(Barbel  class)

SS-580：Electric Boat Division, General Dynamics Corporation, Groton, Connecticut

SSN-581：Ingalls Shipbuilding, Pascagoula, Mississippi

SS-582：New York Shipbuilding, Camden, New Jersey

潛航2637

General Electric推進電動機＊2/4800

單軸

浮航15

呼吸管12

潛航25節：90分鐘

潛航3節：102小時

AN/BPS-12導航雷達

AN/BRD-6電子反制系統

AN/BLR-1電子截收系統（含VLF頻率）

AN/SQS-4艦首主/被動聲納

AN/BQR-2被動陣列聲納

在1950年代，美國海軍推出了革命性的核子動力潛艦，宣告嶄新的水下作戰時代揭開序幕；此後，傳統柴電潛艦退出美國海軍序列，只是時間問題。美國海軍建造的最後一種柴電攻擊潛艦，就是1950年代後期服役的三艘白魚級（Barbel class）。

（上與下）剛下水時的首艦白魚號（USS Barbel SS-580），注意此時仍採用艦首水平舵設計。

雖然是美國柴電潛艦的謝 幕，但在技術上，白魚級完全不是先前仿納粹德國Type XXI潛艦（以二戰潛艦船型為基礎，針對水下流體優化）的延續，反倒是1950年代美國研發的新一代潛艦構型的先鋒。美國海軍在1950年代研究更適合長 時間在水下航行的低阻力線型，並在1952年開工建造柴電推進的青花魚號（USS Albacore AGSS-569）實驗潛艦來驗證新的淚滴型船型；然而為了避免不必要的風險，美國在核子動力潛艦發展前期不貿然用上未經驗正的新構型，第一代鸚鵡螺號 （USS Nautilus SSN-571）等核能攻擊潛見仍繼續沿用二次大戰以來的傳統式船型。相形之下，重要性較低、禁得起風險的白魚級，就成為美國（以及全世界）第一艘用上淚 滴構型的作戰用潛艦。

白魚級與大青花魚號都採用雙殼外型。青花魚號的內部耐壓殼構型單純，是單一圓柱型。而白魚級為了優化外型，內部耐壓殼體形狀較為複雜：前、後兩段直徑較小，中部直徑較粗，而中部（粗）到前、後（細）兩端都有一段較平緩的過渡銜接部位。

百魚級採用青花魚號在1955年改裝以後的新艦尾推進器構型，包括一組十字形的垂直/水平舵面，而單軸螺旋槳推進器則設置在艦尾最末 端。白魚級 是美國第一種不在帆罩內設置指揮塔的攻擊潛艦，將帆罩縮小化與流線化，僅作為容納潛艦各式桅杆的結構體，並保留一個最簡單的浮航瞭望台，所有的作戰指揮機 能便完全集中到潛艦內部的指揮控制中心 ；此外，白魚級也是美國第一種將所有的操舵裝置（包括水平舵與垂直舵）集中在一個雙人操縱台的實戰型潛艦（青花魚號首先測試過這種新操縱裝置）。最初白魚級將 可向上折收的前水平舵布置在艦首上方，類似青花魚號，不過在1960年代改成在帆罩兩側（飛魚級核能攻擊潛艦首先採用這項設計），使水平舵產生的水流遠離艦首聲納，降低對艦首被動聲納的干擾。當 然，白魚級還是延續了先前美國為改良既有柴電潛艦而進行的「強化水下推進能力計畫」（Greater Underwater Propulsion Power Program，GUPPY）的若干技術（主要來自於納粹德國的Type-XXI），例如呼吸管等設計。

白魚級的出現，也為西方國家二戰後柴電潛艦豎起了新的標竿（原本是納粹德國的Type XXI潛艦）；幾種1960、70年代設計的西方先進柴電潛艦都仿效白魚級的構型，首先是荷蘭在1960年代後期開工、1970年代建成的旗魚級（Zwaardvis class） ，以及大約同時期建造問世的日本渦潮級柴電攻擊潛艦，兩者都是同時期全世界最精良頂尖的柴電攻擊潛艦；而義大利在1970年代研製、1980年代入役的薩烏羅級（Nazario Sauro class）柴電潛艦系列也明顯參考了白魚級的船型。

白魚級的潛航排水量超過2637ton，是一種大型的艦隊型柴電潛艦，艦體採用HY-80鋼板建造 ，雙殼構造，實用潛航深度約217m，不過實際上可以到320m左右。推進系統包括三具功率9450馬力的Fairbanks-Morse柴油機，以及兩具4800馬力的General Electric推進電動機，最大潛航速率高達25.1節（此航速下電瓶容量能維持90分鐘），遠遠高於美國前一代柴電潛艦刺尾魚級（Tang class），而其浮航速率為15節，使用呼吸管航行時航速12節。白魚級在浮航時的續航力約19000海里，以3節速率電池推進（只維持產生舵效應的 最低速率）時可連續潛航102小時。白魚級的艦首聲納系統包括魚雷管上方的AN/SQS-4艦首主/被動搜索/攻擊聲納，以及魚雷管下方的AN/BQR-2被動陣列聲納。AN/SQS-4操作頻率為14KHz，拍發的脈衝長度有6、30、80微秒(milliseconds)，所對應的功率輸出分別是50KW、30KW與10KW，距離科度有1000碼（914m）、2500碼（2286m）、5000碼（4572m）、10000碼（9144m）與15000碼（13716m）。而AN/BQR-2則是一種大型被動陣列聲納，具有環形陣列，安裝在艦首下方。 武裝方面，白魚級艦首配備六門533mm魚雷管，並廢除了二戰時代以來的艦尾魚雷管設計，這是因為潛射導向魚雷的問世使尾置魚雷管的必要性大幅降低，而且新的淚滴型艦體與推進器構型也沒有辦法再於艦尾配置魚雷管。

雖然美國海軍從1960年代起就不再建造柴電潛艦，但是末代柴電潛艦白魚級在美國海軍中依舊活躍，活動範圍涵蓋太平洋、大西洋、印度洋與地中海 ，其中不乏高機密的任務（例如在蘇聯內海與港口附近蒐集情報）。而在1950到1960年代，幾種早期核能潛艦的技術還不夠成熟，機械可靠度不穩定，因此白魚級還需要上陣「代打」，擔任原本由核能潛艦執行的任務（如特種作戰 、情報蒐集）。在1973年內，白魚級首艦白魚號（USS Barbel SS-580）締造在各類演習中成功發射118枚魚雷的紀錄。

在1966年3月，白魚號在中國海南島附近、靠近北越東京灣的水域，撞上一艘可能搭載武器前往越南的貨輪。此次撞擊力道頗大，撕開了白魚號的帆罩，一部份 碎片可能嵌在貨輪船殼上。撞擊導致白魚號下沈並撞擊海底（該處深度只有100英尺左右），隨後白魚號仍維持潛航並撤退，並未浮上水面檢查貨輪情況。稍後越 南宣布該貨輪因為在撞上水中物體沈沒。白魚號撞擊越南貨輪的事件導致美國國防部長麥納馬拉（Robert McNamara）的不滿，海軍顯然違反了國防部指示，持續派潛艦接近越南而導致情勢升溫。

白魚級潛艦骨魚號在1988年4月24日發生電纜火災，緊急上浮之後通氣管排出大量濃煙

骨魚號火災之後，被焚燒的艦內人員住艙。

1988年4月24日，白魚級潛艦骨魚號（USS Bonefish SS-583）與友軍派里飛彈巡防艦卡爾號（USS Carr，FFG-52）在佛羅里達外海進行 演練時，海水滲漏進入骨魚號電池艙，並且滲入到電纜線以及電力輸送排線，導致電線短路，火花在電池間引發一場大火，電池間溫度上升到攝氏650度，周邊艙 間甲板被烤得滾燙，附近幾位人員的鞋子都被高溫融化。由於情況危急，骨魚號緊急上浮並下令棄艦；由於電力已經喪失，艦上人員靠著平日的訓練與手的觸覺，摸黑操作各項開關來完成緊急上浮作業。附近包括卡爾號、甘迺迪號（USS John F.Kennedy，CV-67）航空母艦在內的美國海軍機艦紛紛趕來，救起了骨魚號艦上89名人員，不過仍然有三名水兵喪生。火勢撲滅後，骨魚號被拖回南卡羅萊 納的查爾斯頓基地；由於受損過於嚴重，美國海軍放棄修復骨魚號，該艦在1988年9月28日除役。

骨魚級的藍背魚號（USS Blueback SS-581）除役後由奧勒崗科學工業博物館保存。

白魚級的藍背魚號（USS Blueback SS-581）曾支援拍攝1990年的電影獵殺紅色十月（The Hunt for Red October），包括一些用來扮演蘇聯潛艦魚雷室內部的畫面，艦上部分官兵還身穿蘇聯海軍制服、理去頭髮入鏡，不過這些片段在後製時被剪掉。藍背魚號在1990年10月1日除役，隨後由奧勒崗科學工業博物館（Oregon Museum of Science and Industry，OMSI）取得，該艦在1994年2月被拖回奧勒崗州波特蘭，展開改裝為紀念艦的工程。在2008年9月，藍背魚號被指定為國家歷史古蹟（National Register of Historic Places）。

白魚號1990年除役後拆除帆罩與上層結構；隨後在支援拍攝電影赤色風暴（1995年
上映）時，該艦用來當作扮演片中阿拉巴馬號彈道飛彈潛艦的道具，裝上保麗龍製
帆罩跟上層結構。

白魚號在1989年12月4日除役，1990年1月17日除籍；拆除帆罩、上層非水密區域後，美國海軍展開白魚號的出售拆解作業。然而，隨後拆解業者發現艦上內裝有用來隔熱的石棉層，嚴重危害拆船工人健康，所以白魚號就閒置在洛杉磯聖佩德羅（San Pedro）。在電影赤色風暴（Crimson Tide，1995年上映）拍攝期間，白魚號被當作電影道具，暫時性地安裝保麗龍製帆罩與上層結構，扮演片中的阿拉巴馬號（USS Alabama SSBN-731）核子動力彈道飛彈潛艦。在2001年1月30日，白魚號被拖離聖佩德羅，在加州沿岸作為靶艦擊沉。

白魚號1990年除役後就拆除帆罩與上層結構，原本打算出售拆解，但因艦上
使用石棉而使拆解計畫擱置。此照片攝於1999年10月，白魚號已經閒置在
洛杉磯聖佩德羅長達九年；兩年後該艦作為靶艦擊沉。

美國在2003年11月公開的改良型白魚級設計，這是針對售台潛艦案而提出的方案。

在2001年代，喬治.布希政府宣布同意為臺灣提供八艘柴電攻擊潛艦；由於此時美國早已沒有現成的柴電攻擊潛艦設計，而歐洲幾個主要潛艦生產國礙於政治因素， 也很難直接出售潛艦給臺灣或由美國代為建造。因此，美國便提出以白魚級的架構為基礎，使用現代化的裝備，衍生出新的柴電潛艦，作為台灣潛艦案的備選。在2003年11月新加坡亞洲海上防衛展中，美國首度公開 這種白魚級的構型方案。