設施沒辦法因應每年建造三艘核能潛艦的需求，而且經費也不足以支持。 隨著昂貴的俄亥俄級核能彈道飛彈潛艦替換項目推展（後來正式命名為哥倫比亞級，Columbia class），為了騰出經費支應，2016初傳出美國海軍有意從2019財年起將維吉尼亞級的編列速率降為每財年一艘。

依照2016年5月美國海軍向國會提交的2017財年預算申請書，美國海軍在2017至2020四個財年都各編列建造二艘維吉尼亞級（2014到2018財年編列的10艘是前述維吉尼亞Block IV的多年份合約，之後就是 Block V）；2021財年由於開始編列第一艘哥倫比亞級核能彈道飛彈潛艦，所以維吉尼亞級就只編列一艘。 不過2017年初繼任歐巴馬（Barack Obama）的共和黨籍總統唐納德.川普（Donald Trump），推行將美國海軍現役艦艇數量增加到355艘（此時現役艦艇只有275艘）， 因此美國海軍所需的現役核子攻擊潛艦數量也隨之調高。在2016年12月美國海軍提交的軍力目標中，美國海軍將現役核能攻擊潛艦數量從48艘上修為66艘 （這是「355艦海軍」目標的一部分），以因應中國與俄羅斯與日遽增的海上挑戰。

 在2017年6月下旬，眾議院武裝力量委員會（House Armed Services Committee）的海權與武力投射小組委員會（Seapower and Projection Forces subcommittee） 在2018年國防授權法案（National Defense Authorization Act，NDAA）規定，在接下來五個財年（2019到2023財年），每年至少要以編列兩艘維吉尼亞級核能攻擊潛艦， 並在2020、2022、2023這三個財年賦予海軍優先採購權，可以編列三艘潛艦（可能是兩艘維吉尼亞級與一艘哥倫比亞級，如果該年沒編列哥倫比亞級，就編列三艘維吉尼亞級）。 依照2019財年美國海軍提交的未來30年造艦計畫，在30年期間預定建造的核能潛艦數量比2017財年版的30年造艦計畫又增加16艘，使美國海軍在2048財年達到66艘核能攻擊潛艦的目標。此外，2019財年的30年造艦計畫總共附帶再增購12艘核能攻擊潛艦的選擇權，如果增購12艘都能實現，使美國海軍能更快達到總數66艘核能攻擊潛艦的目標（最快在2037財年左右），而此時美國海軍已經獲得授權再增購三艘（就是同前述眾議院武裝力量委員會經在2017年6月批准在2019至2023財年增購三艘潛艦）。依照2019財年計畫報告內容，美國海軍在2020年代中期到2030年代初由於洛杉磯級潛艦陸續屆齡退役，核能潛艦總兵力數量會降至谷底，最低數量預估發生在2028財年（只剩42艘），這是因為1990年代冷戰結束後沒有即時編列建造足夠的新艦，導致洛杉磯級陸續屆齡時沒有足夠數量的潛艦能遞補；為了盡量維持現役核能攻擊潛艦的兵力規模，美國海軍在2019財年計畫中，打算讓一艘洛杉磯級潛艦進行額外的延壽、反應器燃料重新裝填工程來延長壽期，最多有可能會為五艘洛杉磯級進行更換核燃料與延壽工程。

在2019年3月12日，美國海軍提出2020財年預算提案，其中包括訂購三艘維吉尼亞級Block V（共100億美元） 。在2020財年預算中，原訂在2020財年編列的首艘LPD-17 Flight II被推遲到2021財年，而2019年3月13日美國海軍作戰部長（Chief of Naval Operations，CNO）約翰.李查森上將（Adm. John Richardson）接受美國海軍研究所（USNI）時，間接暗示推遲LPD是為了在2020財年能訂購第三艘維吉尼亞Block V核能攻擊潛艦。此時，美國海軍只有51艘核能攻擊潛艦（需求是66艘），而現役兩棲作戰艦艇有32艘（需求是38艘），而核能攻擊潛艦無論是優先性以及數量缺口都比兩棲作戰艦艇大。 在2020財年預算案的30年造艦計畫中，維吉尼亞級的生產預計持續到2033財年，其中2020財年訂購三艘，2031財年訂購一艘，其餘各年（2021~20230、2032、2033）都是各訂購二艘；總計2020到2033財年，打算建造28艘維吉尼亞級。而從2034財年起，就開始編列接替維吉尼亞級的新核能攻擊潛艦（暫稱SSN(X)）。 

除了維吉尼亞級的生產壓力之外，哥倫比亞級核能彈道飛彈潛艦的建造工作也在2010年代末期展開（哥倫比亞級的排水量比維吉尼亞級大一倍，意味船廠工作量大增）。同時間美國海軍還將更多現役潛艦維修工作釋出給民營的通用電船以及新港紐斯造船廠，因為向來專門負責維修潛艦的四家公營造船廠早已不敷美國海軍需求；但民營船廠原本比較不擅長維修現役潛艦，同時間還要新建維吉尼亞級核能攻擊潛艦與哥倫比亞級核能彈道飛彈潛艦，兩個項目都在爭奪有限的資源（人力及材料），這不僅讓民營船廠負責的潛艦維修工作進度落後，也讓新造維吉尼亞級與哥倫比亞級潛艦項目更難跟上進度。

在2019年3月27日參議院武裝部隊海權子委員會（Senate Armed Services seapower subcommittee）的聽證會上，印太戰區指揮官（INDO-PACOM）費爾.戴維斯上將（Adm. Phil Davidson）表示，美國海軍部署在太平洋區域的核能攻擊潛艦數量，只達到印太戰區實際勤務需求的50%多一點。一般而言，美國海軍大約會將60%的核能攻擊潛艦部署在太平洋（此時美國海軍有51艘現役核能攻擊潛艦，31艘部署在太平洋）。費爾.戴維斯上將表示，到了2025年左右，美國海軍在印太戰區就會失去潛艦的數量優勢；在2026年，美國海軍現役的核能攻擊潛艦總數就會降到42艘 （之後數量才會逐步回升）。而估計中國海軍到2020年左右就會擁有總數約70艘的核能、柴電潛艦。

第一/第二批維吉尼亞級的建造工作

在1998年9月30日，美國海軍與通用電船、新港紐斯聯合團隊簽署首批四艘維吉尼亞級（SSN-774~777）的建造合約，四艦分別在1998、1999、2001與2002財年編列。

首艦維吉尼亞號(USS Virginia SSN-774)於1998年9月30日開始切割鋼板，2000年9月2日安放龍骨，於2002年完成壓力殼的建造，2003年8月16日下水，2004年10月12日交付美國海軍，同月23日成軍，並隨即投入波斯灣支援攻佔伊拉克的美軍。 作為首製艦，維吉尼亞號的成本達24億美元，施工期間約84個月。

第二艘德克薩斯號(USS Texas SSN-775)則於2002年7月12日安放龍骨，2005年4月9日下水，2006年9月9日成軍；第三艘夏威夷號(USS Hawaii SSN-776)於2004年8月27日安放龍骨，2006年6月17日下水，2007年5月5日服役；第四艘北卡羅來納號(USS North Carolina SSN-777)則在2004年5月22日安放龍骨，2007年5月5日下水，2008年5月3日服役，至此第一批訂購的四艘維吉尼亞級全數服役。總計前兩批十艘維吉尼亞級之中，頭三艘維吉尼亞級（SSN-774~776）在1997至1999年以每年一艘的速率開工，而後續的七艘（SSN-777~783）也從2001至2007年以每年一艘的速率開工，預計在2014年全數服役 。

在2007年8月，第二批維吉尼亞級首艦（五號艦）新漢普夏號（USS New Hampshire  SSN-778）在通用電器船舶廠進行加壓測試時，發現部分管路焊接不合格，同年10月又第二度發現不良焊接而產生的裂縫，其中較為嚴重的瑕疵部位發生在潛艦高壓水櫃緊急吹除系統的一個導管接頭。這些不良焊接起因於使用錯誤的焊接材料，被焊接的部位為不鏽鋼材質，焊接材料卻錯誤地使用了銅，導致焊接強度下降，進行加壓氣密測試時，焊縫因而裂開。不過，出問題的部分屬於次要的管路，關鍵的核能推進系統的熱交換管路以及艦體外殼焊接處都沒有類似的情況，否則潛艦可能會出現嚴重的核外洩事故。發現新漢普夏號的焊接瑕疵後，美國海軍立刻追查第一批四艘維吉尼亞級，結果首艦維吉尼亞號（SSN-774）、二號艦德克薩斯號各發現一處輕微的管道焊接缺陷（位於液壓系統等等部位），夏威夷號與北卡羅來納號則無此缺陷；維吉尼亞號與德克薩斯號都立刻進行修復工程，而當時維吉尼亞號正準備展開的部署活動因而延期。由於焊接瑕疵並不嚴重，這些檢修費用並不高，總計不超過500萬美元。在2009年5月14日，美國媒體披露負責建造維吉尼亞級的新港紐斯廠（New Port News）船廠，一名焊接檢查人員在過去數年內對於幾艘艦艇的焊接檢測記錄造假，一些焊接處未經檢查，便擅自在文件上標註合格，甚至在船廠上級要求工作複查時擅自竄改三份文件；東窗事發後，該名檢查人員遭到解雇，美國海軍被迫重新檢查至少八艘核能攻擊潛艦（含維吉尼亞級以及其他在新港紐斯廠維修的潛艦）以及同時期建造的老布希號（USS George Bush CVN-77）核子動力航空母艦、總計一萬個焊接處。在1999年被諾格集團購併，因此該廠被懷疑在這段管理階層轉換的過程中，出現比較多的工程瑕疵；在2000年代，同 屬諾格集團的李頓.英格斯（Litton Ingalls）廠在聖安東尼奧級船塢運輸艦、馬金島號（USS Makine Island LHD-8）兩棲突擊艦以及為美國海岸防衛隊建造的巡防艦 等案子中，同樣發生許多嚴重的工程質量問題。諾格集團表示，由於這些焊接工作瑕疵，該集團已經採取措施，對所屬船廠的焊接工人重新實施培訓與認證，以確保建造質量的合格。

 美國在生產維吉尼亞級的過程中十分重視隨時引進新技術與程序工法，盡可能加快建造近程並節省預算。因此，維吉尼亞級各艦的建造速率都在逐步增快；例如，北卡羅萊納號（SSN-777）是New Port News廠建造的第二艘維吉尼亞級，比起該廠承造的第一艘同型艦德克薩斯號（SSN-775）工期減少了10個月。第一批四艘維吉尼亞級的艦體分成十個分段來建造，最後結合為一；至於第二批六艘維吉尼亞級則將分段減少為四個，省去不少繁複的船段整合工作，這都是拜新的生產技術與管理，使得船段模組能造得更大 ，估計減少分段數量能使每艘維吉尼亞級建造成本減少3億美元，使建造計畫總成本節約20億美元。此外，第二批維吉尼亞級還使用先進的電腦控制噴漆系統，能縮短工時、增加品質並減少不必要的浪費 ；雖然2009年中美國海軍一度發現數艘維吉尼亞級的施工質量、工藝與品管有瑕疵，但仍不致於對建造期程造成重大影響。

由於這些新的生產技術，第二批維吉尼亞級的首艦新漢普夏號（USS New Hampshire  SSN-778）的造價比原訂預算節省5400萬美元，進度超前8個月（在2008年6月21日命名受洗），建造時程比排在前面的四號艦北卡羅萊納號（SSN-777）快了12個月，比三號艦夏威夷號（SSN-776）更快了14個月 ；而第二批的二號艦新墨西哥號（USS New Mexico SSN-779）也在比合約規定日期早四個月的2009年12月28日交付美國海軍。建造密西西比號（USS Mississippi SSN-782）時，通用電船首度嘗試在下水之前就提前進行各項輪機測試（包含蒸汽管道、閥門、帶動發電機等），為此通用電船租借一個大型鍋爐，在船塢中就對該艦的輪機裝備供應蒸汽進行測試；由於提前進行部分測試，密西西比號之後輪機測試作業時間從原本的1個月縮短為2週，並節省約2400萬美元的經費；此後，通用電船會購買專用的蒸汽鍋爐，將這項新措施應用於後續的建造工作。整個密西西比號的建造時程為62個月，比合約定義的最後期限整整早了一年，也比先前的密蘇里號（USS Missouri SSN-780）與加利福尼亞號（USS California SSN-781）的65個月縮短，而該密西西比號的建造成本也比原訂降低了6400萬美元。之後，美國希望能將維吉尼亞級的建造時程縮短為60個月。 在2013年6月6日，第二批維吉尼亞級的最後一艘艦明尼蘇達號（USS Minnesota SSN-783）交付美國海軍，同年9月7日服役，比原訂時程提前11個月。

第二批維吉尼亞級算建造工作的高效率，與近年美國三軍各項精密武器系統一片進度落後、預算超支的「常態」相較，顯得難能可貴。維吉尼亞級項目辦公室（The Virginia-class Program Office）在1996、1998、2008年分別都獲得大衛·普克德傑出採辦項目獎（David Packard Excellence in Acquisition Award），得獎的原因是在四個領域表現優異，包括：

1.降低壽期成本。

2.使採辦系統更有效率、更有回應、更即時。

3.成功將商業基礎與實務結合到防務計畫。

4.持續改進採辦程序。

維吉尼亞級第三批次簽約前的波折

由於2000年代以來美國積極從事全球反恐行動，美國海軍潛艦需要擔負的情報蒐集任務比以前遽增，但由於預算緊縮導致美國海軍連原有55艘攻擊潛艦的兵力規模都快守不住。更糟糕的是2003年美國出兵伊拉克之後始終無法弭平當地反抗勢力的活動，導致美軍投注在伊拉克的費用持續攀升，迫使美軍不得不在2004年底採取「飲鴆止渴」的應急方案，將刪減預算的刀口對準DD (X)驅逐艦、維吉尼亞級核能攻擊潛艦、F/A-22戰鬥機等美軍下一代武器，表示「如果美國在2005年就會在伊拉克、阿富汗慘遭重大挫折，則購買新武器應付20年後的戰爭將是毫無意義的」。

原本美國海軍打算從2007財年開始，每年編列兩艘的建造預算。然而在2004年12月，美國國防部宣布取消三艘維吉尼亞級的建造預算，即不再訂購第三批維吉尼亞級，使其總數只有前兩批的十艘，未來則代之以更新、更便宜的潛艦設計。 當時美國海軍與美國國防先進研究計畫局（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）正進行一項名為「Tango Bravo」的研究計畫 ，為期四年，作為維吉尼亞級後繼艦的基礎研究；「Tango Bravo」包含一些嶄新的概念，希望能降低未來潛艦的造價，使美國海軍能負擔足夠數量的潛艦。這些概念包括：不需要在船體中線佈置軸系的新型推進系統、收容在潛艦外部的武器（尤其是魚雷）、以適形（Conformal ）聲納取代原有的昂貴球型陣列、能顯著簡化潛艦結構/機械/電子系統的創新、提高自動化程度來節約人力需求。此種新一代潛艦將引用諸多革新的概念，能裝備各式水下無人載具以及更多種類的武器系統，體積與成本預料將大幅降低；除了核子動力外，這種新潛艦也不排除採用柴油電動與絕氣推進系統(AIP)的組合。

 然而，由於區域戰爭頻繁以及2000年代以來中國海上實力逐漸強大，美國海軍艦隊任務日益繁重，核能攻擊潛艦數量不足的問題日趨明顯；現役主力的洛杉磯級潛艦逐漸老舊 ，2015年左右將會開始大量退役，美國迫切地需要在這之前建造足夠的新核能攻擊潛艦加以汰換 ；當然，來自康乃狄克州（通用電器船舶所在地）以及維吉尼亞州（新港紐斯廠所在地）的議員，為了本州的利益，自然是長年不遺餘力地在國會爭取建造更多核能潛艦。以上種種原因都促使 美國海軍與政府必須追加維吉尼亞級的採購數量。

原本美國海軍計畫在2012財年之前，先以每年編列一艘的速率建造維吉尼亞級；然而美國國防部方面在2008年提出2009財年的預算請求中，要求從2011財年開始， 就將維吉尼亞級的開工速率提高到每年兩艘。在2008年5月8日， 美國眾議院海上力量委員會（House Seapower Subcommittee）以擔心近期美國海軍核能攻擊潛艦就會 出現不足為理由，研議增加3億美元預算，將原本預定在2011年開工的 兩艘維吉尼亞級之中的一艘提前在2010財年就開始建造，因此在2011財年 只開工一艘，從2012財年起以每年兩艘的速度開工。稍後， 眾議員鄧肯·亨特表示一旦美國海軍開始每年開工建造兩艘潛艦，以後 就應該一直保持這樣的速率，因此必須增加4.22億美元的先期 採購資金，使美國海軍在2010與2011財年都能開工建造兩艘。鄧肯·亨特最初考慮從2009財年訂購的第十艘聖安東尼奧級兩棲船塢運輸艦的預算中調撥出 增購維吉尼亞級的經費，但民主黨籍的眾議院海上力量委員會主席吉恩.泰勒（Gene Taylor）則決定由 T-AKE級戰略物資運輸船的國家海運補給資金中挪用。在2008年5月底， 美國眾議院正式通過這4.22億美元的追加預算，使美國海軍從2010財年 開始，就以每年兩艘的速率訂購維吉尼亞級，比原訂計畫提前了一個財年。 眾議院軍事委員會發言人喬希·荷利表示，原本在總統的在2009財年的總預算請求中只訂購7艘新艦， 包含購買2艘T-AKE運輸船，而眾議院軍委員會對於這樣稀少的造艦數量並不滿意，遂在2008年5月14日通過2009國防修正法案，又追加二艘T-AKE運輸船 、一艘聖安東尼奧級船塢運輸艦（即第十艘本級艦）以及購買更多F/A-18E/F戰機，並預備進一步增購柏克級飛彈驅逐艦；而挪用T-AKE的預算 給維吉尼亞級，將出現5000萬至1億美元的資金缺口，但這些資金缺口可以 另外處理，不會威脅到2009財年預定的四艘T-AKE運輸船的採購。

先前美國海軍一直反對在2012財年之前將維吉尼亞級的建造速度 增快為每年兩艘，這是因為美國海軍堅持在每艘維吉尼亞級的 造價能控制在2005財年幣值的20億美元或2012財年幣值的25.9億美元 以後，才考慮以每年兩艘的速率建造，以免排擠其他被美國海軍認為 更重要的計畫；而美國海軍認為維吉尼亞級在 2012財年之前，不可能達成這個目標。在2009財年，每艘維吉尼亞級單價已經突破28億美元 。美國國防部希望在2012年財年時，維吉尼亞級的平均建造成本能降至26億美元，相當於2005財年幣值的20億美元。 為了達成這樣的預算控制目標，美國海軍曾進行一項節約成本計畫，希望能使每艘維吉尼亞級的建造成本降低4億美元；這項計畫稱為「2 for 4 in 12」，意味美國海軍希望在2012財年以40億美元的價格編列兩艘維吉尼亞級。在2008年3月26日，維吉尼亞級項目主管Dave Johnson在一個會議上表示，此時維吉尼亞級的單艦成本距離每艘20億美元的目標價格，只剩下3000萬美元的差距，並且會如期達成預定的成本控制目標。

第三批維吉尼亞級的建造工作

在2008年12月22日，美國國防部正式與通用電船、諾格公司簽約，建造第三批八艘維吉尼亞級核能攻擊潛艦 ，合約總值約140億美元；其中，2009與2010財年各編列一艘，而2011至2013財年則各編列兩艘， 八艘預計在2019年全數交艦。在2008年7月15日，美國海軍正式決定將第三批維吉尼亞級的首艦（第11艘維吉尼亞級，SSN-784）命名為北達科他號（USS North Dakota）；而第12艘維吉尼亞級（SSN-785）則在2009年1月5日被命名為約翰.華納號（USS John Warner），這是第一艘被冠上人名的維吉尼亞級， 源於1973至1974年擔任美國海軍部長（United States Secretary of the Navy，SECNAV）、當選五屆參議員的約翰.華納（John William Warner），是美國海軍極少數用仍健在的人物命名的潛艦。 在2009年9月，美國參議院與眾議院通過美國2010財年國防預算，其中包括SSN-784、785的建造預算； 依照美國海軍原訂要求，2010財年仍只編列一艘，到2011財年才增為兩艘。

在2010年3月，美國國防部正式確定，從2011至2015財年，都以每財年兩艘的速率來訂購維吉尼亞級，並且列為高度優先，無論財政狀況如何都會實施。由於美國現役的洛杉磯級核能攻擊潛艦日趨老舊，如果不能即時建造新艦遞補，至2020年時，美國海軍核能攻擊潛艦的數量將會降至48艘，遠不足以滿足美國海軍在各大洋（尤其是壓力日增的西太平洋）的需求（需66艘）。 相較於1990至2000年代美國海軍其他的造艦計畫，維吉尼亞級的進度與成本控制堪稱是「模範生」，性能也完全符合美國海軍的需求，這使得美國國防部能全力支持本級艦的採購案；同時，每年開工兩艘也能確保美國核能潛艦產業維持足夠的產能（稍早美國海軍仍表示不排除從2011至2015年，每年只能訂購一艘，如此將會嚴重打級美國核能潛艦工業）。

然由於美國財政嚴重赤字影響，維吉尼亞級項目在2012財年申請的預算中，眾議院刪減了1100萬美元的建造預算以及6300萬美元的先期採購預算，可能會影響原訂在本 財年中開工建造2艘維吉尼亞級的計畫──在2011財年，美國才第一次在單一財年編列建造二艘維吉尼亞級。 在2012財年，美國海軍編列兩艘維吉尼亞級的預算，總計47億美元。在2011年底的規劃中，美國海軍打算從2012到2022財年中，除了2018財年訂購1艘之外，其餘各 財年都訂購二艘，使美國海軍能維持48艘核能攻擊潛艦的陣容；然而，美國海軍在2012年2月公布的未來五財年軍備計畫（2013~2017財年）中，把兩艘預定在2014財年編列的維吉尼亞級之中的1艘移到2018財年，使得2014財年只編列一艘。這顯然是因為同時期美國國防部正面臨巨大的刪減預算壓力，美國海軍也必須提出因應方案；如果付諸實行，短期內可以節約美國海軍的開支，但整個建造計畫的總成本預估會因而增加6億美元。

美國海軍在2013財年中編列第17（SSN-790）與第18艘（SSN-791）維吉尼亞級（即第三批的最後兩艘）所需要的全部預算，在2013財年編列的額度為32.176億美元 並獲得眾議院全額批准，加上先前已經為兩艦編列的先期採購（prior-year Advance Procurement，AP）以及經濟批量經費（Economic Order Quantity，EOQ）共18.903億美元，總經費達到51.079億美元。以2005財年的 幣值，當年每艘維吉尼亞級平均要價24億美元，而2013財年訂購的兩艘維吉尼亞級平均每艘約26億美元，換算成2005財年幣值為20億美元──因此考量通貨膨脹因素之後，2013財年訂購的兩艘維吉尼亞級，實際上平均每艘比2005財年節省4億美元，足見其計畫管理與成本控制收到效果 。此外，最初美國海軍規劃建造30艘NSSN核能攻擊潛艦的每艘平均成本為16.5億美元（依照1995財年幣值），而2012財年每艘維吉尼亞級平均成本約26億美元，相當於1995財年的15億美元，足見此時維吉尼亞級的單位成本也已經低於早期設定的目標。成本控制收效的其中一個重要原因就是改進船廠的建造流程，包括將每個船段模組增大而使船段總數減少，使每艘維吉尼亞級在船廠的平均建造時間由原本72個月減為60個月。 在2012年4月17日，美國海軍將SSN-792的先期採購備料合約（long-lead-time materials contract）頒給通用電船，2012年12月28日則給予SSN-793與SSN-794的先期採購備料合約。

在2013年2月，由於美國財政懸崖爭議持續懸而未決，未能按時產生2013財年的預算，美國海軍表示如果2013年3月1日 自動刪減聯邦政府開支的預算封存（sequestration）生效，就自動展開40億美元的預算刪減，將廣泛影響美國海軍部署活動、裝備維護與採購，而原訂2014財年訂購兩艘維吉尼亞級 （首批兩艘維吉尼亞級Block IV）的計畫恐怕會變成只能訂購一艘（雖然眾議院武裝委員會已經通過在2014財年購買兩艘）。在2013年3月3日配合聯邦政府削減開支的預算封存（sequestration）方案啟動後，美國海軍也正式展開配合的削減預算措施，其中包括與通用電器船舶廠商協商，希望修改已簽署的合約，降低後續維吉尼亞級的價格。 不過在2013年中，美國眾議院國防委員會編列2014財年國防預算時，仍編列建造兩艘維吉尼亞級（SSN-792、793）所需的資金（2.08億美元的合約修改），再加上2015財年的兩艘 （SSN-794、795）的長期採購資金，共計5.95億美元。

第一艘維吉尼亞Block 3的北達科他號（SSN-784）在2013年9月15日下水，11月2日舉行命名洗禮儀式。該艦由於部分供應商的零組件出問題以及某些部位需要再修改，工程有些落後，例如維吉尼亞籌載發射管（Virginia Payload Tube，VPT）模組的製造與安裝工程延後四到八週 ；不過最後北達科他號仍在預定期程之前交付美國海軍，並在2014年10月25日服役。在2015年6月25日，第二艘維吉尼亞Block 3約翰·華納號（USS John Warner SSN-785）交付美國海軍，在測試項目中締造維吉尼亞級至今的最高分數，且與北達科他號一樣提前交付且沒有超支。

在2015年春季，美國海軍例行檢查核能潛艦庫存零件時發現，由次承包商供應的、用於連結反應器蒸氣迴路與蒸氣渦輪的10英吋彎曲管道出現可能的質量隱憂；這些由Nuflo公司製造的彎曲管道首先沒通過磁性檢查，然後發現了部分表面瑕疵，經小規模修復後通過超音速測試檢查；進一步進行酸蝕刻測試時，發現組件供貨商曾經對這些彎曲管道進行了未經授權且未記錄的焊接修理。美國海軍在2015年4月開始調查此事 （據信是依照通用電船的建議而展開調查，不過檢查這些管道並非船廠方面的責任）。依照2015年8月初美國海軍發言人對外表示，美國海軍認為這批質量有潛在問題的彎曲管道並未安裝在明尼蘇達號（USS Minnesota SSN-783，2013年9月服役）以前的維吉尼亞級上，目前已知有10個彎曲管道安裝在明尼蘇達號以後的維吉尼亞級上，其中明尼蘇達號有一節，北達科他號（USS North Dakota SSN-784）用了6節，而2015年8月1日服役的約翰.華納號（USS John Warner SSN-785）用了3節，另有40節彎曲管路已經裝在建造中維吉尼亞級或庫存。在2015年8月初時，前述三艘維吉尼亞級（SSN-783~785）被美國海軍停航來 ，進行進一步的檢查測試。原本明尼蘇達號在7月下旬應完成新潛艦服役後回廠的尾修期（PSA），完成各種收尾與修正工作，而發現管道等問題則使明尼蘇達號的出塢時間延後，以仔細完成所有評估。

在一段相當長的時間內，維吉尼亞級的建造工作堪稱美國國防軍備計畫的典範：頭兩艘維吉尼亞級（SSN-774、775）交付延遲，四號艦北卡羅來納號（USS North Carolina SSN-777）因為焊接質量問題而延遲七週交付，其餘所有維吉尼亞級無論由通用電船或新港紐斯船廠承造，都在預定的期程與預算之內完成；從新漢普夏號（USS New Hampshire SSN-778）到伊利諾號（USS Illinois SSN-786），連續九艘維吉尼亞級都以低於預算、進度超前的優良表現交付。

然而，這樣的優良表現到維吉尼亞級第三批的四號艦華盛頓號（USS Washington SSN-787）面臨終結，華盛頓號無法照原計畫在2016年夏季交付，也錯過2018年1月7日服役期程；而在2018年2月中旬，美國海軍向國會提交的報告指出，華盛頓號在海試作業中發現前部艙蓋出現一些瑕疵，試航作業提前終止，導致華盛頓號將再次錯過經過修正的交付和成軍時間（2018年2月28日交付，3月25日舉行成軍典禮）。雖然如此，此時正在建造的五艘維吉尼亞級第三批含華盛頓號（SSN-787∼791），花費都還在美國海軍設下的目標成本以內。美國海軍海上系統司令部（Naval Sea Systems Command）潛艦項目主管Michael Jabaley少將表示，華盛頓號最後交付成軍的日期仍不會比修訂後的期程晚太多。Michael Jabaley少將也強調，華盛頓號延遲交付並非維吉尼亞級項目出現系統性問題，而是美國海軍為維吉尼亞級Block 3設下的建造期程本來就深具挑戰性；Michael Jabaley少將表示，即便華盛頓號沒能在原訂目標期程內服役，但仍相當於或早於先前同型潛艦的期程（如第二批維吉尼亞級）。第一批四艘維吉尼亞級（Block I）每艘平均工期約84個月，第二批六艘（Block II）的每艘平均工期降至74個月；在第三批8艘維吉尼亞級（Block III）的建造工作中，每艘設定的平均工期進一步降至66個月，而第四批10艘（Block IV）還要降至每艘60個月。 

在2019年10月25日，第八艘、也是最後一艘維吉尼亞Block 3──由紐波特紐斯（Newport News）船廠建造的德拉威爾號（USS Delaware SSN-791）交付美國海軍，比原訂期程延後將近九個月，在2020年4月4日服役；德拉威爾號原訂在2019年2月交付（後來推遲到6月），7月1日服役。到了2010年代後期，建造維吉尼亞級的通用電船或紐波特紐斯都開始產生了工期延後，這是因為美國海軍在2010年代加速生產維吉尼亞級、從每財年訂購一艘增加為兩艘，導致兩家船廠產能壓力大增。而接下來這兩家核能潛艦廠商需要在維持每年建造兩艘維吉尼亞級之際，同時建造哥倫比亞級（Columbia class）核能彈道飛彈潛艦，進度落後問題可能會日益擴大。 

在2018年12月17日，第三批維吉尼亞級的德拉瓦爾號（USS Delaware SSN-791）在新港紐斯造船廠

裝上浮動乾塢準備下水。整個下水程序（移動潛艦裝上浮動乾塢、進入詹姆斯河）從12月14日開始

，在17日完成，為期三天。

維吉尼亞Block IV的建造

在八艘維吉尼亞Block III之後的Block IV，技術規格與Block III類似，著重於透過改進設計，進一步降低購置和後勤維修的成本，同時減少每次進入船廠維修的時間，且全壽期的大修保障次數從四次降為三次 ，壽期內比先前可多執行一次作戰部署。

在2013財年時，美國海軍開始規劃一次訂購九艘維吉尼亞級Block IV潛艦，總花費266億美元，平均每艘29.5億美元。在2014年4月28日，美國海軍宣布 與主承包商通用電器船舶公司以及總次承包商紐波特紐斯造船廠（此時已經屬於杭廷頓.英格斯工業集團）簽署多年份合約（multiyear procurement，MYP），一次訂購10艘維吉尼亞Block IV（SSN-792~801），合約總值176.45億美元，加入相關備件總價達178.278億美元，再度刷新美國海軍單一造艦合約訂購最多數量潛艦的紀錄，平均每艘17.8億美元 ；而加入政府採購項目的裝備（推進系統、作戰相關裝備等）之後，這10艘維吉尼亞Block IV的總成本 約273億美元，平均每艘27.3億美元（在2012年時，美國海軍已經展開先期採購項目，訂購包括核子推進系統在內的裝備）。 10艘維吉尼亞Block IV從2014財年開始編列至2018財年，每財年編列兩艘，2023年交付完畢。 美國海軍估計，如果照傳統的分年訂購方式從2014到2018財年訂購10艘維吉尼亞級潛艦，總成本將達到327億美元，因此10艘一起訂購可以節省約54億美元；比起原本2013財年規劃的一次訂購九艘，增加一艘使得總成本增加7億美元，平均每艘的成本降低7%。

在2019年3月中旬，海上系統司令部（Naval Sea Systems Command，NAVSEA）發表聲明，現正進行的維吉尼亞級Block IV的建造工作面臨若干延誤，SSN-792~798的交付時間估計會比原訂進度落後4至7個月。不過NAVSEA
強調，產生延誤是在美國海軍持續壓縮建造期程、加快進度的基礎上。先前每艘維吉尼亞Block III從開工到交付的週期約是66個月，前三艘維吉尼亞Block IV（SSN-792~794）壓縮到每艘62個月，後七艘（SSN-795~801）
更壓縮到每艘60個月；而依照目前Block IV的進度，整體交付期程可能會跟Block III相當。NAVSEA表示，這些延誤與關鍵材料無關，而是在美國海軍維持每年建造兩艘維吉尼亞級的節奏下，潛艦產業鏈的供應商、原物料以及勞工的壓力逐漸累積，間接影響到建造工作──通常是產生較為低效的工作流程，然後拖累了潛艦的建造進度。

依照2022年1月25日防務新聞（Defense News）報導，由於COVID19疫情衝擊、船廠資源轉移到優先程度最高的哥倫比亞級核子彈道飛彈潛艦項目等因素，導致維吉尼亞級Block IV的建造工作落後；此時，維吉尼亞Block IV的奧勒岡號（USS Oregon SSN-793）的交付日期已經比原計畫落後了16個月。此時，奧勒岡號的交付期程訂在2022年2月，而前一艘交付的維吉尼亞級是2020年4月17日交付的佛蒙特號（USS Vermont SSN-792，Block IV第一艘），間隔幾乎達到兩年。奧勒岡號在2021年12月展開試航，通用電船總裁Kevin Graney表示試航中該艦的推進系統「豪無瑕疵」。

原本美國海軍希望通用電船與新港紐斯每年能交付2艘維吉尼亞級，然而實際上只能平均每年交付1.2艘。除了2020年起的COVID19疫情造成的影響外，同時間展開的哥倫比亞級核子彈道飛彈潛艦建造工作獲得了最高優先，兩個船廠都必須隨時確保哥倫比亞級的生產線滿員，導致維吉尼亞級的生產線人員短缺，建造進度落後。 從2020年4月到2022年2月這22個月期間，新港紐斯與通用電船沒能交付任何一艘維吉尼亞級，直到2022年2月新港紐斯奧勒崗號（USS Oregon SSN-793）交付才打破空窗；緊接著在2022年3月，由新港紐斯建造的蒙大拿號（USS Montana SSN-794）交付。新港紐斯預期新澤西號（USS New Jersey SSN-796）在2023年交付，麻塞朱瑟號（USS Massachusetts SSN-798）在2024年交付。通用電船方面，海曼.李高佛號（USS Hyman G. Rickover SSN-795）未能如期在2022年內交付，預定在2023年內完成工作。

維吉尼亞Block V的建造

在2015年4月上旬，美國海軍對眾議院武裝力量委員會報告時表示，將在2019到2023財年訂購至少9艘維吉尼亞Block V潛艦；在這些年間，如果該財年沒有建造替代俄亥俄級的新彈道飛彈潛艦，就編列二艘維吉尼亞Block V，如果有就只編列一艘維吉尼亞Block V。 依照美國海軍2017財年預算申請書的規劃，從2019財年編列的第二艘維吉尼亞級Block V開始配備VPM艙段。署第一艘維吉尼亞Block V（SSN-802）的長期採辦（（long-lead materials）合約，在2017年5月4日簽署第二艘維吉尼亞Block V（SSN-803）的長期採辦合約。

在2018年3月14日，通用電船獲得前四艘維吉尼亞Block V（SSN-802~805）的長期採辦（long-lead materials）修訂合同，總值6.962億美元，在2019到2020財年執行，此合約是在2017年首度簽署的合約上修訂擴充。 長期採購合約包括艦上所需的蒸汽渦輪、電機設備、輔助支持渦輪發電機、主推進系統組件以及艦體、機械、電力組件等。

依照2018年7月美國海軍提交國會的維吉尼亞級項目報告，美國海軍在2019財年編列頭兩艘維吉尼亞級Block V（SSN-802、803，第29、30艘）的建造預算，這會是一份包括至少10艘同型艦的多年份採購（multiyear procurement ，MYP）合約，從2019財年編列到2023財年。其中，在2019財年為編列SSN-802、803申請65億230萬美元，其中第二艘（SSN-803）會是加裝VPM艙段的首艦，插入的VPM艙段長度為84英尺（約25.6m），裡面包含四個VPM共28個戰斧巡航飛彈發射管。依照美國海軍提交的2019財年預算申請，配備VPM艙段的維吉尼亞級（Block V~）在2020財年（含以後）平均成本大致是每艘32億美元（依照提交預算時的幣值）。

依照2019年3月提交國會的2020財年美國海軍預算的30年造艦計畫（FY2020至FY2049），美國海軍在2022至2049財年預計穩定地維持每財年編列兩艘核能攻擊潛艦的速率，在2048財年達到66艘核能攻擊潛艦的規模。

在2020財年預算中，美國海軍為10艘維吉尼亞Block V中的前三艘申請100億美元預算（平均每艘33.3億美元），最初預定在2019年4月正式簽約訂購。在2019年3月19日，五角大廈宣布，通用電船獲得20億美元修訂合約，繼續用於維吉尼亞Block V的長期（long-lead）採購的修訂項目，以2017年首次簽署、2018年修訂（當時增至6.922億美元）的長期採購合約項目為基礎，繼續增加修定項目，使得此項目合約總值約達32億美元。美國海軍主管研究發展與採辦的助理部長（Assistant Secretary of the Navy for Research, Development and Acquisition）James Geurts表示，雖然深具挑戰性，但海軍仍會努力讓維吉尼亞Block V在增加了VPM模組艙段的情況下，將建造期程維持在66個月（與Block III相當）。

原本美國海軍希望在2018年10月正式簽署維吉尼亞Block V的多年份建造合約，並在2019年開始執行；合約預計包括10艘維吉尼亞Block V，後9艘裝有長84英尺的VPM模組艙段，預估合約總值會達到200億美元以上（2014年簽署的維吉尼亞Block IV的多年份採購合約價值約176億美元）。然而，美國海軍與通用動力集團的談判並不順利，協商進度落後了整整一年；這包括許多因素，其中最主要的就是由於近年美國海軍增加了維吉尼亞級的生產速率（每財年訂購兩艘），得通用電船以及新港紐斯船廠倍感壓力；由於美國海軍的造艦需求高於產能，使得船廠的人力、資源緊張，近年維吉尼亞級潛艦的交付期程普遍延誤4到7個月。由於維吉尼亞Block V又增加了84英尺長的VPM分段，每艘工作量比先前增加，而體型比維吉尼亞級大超過一倍的哥倫比亞級（Columbia class）核能彈道飛彈也即將進入建造階段，使得兩家船廠的產能壓力雪上加霜。此外，這段期間通用電船若干領導階層主管更替，或許也與簽約進度延後有關；近期通用電船海上系統部門（Marine Systems）歷經前任主管退休帶來的人事更迭，而通用電船總裁Jeffrey Geiger經過公司與美國海軍多年爭執之後，在2019年9月底退休。近年通用電船也發生一些關於潛艦建造的質量瑕疵問題，包括VPM艙段、潛艦消聲瓦等。

在2019年11月4日，彭博社（Bloomberg）引述美國海軍發言人Danny Hernandez 上校，美國海軍與通用動力集團即將達成維吉尼亞Block V的多年份採辦合約（MYP），會在2019年12月31日之前宣布。這一批次合約的建造數量從2020財年預算書中預定的11艘改成建造9艘，並附帶建造兩艘的選擇權（在2023年可以選擇是否要訂購第10艘與第11艘），合約總值估計達200億美元左右；而防務新聞（Defense News）則表示，依照兩則軍方與國會人士消息，這次達成的多年份合約是建造9艘，外加1艘選擇權。依照2019年10月底美國國防部向眾議院國防委員會提交的採辦提案，這項包括9艘潛艦的多年份合約可節省6.8%的經費（約18億美元）。彭博社新聞表示，根據美國海軍以及眾議院的消息，採購數量減少的原因是美國海軍預算短少約10億美元。

防務新聞引述眾議院武裝部隊委員會的海權與武力投射子委員會（House Armed Services Committee’s Seapower and Projection Forces Subcommittee）的主席──代表康乃狄克州的民主黨眾議員喬.柯特尼（Joe Courtney）表示，目前美國海軍與廠商即將達成的合約內容是採購9艘維吉尼亞Block V潛艦，外加1艘選擇權；但他本人仍與其他眾議員和美國海軍助理部長合作，希望海軍能將這個多年份合約的採購數量增加到11艘。而代表維吉尼亞的共和黨參議員Rob Wittman則表示，海軍減少這批多年份合約的採購數量並不妥當，這會減緩美國海軍接替屆齡洛杉磯級潛艦的速度；到2020年代末，美國海軍現役核能攻擊潛艦數量會從目前52艘大幅降至42艘。

對於美國海軍調降維吉尼亞Block V多年份採購合約的數量，戰略與預算評估中心（Center for Strategic and Budgetary Assessments）的專家、美國海軍退役潛艦軍官Bryan Clark表示，此舉應該是美國海軍考慮到業界產能現實之後，稍微放緩建造速率；近年的產能壓力已經使通用電船與新港紐斯廠建造潛艦的進度逐漸落後，也降低了利潤。合約數量從11艘降至9艘，長期而言並不會對通用電船與新港紐斯船廠造成太大衝擊，但負責供應潛艦組件、材料、次系統的承包商感受會比較明顯。Bryan Clark認為，美國海軍應該考慮除了合約中的9艘之外，另外為第10艘進行先期採辦備料工作，已維持相關供應商的能量，即使美國海軍最終沒有在這批合約中建造第10艘。針對這項問題，美國海軍潛艦項目執行主管David Goggins少將在11月7日接受美國海軍研究所專訪（USNI）時表示，這不會影響潛艦產業次承包商的工作，因為美國海軍仍會照計畫為第十艘維吉尼亞Block V潛艦執行一年與兩年先期採辦（advance procurement）備料作業，為相關供應商提供正常經濟批量的訂單。

2019年12月2日，美國海軍與通用電船、HII集團紐波特紐斯廠簽署維吉尼亞Block V的多年份採購合約（MYP），總價值222億美元，建造9艘維吉尼亞Block V並附帶增購第10艘的選擇權，這些潛艦在2019到2023財年編列；如果選擇權獲得行使，合約總額會增至約240億美元。

依照2019年12月31日關於維吉尼亞級核能攻擊潛艦項目的美國國會報告，美國海軍在2020財年會訂購三艘維吉尼亞級（第31至33艘），舷號分別是SSN-804、805、812，總價92億7440萬美元。一開始美國海軍打算在2020財年編列兩艘（SSN-804、805），爾後又追加第三艘（SSN-812）。此前，這三艘潛艦先前已經編列價值17.596億美元的每年期常規先期採辦備料經費（prior-year “regular” advance procurement，AP）以及價值3.616億美元的附加經濟批量先期採辦備料經費（additional Economic Order Quantity AP，EOQ AP） ，而2020財年預算則會申請建成這三艘潛艦所需的其餘71.559億美元預算，以及後續艦所需的每年期常規先期採辦經費（regular AP）約18.876億美元和附加經濟批量先期採辦備料經費（EOQ AP）約8.82億美元 ，總計約99.255億美元。這些經費都在2019至2023財年的多年份採購合約（MYP）中。依照2020財年預算計畫，裝備84英尺長VPM艙段的維吉尼亞Block V每艘總價約32億美元，而沒有裝備VPM艙段的維吉尼亞總價約28億美元。

在2019年12月24日，代理海軍部長托馬斯.莫德雷（Thomas Modly）表示，頭兩艘維吉尼亞Block V會分別命名為奧克拉荷馬號（USS Oklahoma SSN-802）以及亞利桑納號（USS Arizona SSN-803）；這是1941年12月7日日軍偷襲珍珠港時在港內被擊沈的兩艘戰鬥艦的艦名，也使這兩個艦名再度用於現役艦艇。

在2019年12月26日，防務新聞（Defense News）報導，依照美國國防部在12月16日提交白宮預算辦公室（Office of Management and Budget，OMB）的一份備忘錄，美國海軍改變了2020財年預算的造艦計畫。在這份計畫中，美國海軍在接下來五個財年（2021到2025）的後續軍費計畫（Next Future-year Defense Program, or FYDP）中，原訂幾個主要造艦計畫都遭到刪減與推遲，並打算在接下來數年內除役多艘水面作戰與兩棲艦艇。其中，原本美國海軍提交國會的2020財年預算的30年艦計畫中，打算在接下來10個財年每年編列兩艘，但國防部備忘錄則顯示海軍在2021財年只訂購一艘（第一艘擁有加長VPM艙段的維吉尼亞Block V，預算38.6億美元）。OMB備忘錄並未說明美國海軍調整造艦計畫、降低大型艦艇數量的原因，然而從2020財年預算可見，美國海軍財力與人力等現實條件下，正積極重新檢討艦隊結構，例如降低大艦的比例，建造體型較小、成本相對低廉且數量更多的FFG(X)巡防艦以及LUSV大型無人水面載具等，使得艦隊在質與量之間獲得更好的平衡，讓美國海軍有更充裕的船艦數量來與中國和俄羅斯競爭。另一個重要原因是此時美國正展開昂貴的哥倫比亞級彈道飛彈潛艦項目（維持戰略威懾能力是美國海軍第一優先），首艘哥倫比亞級在2020年10月正式開始建造（預計2031年交付），因此勢必開始大量排擠美國海軍的造艦預算。2021財年預算計畫中，美國海軍「未撥款項目優先順序列表」（Unfunded Priorities List，海軍想要但沒有經費的項目）總價值54.2億美元，其中優先順序最高的是在2021財年訂購第二艘維吉尼亞Block V潛艦（27.7億美元）。

在2021年6月11日，參議院武裝部隊委員會（The Senate Armed Services Committee）提交2021財年國防授權法案；原本海軍在2020年2月提交的2021財年預算申請中，編列的新艦項目創下2015財年預算封存以來的最低，總共要求199億美元來編列8艘新艦（維吉尼亞級只編列一艘），比起原先的計畫短少40億美元以及4艘船艦。而在6月參議院武裝部隊委員會出爐的2021財年授權法案中，為海軍造艦預算追加14億美元，使總額達到213億；這些追加的預算主要用於船艦的先期採辦（advanced procurement），並沒有增加編列採購的船艦數量。其中，增加的預算包括為維吉尼亞核能攻擊潛艦先期採辦（advance procurement）追加4.72億美元，確保海軍在2019到2023財年的多年份採購合約（MYP）中能購買10艘。

在2020年7月7日美國眾議院撥款委員會國防子委員會（House Appropriations Defense subcommittee，HAC-D）公布該委員會版的2021財年國防授權法案，其中撥款授權海軍建造9艘新艦，包含首艘哥倫比亞級核能彈道飛彈潛艦（SSBN-826）、兩艘維吉尼亞Block V核能攻擊潛艦、兩艘柏克Flight 3飛彈驅逐艦、一艘FFG(X)飛彈巡防艦、兩艘遠洋拖船，以及一艘海軍原本2021財年預算申請書未包括的LPD-17 Flight II船塢登陸艦，造艦預算約220億美元左右。而眾議院武裝部隊委員會（HASC）海權與武力投射子委員會（seapower and projection forces subcommittee）版本的2021財年國防授權法草案也授權海軍建造9艘船艦，與HAC-D版相較唯一的不同是包含一艘先鋒級遠征快速登陸艦（Expeditionary Fast Transport，EPF），而不是一艘LPD-17 Flight II船塢登陸艦；原本美國海軍提交的2021財年造艦需求包括一艘LPD17 Fligth 2，但並不包括EPF。無論是HAC-D或HASC的版本，都包含了海軍2021財年「未撥款項目優先順序列表」的第一優先：第二艘維吉尼亞Block V核能攻擊潛艦。

在2020年7月初，眾議院武裝部隊委員會海權與武力投射子委員會主席Phil MacNaughton說明維持每財年訂購兩艘維吉尼亞Block V（從2011財年起，美國海軍就以每年兩艘的速率訂購維吉尼亞級）的重要性，表示如果2021財年不能採辦兩艘，可能會間接危害到哥倫比亞級彈道飛彈潛艦的建造──這是美國海軍的第一優先。Phil MacNaughton表示，由於維吉尼亞Block V的是多年份採辦合約（MYP），即便2021財年授權法案沒有訂購第二艘維吉尼亞級，船廠在2021財年仍會開工建造第二艘，基本上是將工作提前；如果維持這樣的計畫而沒有增購，等到2023財年（這份MYP的最後一年）時，船廠將沒有任何一艘維吉尼亞級可以開工。依照工會的規定，如果工作量減少而必須裁減船廠工人，就會從最資淺的開始；結果，船廠為建造哥倫比亞級彈道飛彈潛艦而在近年新招募的人員，反而會因為維吉尼亞級潛艦減產而優先被裁員。因此，如果2021財年沒能訂購第二艘維吉尼亞級，就會衝擊到2023財年船廠的工作量與人力，而受害的會是哥倫比亞級彈道飛彈潛艦項目；此時，哥倫比亞級潛艦項目的執行進度，幾乎沒有餘裕再承受任何延誤，否則無法達到2027年交付首艦給美國海軍的目標，進而嚴重影響美國戰略核威懾武力的更新。

在2020年11月10日，美國參議院提出參院版2021財年海軍造艦預算草案，其中授權海軍訂購9艘新艦，包含首艘哥倫比亞級核能彈道飛彈潛艦（SSBN-826）、一艘維吉尼亞Block V核能攻擊潛艦、兩艘柏克Flight 3飛彈驅逐艦、一艘星座級（即原FFG(X)）飛彈巡防艦、兩艘T-ATS遠洋拖船、一艘LPD-17 Flight II船塢登陸艦以及一艘先鋒級遠征快速登陸艦（EPF），此外還包括價值24億美元的維吉尼亞級後續潛艦先期採辦（AP）經費，總價值213.5億美元。與四個月前眾議院HAC-D與HASC的版本相較，參議院版少掉一艘維吉尼亞級核能攻擊潛艦，而涵蓋了HAC-D與HASC之間有差異的項目（LPD-17 Flight II以及EPF）。對於參議院版2021財年造艦計畫，眾議院武裝部隊委員會海上武力與投射子委員會主席、民主黨籍的喬.柯特尼的不滿，因為先前海軍高層在聽證會中不斷強調2021財年完整編列兩艘維吉尼亞級潛艦的重要性，眾議院在2021財年武裝部隊授權法案中也已經投入極大努力讓海軍能在財年內訂購兩艘維吉尼亞級。

在2020年12月3日，參議院與眾議院的武裝部隊委員會宣布，雙方正在協商最後版本的2021財年國防授權法。參眾兩院最終版本2021財年國防授權法海軍造艦計畫與先前與眾議院武裝部隊委員會海權與武力投射子委員會先前的版本相同，包括一艘哥倫比亞級核能彈道飛彈潛艦、兩艘維吉尼亞Block V核能攻擊潛艦、兩艘柏克Flight 3飛彈驅逐艦、一艘星座級（Constellation class）飛彈巡防艦、一艘遠征快速運輸艦（EPF）、兩艘T-AFS遠洋拖船，排除了LPD17 Fligth 2。 眾議院武裝部隊委員會海上武力與投射子委員會主席Joe Courtney表示，這是美國海軍以及東康乃狄克州（通用電船所在地）的一大勝利，修正了先前當局只打算在2021財年編列一艘維吉尼亞級的錯誤決定。

在2020年2月，美國海軍將2021財年預算申請送交國防部長辦公室（Office of the Secretary of Defense，OSD）接受審查，其中包括關於海軍未來兵力結構的整合海軍武力結構評估（Integrated Naval Force Structure Assessment）以及30年造艦計畫文件；然而，國防部長馬克.埃斯柏（Mark Esper）對報告內容以及成本估算卻不滿意，將這些未來武力架構文件退回海軍以及海軍陸戰隊。之後，海軍修改的文件仍無法使馬克.埃斯柏滿意，馬克.埃斯柏遂親自責成國防部副部長大衛.諾奎斯特（David Norquist）組織團隊，進行未來海軍武力結構研究（The Future Naval Force Study，FNFS）項目，由國防部長辦公室（OSD）、參謀聯席會議、海軍部（Department of the Navy，DNO）一同進行；這美國國防部第一次直接介入美國海軍的未來武力架構以及長期造艦計畫。未來海軍武力結構研究（FNFS）的結果在2020年10月初出爐，將美國海軍到2045年的武力整建目標稱為「戰鬥武力2045」（Battle Force 2045），目標是在2045年時建立一支包含500艘有人/無人船艦的艦隊。在「戰鬥武力2045」中，核能攻擊潛艦（SSN）：堪稱第一優先，打算將數量增加到70至80艘（2020年時只有51艘現役）；馬克.埃斯柏強調這是最高優先，「即便什麼都不做」，海軍也應該立刻達到每年開工建造三艘維吉尼亞級核能攻擊潛艦，越快越好。除此之外，埃斯柏也打算為總共七艘洛杉磯級核能攻擊潛艦進行核燃料再裝填/翻修延壽工程，而不是美國海軍原先討論的5至6艘。再者，美國海軍需立刻提高對再下一代核能攻擊潛艦（SSN(X)）項目的投資，使之盡快服役。

在2020年10月13日美國海軍部長肯尼斯·布雷斯韋特（Kenneth Braithwaite）宣布，將維吉尼亞級攻擊潛艦Block V第三艘命名為魮魚號（USS Barb SSN-804）；前一次美國海軍以水中生物命名潛艦，是23年前服役的海狼號（USS Sea Wolf SSN-21，1997年7月服役）；而在1976年開始服役的洛杉磯級（Los Angeles class）核能攻擊潛艦以後，美國海軍一般就不再使用水中生物來為潛艦命名。前一艘魮魚號（USS Barb SS-200）是一艘1942年服役的加托級攻擊潛艦，在第二次世界大戰中締造輝煌戰績。接著在2020年11月20日，海軍部長肯尼斯·佈雷斯韋特又繼續將兩艘維吉尼亞Block V使用二次大戰期間功勳潛艦的命名（魚名），分別是刺尾魚號（USS Tang SSN-805）以及棘鰆號號（USS Wahoo SSN-806）。  

為了支持美國海軍擴充潛艦部隊規模，並且為艦體更長的維吉尼亞Block V作準備，美國海軍也投資翻新公營造船廠以及中繼維護設施（Intermediate Maintenance Facility）；例如，位於夏威夷珍珠港的珍珠港海軍船廠（Pearl Harbor Naval Shipyard）原先有四個船塢，分別建於1919年、1941、1942以及1943年，這些船塢只能處理較舊的洛杉磯級核能攻擊潛艦，無法支援維吉尼亞級核能攻擊潛艦。在2020年，美國海軍打算為珍珠港海軍船廠投資21億美元船廠基礎設施優化計畫（Shipyard Infrastructure Optimization Program），此外花費15至20億美元建造二次大戰結束後第一個新的潛艦船塢，能處理維吉尼亞Block V核能攻擊潛艦。

依照2020年12月10日美國海軍部公布的2022財年的五年期造艦計畫（five-year Future Years Defense Program，FYDP，2022至2026財年），美國海軍打算在2022至2026財年編列訂購12艘維吉尼亞級，其中2022財年編列兩艘共66.18億美元，2023財年編列兩艘共77.49億美元，2024財年編列兩艘共100.26億美元，2025財年編列三艘共是116.839億美元，2026財年編列三艘共98.23億美元，總計459億500萬美元。這份預算註明，美國海軍會在2022至2024財年投資17億美元來翻新船廠，增加船廠產能，以達成每財年開工建造三艘核能攻擊潛艦的目標。依照這份造艦計畫，預期美國海軍核子攻擊潛艦數量會在2042財年達到66艘，2049財年達到79艘。

在2021年3月19日，美國海軍與通用電船簽署第10艘維吉尼亞Block V（SSN-811）建造合約，價值24.2億美元，這是2019年12月簽署的維吉尼亞級多年份合約附帶的選擇權（當時訂購9艘、附帶一艘選擇權），也是2021財年海軍造艦預算編列的第二艘（最初編列時沒有經費，在2020年12月由國會追加）；簽約後，這批多年份合約的總額增加到241億美元。

依照2022財年美國海軍造艦預算，包括正式編列第七與第八艘維吉尼亞Block V（SSN-808與SSN-809，第35與36艘維吉尼亞級）。這兩艦總預算為69億1580萬美元， 在先前的財年已經獲得編列18億8330萬美元先期採辦（Advance Procurement，AP）以及7億7820萬美元經濟批量採辦（Economic Order Quantity，EOQ）經費（EOQ會出現在多年份採購合約之下，性質與AP相當）； 因此，美國海軍在2022財年需要申請尚未編列的42億4920萬美元資金。依照此時的估計，每艘裝備VPM艙段的維吉尼亞Block V平均成本為34.5億美元。隨後在2021年9月1日，眾議院武裝部隊委員會（The House Armed Services Committee，HACS）以42票贊成、17票反對，通過由阿拉巴馬州眾議員麥可.羅傑斯（Mike Rogers）提出的2022財年國防預算授權法修正案，為2022財年國防預算再追加239億美元，使得美國國防預算扣除通貨膨脹後仍能成長3%。在麥可.羅傑斯修正案中，為維吉尼亞級核能攻擊潛艦項目增加5.67億美元預算，使美國海軍從2025財年起能編列三艘維吉尼亞級。原本拜登政府申請的2022財年國防授權法案中，國防部的預算約7150億美元，而美國國會在2021年12月通過修正法案追加到7400億美元；但增加的經費從何而來，需要國會在2022年2月18日之前達成協議。雖然增加國防開支是民主、共和兩黨的共識，但對於哪些非國防性聯邦預算卻難以達成共識。如果在2022年2月18日之前不能達成協議，2022財年美國國防部的經費只能依照持續決議（Continuing Resolution，CR）撥款，比照前一個財年（2021財年）編列的預算額度；如此，國防部在2022財年只能獲得7040億美元經費，甚至比拜登政府最初申請、遭國會否決的7150億美元還短少110億美元。而且，CR意味只能執行前一個財年編列的項目跟額度，無法在本財年開啟新項目以及發包新合約。

在2021年11月13日在新港紐斯造船廠建造的維吉尼亞級新澤西號（USS New Jersey SSN-796）舉行命名洗禮儀式當天，新港紐斯的母公司杭亭頓.英格斯（Huntington Ingalls Industries，HII）副總裁Jason Ward對USNI新聞表示，美國的兩家潛艦製造商的生產工作正從前一年（2020年）COVID19疫情高峰期逐漸回到常軌。在2020年由於疫情使得船廠人力大幅減少，船廠與美國海軍緊密合作、進行了許多權衡取捨。

依照2021年6月一份GAO報告，10艘維吉尼亞Block V之中，8艘的製造工作發生落後，平均每艘落後期程約四個月；這些落後使得維吉尼亞Block V的項目進度出現風險。負責建造的通用電船以及新港紐斯兩家船廠表示，由於擴大潛艦產能，船廠以及供應商都擴張了人力，導致缺乏經驗的新進員工比重增加，這些都導致項目成本增加以及進度落後。此時，這兩家船廠都要在同時生產維吉尼亞級核能攻擊潛艦以及哥倫比亞級彈道飛彈潛艦的情況下，盡可能維持工作量平衡。Jason Ward表示，維吉尼亞級項目的一大重點就是工作節奏，每年編列開工建造兩艘，每六個月開工建造一艘，這樣的穩定節奏對於項目執行效率、成本控制、人員從反覆的工作中累積經驗推進學習曲線，都十分有益處。此外，通用電船與新港紐斯都在研究每年開工建造三艘維吉尼亞級所需的投資，Jason Ward表示新港紐斯若要達成這個目標，需要約4到5年時間；而在短期內，新港紐斯正在擴充現有的建造船塢，長度增加200英尺，以建造艦體長度延長84英尺的維吉尼亞Block V。

在2021年11月17日，通用電船總裁Kevin Graney在接受防務新聞（Defense News）訪問時表示，當前每艘維吉尼亞級的建造週期大約是小於70個月，而通用電船正檢視每個分段模組的建造程序，希望把工期縮減到67至68個月。維吉尼亞級項目主管Todd Weeks上校在2021年11月美國海軍潛艦聯盟（Naval Submarine League）年會上表示，當前每個年度維吉尼亞Block IV建造工作的總共時是75萬人力小時，在接下兩至三年（建造Block V）會增加到100萬人力小時。

在2024財年美國海軍預算申請書中，總共申請編列訂購9艘新艦，包括兩艘構型不同的維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦；其中一艘是搭載維吉尼亞籌載模組（VPM）的正常Block V構型，另一艘則是用於海下與海床作戰的維吉尼亞衍生型（Modified Virginia class Subsea and Seabed Warfare, Mod VA SSW）。 依照2024財年預算書，這兩艘潛艦總預算為94億2760萬美元，其中Mod VA SSW是53億5690萬美元，另一艘是40億7070萬美元；在先前財年，這兩艦已經編列22億9770萬美元先期採辦（AP）費用，2024財年申請剩餘的71億3000萬美元。另外，2024財年版未來財年計畫（The Future Years Defense Program，FYDP）的五個財年期間（2024到2028財年），美國海軍打算維持每年編列2艘維吉尼亞級核能攻擊潛艦的節奏。

依照2023年11月9日美國國會研究處（CRS）維吉尼亞級潛艦項目報告，預估每艘裝備VPM模組的維吉尼亞Block V的預估採辦總價為43億美元。依照2024財年美國30年長期造艦計畫（2024至2053財年），美國海軍攻擊核潛艦計畫有三種可能性；依照三種情境，現役攻擊核潛艦數量在2030財年降至低谷的46艘，在2053年則依照方案分別成長到60、69、63艘。

在2024年2月20日，USNI新聞報導，即將出爐的美國海軍2025財年預算申請中，只要求採辦一艘維吉尼亞級核能攻擊潛艦，中斷了過去數年維持每財年兩艘的節奏。同時，海軍預算申請包括價值相當於一艘潛艦的先期採辦物料， 以維持潛艦供應鏈的生產。這項決定是海軍部以及五角大廈前一年就形成的默契，因為美國兩個潛艦供應商GDEB與新港紐斯的產能，無法跟上美國海軍每年建造兩艘的節奏，遑論同時要滿足AUKUS聯盟承諾供應澳洲核子潛艦的需求（美國船廠需每年建造2.33艘）。海軍部長狄托羅先前甚至已經考慮在2024財年造艦計畫中就只訂購一艘維吉尼亞級， 但海軍最後還是申請編列兩艘。

稍早在2024年2月15日美國海軍研究所（USNI）以及AFECA聯合舉辦的WEST 2024會議上，海軍部長卡洛斯.狄.托羅（Carlos Del Toro）才對於承包商說出重話， 指責重要軍工造艦廠商存在低效以及不當行為（misconduct）， 無法如期、如預算將武器平台與戰鬥力交付給美國海軍。 例如當美國極思改善供應鏈瓶頸、擴大軍工基礎的同時， 還是有軍備廠商遲遲不進行必要的資本投資 ，反而用現金回購股票等手段衝高股價，以提高高階主管薪酬 （executive compensation）。卡洛斯.狄.托羅表示，海軍會成立 法律顧問辦公室（Office of the Counsel），由約翰.科菲（John Coffey）領導，深入檢視海軍的承包商是否存在低效能或不當行為， 追究相關人士的法律責任，嚇阻其他想要效法的人，確保美國納稅人獲得相應回報。 巧合的是，美國海軍兩家潛艦建造廠商的母公司，此前都要進行股票回購： 新港紐斯船廠（Newport News Shipbuilding）的母公司HII造艦集團在1月31日宣佈將提高未來的股票回購達6億美元，而通用電船（GDEB）的母公司通用動力（General Dynamics）在2024年1月發佈2023年財報時也表示，會回購4.34億美元股票。此時，GDEB與新港紐斯造船廠每年平均只能交付1.3艘維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦，距離美國海軍要求的每年2艘仍有一大段距離；而此時美國造艦產業仍在供應鏈緊張、勞動力短缺等問題中掙扎。因此，美國海軍揚言在2025財年只訂購一艘維吉尼亞級潛艦，可能是對這兩家造船廠的警告。

對於美國海軍打算刪減2025財年攻擊潛艦採辦數量，眾議院武裝部隊委員會表示強烈反對，認為這是向盟邦釋放的危險信號，顯示華府缺乏對AUKUS計畫的承諾。在2024年1月17日，眾議院武裝部隊委員會委員聯名寫信給拜登總統，指出「當簡而言之，目前並不是對供應鏈製造不確定性的好時間。2025財年對於維吉尼亞級潛艦項目是個關鍵時刻，關係到維持我方水下作戰領域的優勢；只要偏離每年至少採辦兩艘潛艦的節奏，對於本土與海外、盟邦與對手都會產生廣泛影響」。

在2024年3月11日，美國海軍公布2025財年預算申請書；受到財政責任法（Fiscal Responsibility Act，FRA，2023至2025財年）的限制，2025財年國防預算只能比2024財年增加1%。在預算限制下，海軍著重於艦隊備便率以及人員預算以因應當前的作戰任務（主要是2023年底開始的紅海護航作戰任務），使得造艦計畫以及幾個研發項目的預算比前一年縮減。造艦計畫方面，2025財年造艦預算為324億美元，比2024財年（328億）減少4億美元，僅編列6艘新艦，包括僅1艘維吉尼亞級核能攻擊潛艦、1艘哥倫比亞級彈道飛彈潛艦、2艘柏克級飛彈驅逐艦、1艘星座級巡防艦、一艘LPD Flight 2船塢運輸艦（即LPD-33），以及第一艘中型登陸艦（MLS）；這比先前估計2025財年編列的新艦少1艘，原先估計是維持兩艘核能攻擊潛艦，且編列一艘T-AGOS(X)而不是LPD。從2011財年以來，美國海軍每年都採辦至少2艘核子攻擊潛艦。雖然2025財年僅編列1艘核能攻擊潛艦，但對於擴張潛艦產業基礎的預算則大幅增加；前一財年（2024財年）的未來國防計畫（FYDP）預估2025財年為潛艦產業基礎編列24億美元，而在2025財年預算申請時，除了原申請預算之外還進一步追加88億美元。美國海軍主管預算的助理部長班.雷諾德少將（Rear Adm. Ben Reynolds）在2024年3月8日透露，2025財年會編列39億美元預算用來維繫與擴充美國潛艦產業基礎，協助供應鏈廠商招募與訓練足夠人員、擴充廠房與生產設施、投資建立新廠房等等。 2025財年編列的維吉尼亞級是第一艘Block VI；美國海軍副部長艾瑞克.萊文表示，雖然2025財年的確減少採購攻擊潛艦，但在當前五財年週期採辦9艘維吉尼亞級的步調並未改變。

2024年4月2日，USNI新聞報導，依照海軍部長卡洛斯.狄.托羅下令進行的45天美國造艦產業現況評估報告的曝光內容，海軍承認正在建造的企業號航空母艦（USS Enterprise CVN-80）、哥倫比亞級彈道飛彈潛艦首艦哥倫比亞號、維吉尼亞級核能攻擊潛艦以及星座級飛彈巡防艦項目都發生延誤，主要原因包括供應鏈問題、船廠熟練工人短缺、首艦設計成熟度問題。其中，維吉尼亞級Block V預計面臨約3年的延誤，維吉尼亞Block IV則約落後2年。 

結合2025財年美國海軍預算中的造艦計畫以及海軍部長卡洛斯.狄.托羅在2024年上旬執行的45天美國造艦產業現況審查的內容， 從2019年來，每艘維吉尼亞級所需的工期從先前68個月提高到每艘85個月，這是最近交付的四艘的數據（SSN-792~795，2020至2023年服役），而此時還在建造的維吉尼亞級 每艘平軍工期更提高到95艘。這主要是因為美國海軍增加生產潛艦的數量（2019年時有12艘同時在建造，2024年時增加到15艘，到2020年代末期預估會提高到18艘）、優先度更高的哥倫比亞級 彈道飛彈潛艦開始建造而挪去船廠更多資源，以及COVID19疫情影響等。由於優先度最高的哥倫比亞級已經發生落後，加上交到船廠的核子潛艦訂單越來越多，光是要維持現階段平均每艘95個月 就已經堪稱勝利。 

2024年4月24日通用電船第一季財報說明會（quarterly earnings call）上，通用電船總裁Phebe Novakovic回答投資人提問時透露，如果美國海軍在2025財年只訂購一艘維吉尼亞級攻擊潛艦，對於通用電船本身的短期影響不大， 但對於船廠供應鏈會有超過目前預期的長期影響。Phebe Novakovic表示，維吉尼亞級的先期採辦備料（long-lead material）對供應鏈很重要，進而確保得到完整的第二艘潛艦的整船組件（ship set），這對於整個潛艦產業基礎非常重要。 「整船組件」是主承包商組裝一艘潛艦需要的所有重要部件與裝備。依照2025財年海軍的計畫，只編列一艘維吉尼亞級的完整費用，而其他的先期採辦費用（AP）只能涵蓋建造第二艘潛艦的部分裝備，而不是全部；主承包商如通用電船可以因應這樣的預算出口，但對許多供應鏈上較小的公司就無法承受。Novakovic表示，足額的預算對於穩定潛艦產業鏈以及恢復、增加建造維吉尼亞級的節奏，至關重要。美國海軍則認為，靠著追加投資潛艦產業基礎（SIB）的費用，可以彌補2025財年只買一艘攻擊潛艦的影響（但民主黨籍眾議員喬.柯特尼等則質疑）。

在2024年5月1日，以民主黨籍喬.柯特尼為首的120位眾議員聯名，要求眾議院國防撥款子委員會在2025財年預算增加採半第二艘維吉尼亞級的經費；聯名信函提到，要維持產業基礎與供應鏈的穩定，除了完整採辦第二艘潛艦之外別無他法。

依照2024年5月14日眾議院武裝部隊委員會公布的2025財年國防預算草案，打算為2025財年第二艘維吉尼亞級潛艦增加約10億美元的增量預算，然而這仍不足以完成第二艘潛艦的完整採辦。由於財政責任法限制，眾議院武裝部隊委員會能為潛艦增加的預算有限。此外，眾議院武裝部隊委員會版2025財年預算草案中，延誤三年的星座級巡防艦預算被刪減11.7億美元，不過委員會稱這並不是純粹挪用巡防艦項目的錢到潛艦，而是經過整體預算考量。

雖然喬.柯特尼以及共和黨籍議員羅伯.魏特曼（Rob Wittman）為首的133位兩黨眾議員向眾議院國防撥款委員會（House defense appropriations）主席聯名致函，要求在2025財年採辦第二艘攻擊潛艦；然而2024年6月4日眾議院撥款委員會通過的2025財年國防授權法草案中，決定與依照海軍要求，只編列採辦一艘維吉尼亞級的預算。眾議院國防撥款委員會主席，代表加利福尼亞州的共和黨眾議員Ken Calvert表示，他也想要更多潛艦，但此錢必須先重建潛艦產業能量，所以決定先集中力量解決問題，以便日後建造更多潛艦。這個版本包括36億美元編列採半一艘維吉尼亞級，此外編列37億美元進行其他維吉尼亞級的長期物料採辦（long-lead time materials）。

在2024年7月，參議院撥款委員會（Senate Appropriations Committee，SAC）擬定了參院版2025財年國防授權法，這個版本在8月1日在SAC無異議通過；其中，國防預算總額達到8522億美元，超過財政責任法案上限達210億美元。在SAC版2025財年國防授權法之中，增加幅度最大的是國防採購項目，從原先1667億增加到1752億美元，國防研究發展預算也從1431億美元增加到1451億美元。海軍部分，SAC版本編列369億美元採辦7艘新艦，比國防部版本增加1艘，其中為維吉尼亞級攻擊潛艦項目編列10億美元預算，包含訂購第二艘維吉尼亞級部件的3億5700萬美元來維繫潛艦產業運作。

依照2024年9月26日美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）回覆參眾兩院議員的信函提到，如果依照國會版NDAA 2025的要求進行第二艘維吉尼亞級 潛艦的採辦活動（參議院撥款委員會在8月1日通過的版本包括近4億美元來為第二艘維吉尼亞級採辦部件），國防部將被迫刪減海軍NGAD （F/A-XX）的預算達4億美元，使該項目2025財年根本無法執行，進而衝擊美國海軍希望新世代戰機在2033到2037財年形成戰力（開始接替F/A-18E/F與EA-18G）的時程。

在2024年10月8日，美國海軍與通用電船簽署兩個總值12億8000萬美元的合約，其中8億7800萬美元用於尚未編列建造的兩艘維吉尼亞Block V潛艦巴爾迪摩號（USS Baltimore SSN-812）以及SSN-813，包括購置潛艦所需的閥門、泵浦、鑄造與鍛造件，以及其他建造潛艦所需的重要部件；此外，還有用於維吉尼亞Block VI進行先期採辦的合約3.5億美元。由於COVID19疫情導致的人員短缺等因素，2020年初美國建造中的核能潛艦成本上漲20%。由於工資上漲等因素，美國海軍在2024財年中為兩艘維吉尼亞Block V（SSN-812與SSSN-813）申請19億5000萬美元追加預算，這些成本並不在原本的維吉尼亞Block V多年份合約中，此外這些預算要求也沒有加入此時的2025財年持續決議（continuing resolution）撥款方案中。 此外，同時間美國海軍仍在與通用電船協商總計17艘計畫中的潛艦合約，包括2024財年編列的兩艘維吉尼亞Block V的採辦合約、之後10艘維吉尼亞Block VI以及5艘哥倫比亞級彈道飛彈潛艦第二批（Build II）等。

2024財年訂購兩艘維吉尼亞block V時，海軍也一併提出船廠責任與勞力支持法案（Shipyard Accountability and Workforce Support，SAWS）提案。 在SAWS法案下，美國海軍可將潛艦經費更彈性地運用在潛艦建造工作每個部分的工作人員，使船廠對於支付工資有更大的彈性，例如在潛艦尚未正式編列建造之前就能先支付船廠人員薪資，以便擴大並留住船廠人員；而此法案也在國會立法者的支持下，建立用來支付起重基座業員以及在船廠監工人員的財源。 白宮預算管理辦公室（The White House Office of Management and Budget）反對SAWS提案，而該提案主要獲得部分國會議員支持，然而眾議院撥款委員會對此法案疑慮較多。

2010年代美國海軍潛艦造艦需求增加的挑戰

維吉尼亞級首艦在1998財年編列；從2011財年起，美國海軍以每年兩艘的速率訂購維吉尼亞級，這對造船廠與相關供應商的產能夠成挑戰。美國海軍還預定即便開始訂購哥倫比亞級（Columbia class）核能彈道飛彈潛艦（預定2021財年編列首艦），也要持續維持每年編列兩艘核能攻擊潛艦。為了擴充產能滿足美國海軍建造潛艦的需要，通用電船與新港紐斯都持續雇用新進造船工人，這意味著總有新手投入核能潛艦的建造工程，導致工作團隊整體經驗相對下降，提高了施工質量出問題、需要返工的機率。

事實上，依照2018年初的估計，即便美國在這段期間維持每年編列兩艘維吉尼亞級，開始建造哥倫比亞級核能彈道飛彈潛艦之後仍維持每年編列兩艘的速率建造核能攻擊潛艦，美國海軍核能潛艦總數到2030年代還是會來到42艘的低谷（2019財年時約52艘），之後才會陸續回升，直到2046財年以後才有可能達到美國海軍要求的66艘核能攻擊潛艦。  

此時，美國海軍除了必須維持維吉尼亞級核能攻擊潛艦加速生產（每財年起碼二艘）之外，同時間又要開始優先度高的哥倫比亞級（Columbia class）核能彈道飛彈潛艦計畫（在2020年進入全速建造階段，美國海軍希望首艦能在2027財年成軍），這讓美國潛艦產業飽受壓力。美國海軍潛艦退役軍官、戰略與預算評估中心（Center for Strategic and Budgetary Assessment）專家Bryan Clark表，美國核能潛艦產業鏈許多供應環節裡，只有單一供應商要同時為維吉尼亞級與哥倫比亞級項目供貨，尤其是維吉尼亞級與哥倫比亞級將有許多共通部件，進而加劇這種現象；屆時，供應商產能將不勝負荷，拖累這兩個核能潛艦項目的進度。此外，1990年代初冷戰結束之際，美國海軍大幅刪減核能潛艦訂單，原訂生產29艘的海狼級核能攻擊潛艦幾乎全數刪除（最後只建造3艘），嚴重影響美國潛艦產業，大量有經驗的工人流失，許多次供應商倒閉；日後美國海軍開始生產維吉尼亞級核能攻擊潛艦時，就發生不少問題。基於這個前例，即便現階段訂單的增加，美國核能潛艦業界廠商還是擔心歷史重演，因而不願意耗資擴充產能，進而使得美國海軍無法達到期望的核能潛艦生產速率。

1990年代以來核能潛艦產量的巨大斷層讓美國潛艦產業大量廠商不是關門就是萎縮，熟練的工作人員也大幅度流失。等到2010年代因應洛杉磯級核能潛艦和俄亥俄級彈道飛彈潛艦退役潮的來臨，美國海軍吃力地推動每年至少建造兩艘維吉尼亞級核能攻擊潛艦的計畫，並在2010年代末期同時加入哥倫比亞級核能彈道飛彈潛艦，但此時美國核能潛艦產業的能量遠不到冷戰後期的水平。雖然此時美國潛艦相關廠商開始擴充產能，擴大招募新進人員，但這些生手都需要時間累積學習曲線；在新手比例與生產壓力同時增加的情況下，潛艦生產工作也難免產生更多的失誤與延遲。

為了改善建造潛艦的效率，終結維吉尼亞Block III從第四至第八艘（SSN-787~791）的延遲現象，美國海軍與通用電船、新港紐斯造船廠研擬災難恢復（recovery plan）方案，使得建造進度能趨於正常。在2019年11月7日海軍潛艦聯盟（Naval Submarine League）的年會上，美國海軍潛艦項目執行主管David Goggins少將表示，每艘維吉尼亞級由兩個超級分段組成，因此通用電船與新港紐斯每年要各完成兩個超級分段，每個造船廠需每六個月交付一個超級分段；產線每個環節（含預置工作、次模組、人員、產線佔地(footprint)、工具配置、程序等）都必須保持節奏，才能達成每年建造兩艘維吉尼亞級核能攻擊潛艦的進度。根據先前的經驗，產線上任何一個環節若沒能保持節奏，都會衝擊最終組裝與測試作業，使得建造工作無法符合預期的進度。

David Goggins表示，潛艦相關廠商已經組織了災難恢復計畫，制訂了衡量效率改善進度的量表，使得整個生產線每個環節都恢復到應有的節奏，從管路車間（pre-fab）、預置車間（pre-fab）、子模組、模組、最終組裝到測試。David Goggins表示，這項計畫目標是到2020年底，通用電船與新港紐斯船廠的維吉尼亞級生產線運轉能恢復到預定的節奏。David Goggins透露，新港紐斯船廠已經擴大了維吉尼亞級潛艦產線的佔地(footprint)，使生產速率提高，已因應日漸增加的工作量，並為即將展開的哥倫比亞級彈道飛彈潛艦工程做好準備；預估到2020年中到年底，新港紐斯廠的生產速率就可以跟上進度。

雖然美國海軍要求的潛艦交付期程越來越快、挑戰性逐日增加，但David Goggins少將表示，每艘交付的維吉尼亞級潛艦的質量在日益提升；根據調查研究委員會（Board of Inspection and Survey，INSURV）的報告，在2019年10月10日完成試航、10月25日交付海軍的迪瓦爾號（USS Delaware SSN-791，第18艘維吉尼亞級），是近年交付品質最好的潛艦。David Goggins少將也透露，原本維吉尼亞級潛艦交付後第一趟成軍巡航（shakedown cruise）後的後成軍巡航可獲得性（Post-Shakedown Availability，PSA）維修程序都要花費超過一年，如今大幅縮減到六個月，未來更可望降至三到四個月，完成PSA程序的潛艦就會開始執行艦隊的作戰部署任務。

在2023年2月9日，HII總裁Chris Kastner在該公司的收益會議上透露，此時新港紐斯造船廠（Newport News Shipbuilding）的維吉尼亞級核能攻擊潛艦生產線終於達到滿員，有信心能如期交付該廠剩下的維吉尼亞Block IV潛艦生產工作；最高優先的哥倫比亞級核能彈道飛彈潛艦進入全速率生產之後，新港紐斯與通用電船為了確保哥倫比亞級產線隨時滿員，因而抽調了原本用於維吉尼亞級的人力與產能，導致維吉尼亞級項目持續落後。Chris Kastner表示，HII在2022年招募了4900名生產人員，希望在2023年維持相同的招募比例來提高船廠產能；在2023年，HII旗下新港紐斯與英格斯船廠（Ingalls Shipbuilding, Mississippi）將擴充5000名人員，人員成長比率（新招募扣除離職）趨於健康。從2022年第二季以來，新港紐斯達成了所有造艦工作的里程碑，對造艦期程以及成本管理越來越有信心。在2023年1月25日，通用動力總裁Phebe Novakovic在該集團財務會議中透露，通用電船歷經COVID19疫情造成的人員短缺、資深員工提前退休、新人招募困難等缺口之後，此時人力狀況趨於穩定，船廠組織正在穩定成長，對未來維吉尼亞級項目的產能（包含人力、供應鏈以及通貨膨脹等因素）還是保持樂觀，且供應鏈供應狀況已經越來越可預期。

維吉尼亞級消聲塗層問題/美國海軍指控紐波特紐斯造假

一張維吉尼亞級

在2017年3月上旬，消息傳出美國海軍關注已服役的維吉尼亞級核能潛艦的表面消聲塗層脫落情況高於預期，例如2012年開始服役的密西西比號（USS Mississippi SSN-782）在2017年2月13日返港時，至少有一側的消聲塗層大面積脫落；依照美國太平洋艦隊司令部的報告，密西西比號在值勤期間沒有發生碰撞、事故等意外損傷，對於消聲塗層脫落只表示因為嚴苛的作業環境造成損耗 。事實上，早在2010年9月，就有媒體關注過維吉尼亞級消聲塗層脫落的問題。美國海軍將領Kevin McCoy表示，消聲瓦以及相關的現場鑄模/專用船體處理程序的問題已經在2011年解決；不過實際上，之後建造的維吉尼亞級如明尼蘇達號（USS Minnesota SSN-783）仍發生類似問題。

在2019年10月3日，媒體Task & Propose報導，美國海軍在9月26日正式指控，維吉尼亞級潛艦的主承包商之一：HII集團的紐波特紐斯船廠（Newport News Shipbuilding）長期以來刻意或無意地在維吉尼亞級潛艦外部柔性消聲塗層的施工與測試程序中偽造資料，誤導聯邦政府接收消聲塗層有瑕疵的潛艦，並讓艦上的值勤官兵陷入險境。

一如許多現代化潛艦，維吉尼亞級的外層敷設有軟性消聲塗層用來吸收敵方主動聲納波，減少反射回去的強度。 一般而言，諸如美國核子潛艦的單殼（Single hull）潛艦，安裝外部消音瓦時 先天上不利；雙殼（Double hull）潛艦在耐壓殼體（內殼）之外有一層 外殼（軟殼），由於外殼不必抵抗水壓（潛航時內、外殼之間是自由流水區域）， 較為單薄，因此能以螺栓固定方式來安裝外部的消聲瓦。而單殼潛艦只有一層厚重的耐壓殼， 在耐壓殼上無法讓螺栓穿透，只能將消聲瓦黏貼在外殼上。如果使用黏貼方式安裝 消聲瓦，潛艦長時間在水下航行與海水的摩擦或者坐底，難免會有部分消聲瓦損耗脫落 ，而用螺栓固定就不容易產生這種問題。而黏貼工法是否良好，關係到潛艦每次巡航的消聲瓦 的耐久程度。

維吉尼亞級潛艦外表的消聲圖層材料類似發泡橡膠，以雙黏著塗層（two-part adhesive coating，TPAC）黏貼在潛艦表面上，整個敷設程序稱為「特殊船體工序」（Special Hull Treatment）。這份37頁的報告指出，紐波特紐斯船廠在為維吉尼亞級敷設消聲塗層時的「特殊船體工序」中「抄捷徑」，對TPAC工法從沒有執行合格的資質認證程序（包括人員訓練以及施工執行等等）；但紐波特紐斯在測試以及認證程序的文件造假，誤導美國聯邦政府以為承包商如質履約，騙取政府的全額合約款項，然後將消聲瓦層有問題的維吉尼亞級潛艦交付給美國海軍。為此，美國海軍以違反聯邦政府「反虛假申報法」（False Claims Act，FAC）為罪名，向司法部（Department of Justice）起訴HII以及諾格集團（Northrop Grumman，紐波特紐斯船廠在2011年分割到HII之前屬於諾格集團）求償1億美元。

這項報告指出，因為消聲塗層施工不當，導致維吉尼亞級潛艦服役後，表面消聲塗層很快就出現異常的大量脫落。例如，維吉尼亞級首艦維吉尼亞號（2004年10月23日服役）在2007年就發生了外部消聲塗層大塊脫落的現象；當時美國海軍就意識到出了問題，包括首艦維吉尼亞號以及後續交付的姊妹艦，都發生在渡航途中消聲塗層大量脫落的現象。在2011年美國國會研究處（Congressional Research Service）報告就指出，五角大廈一份關於重大武器系統的備忘錄，已經提到維吉尼亞級消聲塗層異常脫落的問題。而2017年一張維吉尼亞級潛艦密西西比號（USS Mississippi SSN-782）在進入夏威夷母港時大量消聲塗層脫落的照片，也曾引發外界關注。

前美國海軍潛艦艦長、戰略與預算評估中心（ Center for Strategic and Budgetary Assessments）的資深海軍專家Bryan Clark向Task & Purpose表示，維吉尼亞級潛艦消聲塗層失效，對美國海軍潛艦部隊是一大問題。Bryan Clark表示，雖然以往美國核能潛艦如洛杉磯級也曾發生外層消聲瓦脫落，但通常只有少量個別消聲瓦脫落，而這是難免的正常現象；上一代潛艦如洛杉磯級的消聲瓦是個別一片一片的，而維吉尼亞級的消聲塗層則是類似塗裝的連續層，如果一部份被撕破呈不規則外型，而且通常還保留在艦體上。Bryan Clark稱，如果潛艦外部有很多這樣的消聲塗層破裂處，不僅吸收敵方主動聲納波的功能顯著下降，潛艦即便在低速航行時都會產生較大的水流噪音，嚴重危害潛艦的靜音性能，降低了潛艦執行機敏任務的成功率甚至存活率。

依照信息，向美國政府提供事證舉發的接弊者（qui tam lawsuit）是從2001年就在紐波特紐斯船廠任職的資深工程師Ari Lawrence；他已經向海軍提供了紐波特紐斯船廠在維吉尼亞級外部消聲塗層工程造假的具體事證。Ari Lawrence表示，數年前他已經向聯邦政府舉發紐波特紐斯違反程序並造假的事實，為此他不僅承受公司的壓力，升遷受阻，而且也被紐波特紐斯列為「安全風險」；他的手機曾被公司扣押達四周，隨後也被調離原職，派往碼頭施工現場。在2015年，Ari Lawrence的考績表現是他加入紐波特紐斯以來最差。對此，HII集團發言人Duane Bourne對Task & Propose表示，該集團完全配合司法部的調查，並將在法律程序中大力反擊起訴者的指控。

維吉尼亞級潛艦的維修計畫與裝備損耗問題

在2021年4月20日，美國海軍研究所（USNI）報導，在2020年秋季，美國海軍海上系統司令部水下作戰的分部（Naval Sea Systems Command，NAVSEA 07)主管Ed Anderson少將在海軍潛艦聯盟（Naval Submarine League）年會中透露，維吉尼亞級實際操作經驗顯示，某些部件的損耗情況高於20年前原始設計階段的預估，比原訂維修計畫更快就需要面臨更換。Ed Anderson少將沒有向USNI具體透露是哪些部件，但他在對話中提到艦上的現成商規組件（Commercial-Off-The-Shelf，COTS）（主要是指揮/管制/通信/情報等電子系統）。維吉尼亞級時是美國海軍第一種大量引進COTS組件的潛艦，目標是降低服役生涯的後勤成本並加快升級步調；然而，整個潛艦依舊是美國海軍最複雜高端的武器系統之一，而且在非常嚴苛、不友善的環境中作業。Ed Anderson少將表示，一部份的異常故障是關於生產質量問題，但大部分問題源於原始設計的預估。可能的解決方式是修改這些部件的設計來延長使用壽命，或者調整維吉尼亞級的同型艦維護計畫（Class Maintenance Plan，CMP）；在做出決定之前，美國潛艦部隊首先會收集足夠的資料，正確分析裝備發生問題的頻度，包括由維吉尼亞級項目辦公室以及負責維護核能潛艦的公營造船廠蒐集整理過去的數字以及經驗。Ed Anderson少將表示，儘管關於工程可靠度的預測需要修正，但整體而言維吉尼亞級項目的追蹤評估、短期與長期的壽命週期管理活動等，都算是十分紮實。

Ed Anderson少將也指出，因為早先維吉尼亞級潛艦服役初期，在執行維護計畫時的一些錯誤，因而無法即時取得足夠的資料，在裝備開始出問題時就發現。在維吉尼亞潛艦服役初期，為了節省經費，美國海軍曾用拆件（cannibalism）方式來維持艦隊運作，也就是將一艘結束巡航週期的潛艦上的部件，拆換到另一艘即將出航部署的潛艦上；這代表這些被轉換到其他潛艦上的組件無法依照原本的維修計畫進行檢修，自然無法即時取得該設備運作狀況的數據，不僅影響了維吉尼亞級原訂的預防性維修計畫的執行，也很難在設備開始出現問題時就即時發現並進行必要維護，更讓得美國海軍無法及時獲得足夠的維修參數，衡量判斷維修計畫是否合於現實狀況。因此，現在維吉尼亞級的CMP著重於盡量蒐集設備每一個運作資料，使CMP能獲得更完整更及時的資料輸入，更好地即時預測裝備是否需要檢修。美國海軍會將這些補強的資料以及經驗，反映到正在新造的潛艦（維吉尼亞Block V核能攻擊潛艦以及哥倫比亞級核能飛彈潛艦）的設計以及壽期維修計畫中，使日後潛艦的設計以及運作更加可靠。

現役維吉尼亞級潛艦設備損耗過快的問題，可能連帶影響同時期美國海軍的新潛艦建造計畫，包括維吉尼亞Block V核能攻擊潛艦以及優先順序最高的哥倫比亞級核能彈道飛彈潛艦。由於美國海軍核能產業比冷戰時代緊縮得多，許多環節只有單一設備供應商；為了讓美國海軍新潛艦能達成如期建造，這些廠商已經面臨很大的壓力。然而，現役維吉尼亞級更換部件的需求卻超過原訂的維護計畫，進一步跟新潛艦計畫爭奪緊張的產能；如果為了保證現有潛艦部隊妥善率、設備供應商優先滿足現役潛艦的換料需求，自然會衝擊建造新潛艦的期程，而美國海軍對新潛艦需求之迫切，禁不起任何額外延誤。

戰斧飛彈在船廠期間的安全保險爭議

在2022年12月15日，USNI新聞報導，由於關於戰斧巡航飛彈運到在潛艦船廠期間萬一發生事故的保險賠償責任沒有共識，美國海軍與船廠沒有共識，導致兩艘尚未開工建造的維吉尼亞Block 5潛艦（預定2024財年編列）的長期採辦合約無法如期簽署，至此已經停滯10個月。

依照2022年7月國防部向國會提交的報告，過去美國海軍在潛艦上部署核子戰鬥部版本戰斧巡航飛彈（TLAM-N）時，美國海軍部的確批有提供萬一發生事故的保險賠償（indemnification）經費，並且適用隨後的傳統戰鬥部版戰斧飛彈。到2015年，美國海軍現役核子型戰斧飛彈都已經除役完畢，而海軍部對傳統戰鬥部版戰斧飛彈的年度安全賠償到2018財年以後就取消，要求船廠自行負擔潛艦建造期間，垂直發射系統裝填的戰斧飛彈的安全保險費用；然而，通用電船只負責製造潛艦上的垂直發射系統，並不包含飛彈（戰斧飛彈的承包商是雷松公司），因此通用堅持要求海軍必須提供安全保險。美國海軍認為，依照過去的經驗，過去如戰斧飛彈這樣的戰術型飛彈安全紀錄良好，美國海軍部從沒考慮將戰斧的推進燃料當成嚴重的高風險，所以將之從年度安全賠償經費中取消。然而通用電船則表示，存放在船廠工業環境裡的飛彈，面臨的危險性遠高於在海上值勤中的船艦上的彈藥（就如同在船廠裡維修的船艦，各處都有密集的高熱火工施工以及堆放易燃建材，艦上只留下少量人員值班，消防滅火系統可能也處於關閉狀態，火災危險性遠高於一艘正常在海上值勤運作、有滿編人力的船艦）；萬一飛彈在船廠內發生意外，波及的可能不只是建造中的船艦，連鎖效應可能連帶摧毀房設施以及鄰近在施工的其他船艦，會被波及的也不僅是船廠本身員工，還有一同在船廠裡工作的次承包商人員，甚至可能波及到船廠周邊的住宅區。萬一發生事故，則損失可能高達數十億美元，根本沒有保險公司願意承擔。

眾議院通過的2023財年國防授權法案（NDAA 2023）之中提到，類似的安全賠償爭議，也發生在發展中的高超音速的全球快速打擊飛彈項目（Conventional Prompt Strike，CPS，也預計部署在維吉尼亞級潛艦上），承包商洛馬集團要求美國海軍承擔萬一在工廠中發生意外的保險賠償風險，但遭到美國海軍拒絕。國會擔心，這類安全保險爭議，會大幅拖慢維吉尼亞級攻擊潛艦以及海軍、陸軍CPS項目的進度。原本眾議院版2023財年國防授權法案中，打算將在承包商生產階段的安全賠償問題權限，從軍方轉移到國防部，但這在最終版本剔除；最終通過的條文沒有最終解決方案，而是要求國防部研究這類保險賠償爭議，並要求海軍提交關於CPS常規打擊飛彈的安全賠償的問題。

在2023年1月美國海軍水面船艦協會（Surface Navy Association）座談會上，美國海軍部長卡洛斯.狄.托羅（Carlos Del Toro）表示，如果是因為承包商故意或者犯錯，導致災難性事件，後果不應該由納稅人埋單，這是他對美國納稅人以及美國政府的承諾。

在2023年5月23日，美國海軍研究所新聞報導，經過一年的分歧之後，美國海軍與通用電船終於簽署了合約修訂，為兩艘維吉尼亞Block V（SSN-812與SSN─813）進行先期採辦備料，以及通用電船與紐波特紐斯為建造這兩艘潛艦的前期生產組裝活動；最後簽署的合約中，美國海軍取得較好的條件，承包商必須為儲存在船廠的彈藥如戰斧巡航飛彈承擔保險責任。紐波特紐斯總裁Jennifer Boykin對美國海軍研究所（USNI）新聞表示，簽署合約的不確定性已經傷害了供應鏈廠商，如果合約照正常時間簽署，供應鏈廠商至少可以提早一年就獲得訂單並開始工作；對於業界而言，最遭的狀況就是「一開始就飢餓」，許多已經很難維持工作團隊的廠商，非常需要美國海軍即時的先期採辦經費。

HII集團焊接質量問題（2024年9月）

在2024年9月24日，美國海軍研究發展與採辦助理部長（Assistant Secretary of the Navy for Research, Development and Acquisition）Nickolas Guertin提交給海軍部長卡洛斯.狄.托羅（Carlos Del Toro）以及海軍作戰部長（CNO）麗莎.弗蘭凱蒂 (Adm. Lisa Franchetti)上將的備忘錄指出，HII集團通報，該集團根據內部報告，發現正在為美國海軍建造以及已服役的福特級航空母艦、潛艦上， 部分非關鍵部位的焊接工作並未依照程序完成，且有早期跡象顯示部分焊接程序錯誤是蓄意造成的。HII集團發現後主動通知美國海軍等客戶，並通知檢驗單位來調查根因、是否需要進行補正措施。美國海軍隨後也啟動評估程序，與合作伙伴一起評估這些焊接質量問題是否影響船艦以及人員安全。

依照2024年10月3日USNI取得、海軍部長卡洛斯.狄.托羅寫給眾議院武裝部隊委員會（House Armed Services Committee）的信函，美國海軍已經確認有三艘服役中的船艦受到不合格焊接的影響，包括喬治.華盛頓號航空母艦（USS George Washington CVN-73）以及維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦海曼.李高佛號（USS Hyman G. Rickover SSN-795）和新澤西號（USS New Jersey SSN-796），不過這些焊接瑕疵都不是在攸關船艦安全或作戰的部件與系統中，因此判定不影響操作安全。而美國海軍海上系統司令部（NAVSEA）此時正在評估23艘新近建成的船艦以及剛完成中期翻修與反應器燃料裝填的航空母艦的焊接工作，這些程序會在10月中旬完成。卡洛斯.狄.托羅表示，海軍正針對紐波特紐斯發生的焊接工作質量問題，評估任何可能的法律行動。

外銷澳大利亞

在2021年9月16日，美國總統喬.拜登（Joe Biden）、澳洲總理史考特.莫理森（Scott John Morrison） 、英國首相波里斯.強森（Boris Johnson）發表聯合宣言，正式啟動名為「AUKUS」（AU-UK-US）的澳、英、美三方聯盟，共同分享機敏軍事技術如核子動力潛艦、量子技術、信息密碼戰等等，以聯手對抗中國在西太平洋上日益激進的態勢。AUKUS的重要工作，就是澳洲透過英國與美國的協助，為澳洲從無到有建立一支規模為八艘的核子動力潛艦部隊；為此，澳大利亞宣布取消由法國海軍集團（Naval Group）負責設計建造的攻擊級（Attack class）柴電攻擊潛艦；此項目總價值約500億澳幣，在2016年底簽署合約，原訂建造12艘基於短鰭梭魚（Short-fin Barracuda）的大型柴電攻擊潛艦來取代澳洲現役六艘柯林斯級柴電攻擊潛艦，但這個項目不斷落後與超支。

經過將近18個月的初期研究後，在2023年3月13日早晨，澳洲總理安東尼.阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）、美國總統喬.拜登與英國首相里希.蘇納克（Rishi Sunak）在美國加州聖地牙哥潛艦基地發表聯合聲明，正式公布AUKUS澳洲核子潛艦計畫的大綱。此項目的一環，是讓澳大利亞在最短時間內擁有一支可作戰的核子潛艦部隊；為此，美國會在2030年代初期為澳大利亞提供三艘維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦，附加另外兩艘選擇權（至多五艘），首艦粗估在2033年左右交付，隨後續艦大約以每三年一艘的速率交付。這是美國歷史上僅僅第二次、65年來的首次，將核子動力推進系統技術分享給盟邦（第一次是1958年美國輸出S5W壓水反應器給英國，協助英國從頭建立核子動力潛艦能量）；此項目會讓澳大利亞成為全球第七個擁有核子動力潛艦的國家（前六個是美國、蘇聯、英國、法國、中國與印度）。

而AUKUS的長期項目是英國與澳洲共通的下一代核子攻擊潛艦，稱為SSN-AUKUS。SSN-AUKUS以英國已經開始規劃的新一代SSN(R)核子動力攻擊潛艦為基礎， 融入美國海軍的潛艦科技；例如，澳大利亞版本的SSN-AUKUS可能使用與維吉尼亞級相同的核子反應器（在英國製造），並使用美國與澳洲聯手開發的作戰系統與重型魚雷等。首艘SSN-AUKUS預定在2030年代末期交付英國皇家海軍，而澳洲的第一艘SSN-AUKUS預估在2040年代初期交付。

出售維吉尼亞級給澳大利亞還需要美國國會批准；此前AUKUS三國在討論可行方案時，美國海軍 高層以及眾議院部分重量級議員對於美國直接為澳大利亞建造核子潛艦表示許多疑慮，認為此時美國 潛艦產業正忙於應付美國海軍的孔急需求，除了最高優先的哥倫比亞級核子動力彈道飛彈潛艦之外， 每年還要交付兩艘維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦，而美國兩家潛艦建造船廠以及產業鏈已經發生產能飽和、 進度落後的情況，根本沒有餘力再為澳大利亞建造核子潛艦。

不過，美國海軍正在逐年投資擴充修造船廠基礎設施與人力，潛艦產業也在擴大產能，且澳大利亞在SSN-AUKUS前四年的前期投資就包括30億澳幣來確保美國核能潛艦產業有額外產能給澳大利亞（美國本身也會投資）；依照AUKUS計畫，美國2030年代的十年間，以三年一艘的間隔為澳大利亞建造三艘維吉尼亞級（粗估在2033、2036與2039年交付），以美國核子潛艦產業每年交付兩艘的目標，理論上應該不難達到；此時美國核能潛艦產能約是每年1.76~2.24艘，若提高到每年2至2.5艘，就完全可以滿足澳大利亞海軍前三艘維吉尼亞級的需求，且不影響美國海軍本身的核子攻擊潛艦生產；而如果澳大利亞還要增購兩艘維吉尼亞級，建造是在2040年代以後，屆時哥倫比亞級彈道飛彈潛艦的生產高峰應該已過，美國船廠會有更多產能來建造核子動力攻擊潛艦。

依照2023年6月12日美國眾議院武裝部隊委員會（HASC）海權與武力投射子委員會通過該委員會版2024財年國防授權法案（NDA2024）草案內容， 打算授權海軍下一批次維吉尼亞級的多年份採辦合約（MYP）採購13艘，超過每年購買兩艘（ two-per-year build）的節奏，增加的三艘是彌補AUKUS協議中提供三艘維吉尼亞級給澳大利亞造成的空缺。

在2023年10月下旬，國會預算辦公室（CBO）公布對美國海軍造艦計畫與成本預估的報告，結論指出如果美國依照AUKUS協議向澳洲海軍提供3至5艘維吉尼亞級攻擊潛艦，美國船廠的產能將無法吸收這些（原訂造給美國海軍的）數量損失，估計從2037財年起美國海軍現役核子攻擊潛艦數量都只能限制在四十多艘或五十艘出頭的狀態大約10年，意味美國海軍必須在更長的時間忍受核子動力攻擊潛艦數量低於需求（66艘）的情況。CBO此份報告分析了三種情境：

情境1：美國出售三艘維吉尼亞級給澳洲，包括2艘二手維吉尼亞Block IV（分別在2032與2035年交付）與一艘新造Block VII（2038年交付）。

情境2：美國出售五艘維吉尼亞級給澳洲，包括2艘二手維吉尼亞Block IV（分別在2032與2035年交付）與三艘新造Block VII（分別在2038、2041、2044年交付）。

情境3：延續情境2的基礎，出售五艘維吉尼亞級給澳洲之餘，美國海軍增購四艘攻擊潛艦來遞補這些數量損失，預定在2030、2031、2033、2035年訂購（在每年訂購攻擊核潛艦數量不超過2艘的情況下，美國在2030年代增購攻擊核潛艦彌補提供澳洲給澳洲的數量至多為四艘）。

CBO報告稱，取決於這些情境，美國海軍在這段期間如果要增購3至5艘攻擊潛艦來替代提供給澳洲的數量，則美國業界需要能每年建造1.9至2.6艘攻擊核潛艦才辦得到。依照此前美國海軍官員的透露，美國海軍估計到2028年以前，美國潛艦業界產能無法達到每年2艘（目前大約是每年1.3艘）。 

CBO報告稱，在過去數年間，美國海軍核子動力攻擊潛艦從國會撥款到交付的平均時間從6年（美國海軍每年只採購一艘核子攻擊潛艦的時期）增加到9年；考量到此時美國也在建造哥倫比亞級彈道飛彈潛艦，CBO報告認為此時美國同時間要增加攻擊潛艦產能，將非常困難且昂貴。此份CBO報告不包括一星期前拜登政府提交、用來擴充潛艦業界產能的34億美元預算申請。  

依照2023年12月上旬的消息，眾議院最終版2024財年國防授權法案中，包括批准移交兩艘維吉尼亞級攻擊潛艦給澳洲海軍。   

維吉尼亞級的後繼者:SSN(X)

 2013至2016年：維吉尼亞級後續批次發展（Block VI/VII）

依照2013年上旬美國海軍向國會提交的2014財年預算中記載的未來30年艦隊發展計畫，美國打算建造總數48艘維吉尼亞級（Block I~V共38艘，因此意味還有最後一個批次Block VI共10艘），最後一艘在2034財年交付；此外，從2024財年開始發展接續維吉尼亞級的新一代多用途核能攻擊潛艦 ，2034財年授權建造第一艘，在2044財年達成初始作戰能力（IOC）。依照此時的計畫，新潛艦計畫暫稱為SSN（X），可望使用許多俄亥俄級替換項目（ORP，後來成為哥倫比亞級）中開發的新技術，例如永磁推進電動機等。

依照2015年10月下旬美國海軍潛艦項目辦公室（ PEO Subs）執行主管 George Drakeley在美國海軍潛艦論壇年會（annual Naval Submarine League symposium）表示，美國海軍會在2024財年開始發展接替維吉尼亞級的下一代核能攻擊潛艦SSN(X)，不過這個時程隨後不斷推延。

依照2020年11月美國海軍潛艦聯盟年度論壇（Naval Submarine League annual symposium）透露的資料，維吉尼亞級Block VI會從2024財年開始編列，直到2028財年，總計10艘（SSN-812~821），構型與Block V相同，艦體中部增加一段84英尺的分段來容納四個VPM模組（共28管戰斧巡航飛彈）。 而2023年11月美國潛艦聯盟年會上則透露，從2029財年起會編列第七批次的維吉尼亞級（Block VII，SSN-822起）。不同於前十個財年編列的Block V與VII， Block VII艦體長度回復到原始維吉尼亞級構型，取消艦體中部的四個VPM模組。

依照2024財年美國海軍30年造艦計畫，首艘SSN(X)預計在2035財年編列，這意味美國海軍在2029財年編列的維吉尼亞Block VII（可能到2033財年）之後，可能還需要再編列Block VIII。

2018年：回歸大洋反潛與海狼級路線

 2018年10月18日，美國國會預算辦公室（Congressional Budget Office，CBO）發佈了對美國海軍2019財年造艦計畫中未來30年造艦計畫的分析評估，其中打算在2034財年開始編列接替維吉尼亞級的新核能攻擊潛艦SSBN(X)潛艦。

依照美國海軍先前的造艦規劃，打算在維吉尼亞級的基礎上繼續發展新一代SSN(X)核能攻擊潛艦，繼續使用VPM籌載模組，並結合搭載水下無人載具（USV）的能力；然而，此時的發展方向已經改變。在2018年10月CBO出爐的報告總結，接替維吉尼亞級的新核能攻擊潛艦將重新回到大洋藍水對抗對手潛艦力量的路線（類似美蘇冷戰時代），強調更快速、更安靜、魚雷艙攜行武器數量超過維吉尼亞級，類似之前的海狼級（Sea Wolf class，在美蘇冷戰末期設計，冷戰結束後才建成服役）。

在2018年7月公布一份關於維吉尼亞級核能攻擊潛艦項目的國會研究報告指出，後冷戰時代建造的維吉尼亞級除了正規的反潛制海作戰任務之外，更多偏向支援情報偵察監視（Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance，ISR）、支援特種部隊秘密等偏向沿岸近水地區的任務；而目前規劃的SSN(X)新一代核能攻擊潛艦則減少這類任務的比重，對抗俄羅斯與中國日漸強化的海上與潛艦兵力。依照CBO的報告，目前規劃的SSN(X)不配備VPM模組這樣的垂直發射空間（目前也不清楚是否會結合UUV），將空間用來容納更多魚雷籌載，其魚雷艙武器攜行量比維吉尼亞級至少多25枚（增加一倍），大致上與先前海狼級的水平相當（海狼級沒有垂直發射器，但有多達八門魚雷管，魚雷艙攜行量高達50枚）。

(1)        (2)        (3)