起源

繼039宋級之後，中國 武昌船廠在2000年代上半又推出了一種更新型的常規動力潛艇，代號為039A型，北約代號為元級（Yuan class），首艦的照片在2004年5月底曝光。

元級的艇體設計與前一代039宋級完全不同，是全新的設計；039船型是雪茄型、艇首平直，元級則改成類似俄羅斯Kilo潛艇的水滴型艦型，外觀渾圓飽滿，艦首較為粗大平緩，內部空間顯然寬敞得多。由於外型與039宋級完全不同，國外一開始常稱元級為041型；然而實際上，此型潛艇仍沿用與039相同的機電/推進與傳動系統，所以並沒有被賦予全新的型號，只被中國海軍視為039的後續改進型，因此稱為039A。

設計Kilo級 潛艇的俄國Rubin設計局宣稱，該局並未協助中國來設計元級潛艇，故元級應為 中國自行設計的產物 。由於中國先前從蘇聯購入不少Kilo級潛艇 ，並在這過程中蒐羅了一些Kilo型的藍圖（當時俄羅斯軍工產業處境艱難，急需現金，中國因而額外取得一些Kilo潛艇的藍圖），之後顯然透過實體與藍圖對Kilo詳加研究，並反映在元級的設計上。

（上與下）首艘039A潛艇在2004年中旬剛下水不久的畫面。

首艘039A潛艇

039A出現後，039宋級的生產作業便告結束。首艘039A於2004年5月31日下水，舷號據說為330，第二艘則於同年12月下水 ；在2008年1月，第三艘039A於武昌船廠的船塢中現身，2008年8月左右又出現第四艘 ；由2009年初的照片顯示，前三艘039A似乎都部署於東海艦隊，因此推測舷號可能是連續的33 0~332。與039宋級的情況類似，先後幾艘039A元級的艦殼細部構型都稍有不同 （日後消息傳出武昌船廠造出的第一批039設計與建造品質都有問題），顯示此型潛艇的設計不斷在修改微調。

技術特徵

039A元級採用單軸、十字形尾舵、水平圍殼舵、對稱尖尾長水滴型雙殼體艇，推進器是一個大側斜七葉片螺旋槳 。

一艘039B潛艇的圍殼特寫，此時正裝載於浮動船塢裡進行運輸。039A/B元級

使用升降式的通氣管，設置在圍殼後部，而不像是先前033、035與039型潛艇

的通氣管頂部有固定的整流罩。因此，039A元級的圍殼整體高度不像039宋級

那樣高聳。

外觀上，039A元級的指揮塔圍殼不像039宋級這麼高聳，這應該是因為039宋級圍殼頂上的通氣管是固定式的（與先前033/035潛艇相當），圍殼為了將之完全包覆而不得不增加高度；而依照照片，039A元級的通氣管是伸縮式，不使用時縮入圍殼，因此圍殼頂部就不用加高一層來收容通氣管。

039A元級的推進系統（包含主機、傳動系統）仍與先前039宋級相同，柴油主機為三部MTU 16V396 SE8型。元級的耐壓船體內部由前而後劃分為六個隔艙，I艙為武器和前蓄電池艙，II艙為指揮艙，III艙為居住和後蓄電池艙，IV艙為柴油發電機組艙，Ⅴ艙為斯特林熱氣機「不依賴空氣推進裝置」（AIP，見下文）艙 ，AIP艙具有大型浮閥模塊和液氧罐；VI艙是推進電機和軸系艙。元級的艦體採用總段建造法，使用連鑄921A號鋼板、980號鋼製造，外部鋪設中國自行研製的消聲瓦。依照漢和防務評論的說法，德國軍事工業界在2003年曾對外證實，中國為了加速039型潛艇的生產工作，向德國MTU廠購買許多MTU 16V 369 SE8型主機並陸續交付，而 中國山西柴油機公司也對此系列柴油機進行國產化工程。

039A元級是中國首次使用升降式通氣管的常規潛艇；先前中國從俄羅斯引進的033常規潛艇以及隨後中國研製的035明級與039宋級 潛艇，都使用固定式通氣管，033跟035在圍殼頂部都有一個加高的大型整流罩來容納通氣管，039宋級後來為了容納通氣管頂部 而將圍殼加高，使整個圍殼過於高大；039A元級開始首次引進升降式通氣管，使用時才伸出，使得圍殼的高度得以降低。

039A元級配備先進的全分散式潛艇戰鬥系統、綜合導航與通信系統，整合度與自動化程度高 ，不同的顯控台有一定的替換功能/備援的能力，例如情報顯控台可隨時替代武器顯控台和指揮顯控台，而武器顯控台和指揮顯控台也有部分功能兼容，即便部分系統失效仍能繼續維持作戰。武器方面， 元級的魚雷發射系統擁有全自動化裝填 系統（可選擇低速、中速、高速等裝填模式），裝填魚雷作業比手動裝填的老式中國潛艇縮短10分鐘；除了潛射魚雷之外，元級的魚雷管應該也能發射水雷、反艦導彈等武器，例如中國 鷹擊-82潛射反艦導彈、俄製SS-N-27俱樂部(Club)反艦導彈等，魚雷方面應該以魚-6魚雷為主 。由於艦上聲納、射控與武器系統的整合度與自動化程度高，元級從聲納接觸、射控解算到發射魚雷接戰，所需的反應時間比舊型的035等潛艇減少約15分鐘。元級使用的武器包括魚-6線導反艦/反潛魚雷（具備主/備動聲納歸向與尾流歸向模式）、鷹擊-82反艦導彈、長纓一型反潛導彈等，隨後又加上了潛射的陸攻導彈。此外，元級也設有誘餌發射裝置。

039A元級的艦首上緣裝有六具魚雷發射管(配置方法為上二下四)，而將艦首下半部空了出來，用來安裝大型的主/被動聲納音鼓，此設計也是師法Kilo型 。據信早期的元級沿用宋級的H/SQZ-265主/被動艦首綜合聲納系統，以及H/SQG-04（204型）被動測距聲納（詳見039宋級潛艇一文）。除了改進的聲納系統外，外界推測元級的潛望鏡組可能整合有光電感測裝置（例如紅外線熱影像儀、CCD攝影機等），艦上所有聲納、光電偵測、雷達、電子戰與武器系統可能都連結到數位化整合式戰鬥系統中 。依照2011年11月曝光的一艘改良型元級下水前的照片，艦體兩側裝有一對線性被動陣列聲納。

元級的艦身與Kilo型、宋級改良型一樣都敷設了 消聲瓦，能降低敵方主動聲納回波；而據說元級使用的是中國新開發的複合式消聲瓦。元級艦體兩側還是各有一長排 的柵格狀流水開口，與039宋級一樣，顯示都為雙殼結構（雙殼結構的內外殼之間有支架型結構支撐，所以流水開口通常配合採用柵格狀，以避開支架）。值得注意的是，相較於元級的首艦，第二艘元級的細部外型有若干變化，尤其是水櫃排水口的配置都進行了若干調整，顯示其內部設計仍在進行摸索與改進。 從第三艘元級開始，艦首部分流水孔的擋板檔間距縮小，擋板向前外側的角度較大，此種新設計能改善高速航行時流水孔內外流體的交換均勻性，有助於降低阻力與噪音。  

依照中國工程院馬偉明院士的透露，約在1980年代中期，馬偉 明的團隊提出使用單一發電機同時發出交流、直流電的構想，隨後提出這種電力集成技術的項目，經過16年研究含8年項目攻關，終於研製出世界第一台交/直流集成雙繞組發電機系統，2002年通過鑒定並正式裝備部隊，使中國首度擁有自行設計建造並擁有知識產權的 潛艇發電系統；而039A潛艇咸信也裝備了此種發電系統，不必分別配置交流、直流發電機，節省了艦內可用容積與重量。

馬偉明領導的團隊研製的交/直流集成雙繞組發電機系統

一艘元級潛艇的潛望鏡，照片出現於2017年4月下旬。

一艘元級潛艇的戰術顯控台

元級潛艇的人員舖位。

斯特林AIP熱氣機

從元級出現開始，外界便盛傳艦上配備了某種形式的「不依賴空氣推進裝置」（AIP），然而一直無法獲得證實。在2007年， 中國官方媒體披露了一篇關於國產AIP系統的詳細報導，首度暗示元級搭載了AIP；此文中關於對「特種發動機」的敘述為「一種由外部供熱使氣體、在不同溫 度下做周期性壓縮和膨脹的閉式循環往複式發機」，並推出帶動20KW或100KW發電機的不同機型，廢氣排放符合歐洲環保標準；文中特別提出此型發動機已 經應用於「某種新型 潛艇」，可在不依賴空氣的情況下使潛艇在水下長期航行。該文表示位於上海的中國船舶重工集團711研究所在1975年展開「特種發動機」的研發工作，並是 中國八五、九五計畫中的重點項目之一。以上文句顯示711所發展的「特種發動機」顯然是斯特林發動機（Stirling Engine，詳見瑞典海軍區A-19哥特蘭級常規潛艇一文），而 其出現並裝艦測試的時間與地點，恰巧與2004年5月於 武昌造船廠下水的第一艘元級吻合。

在1990年代，中國進行潛艇AIP技術的研究，包括對當時世界上各類型AIP系統（燃料電池、熱氣機、封閉循環柴油機、封閉循環蒸汽渦輪機等四種）進行充分的論證與對比分析在；分析結果認為，燃料電池AIP系統雖具備效率高、靜音性能好等優點，但有著重量大、造價高等缺陷，最重要的是需要以純氫作燃料，不僅製造與儲存麻煩且昂貴，且一旦外泄極易發生爆炸，危險性極高。熱氣機AIP系統也稱為斯特林（Stirling）發動機，在四類AIP中技術最成熟、安全性最好，且相對其它AIP技術具有振動噪聲特性好（優於封閉循環柴油機與封閉循環蒸汽渦輪）、建造和使用成本較低、功率密度較高、有利於總體布置等優點；於是，中國海軍最終決定發展熱氣機AIP技術。斯特林發動機作為一種閉式循環往復式動力機械，其理論效率與卡諾循環效率相等，為所有熱力循環所能達到的最高效率。

在1990年代，711研究所全面展熱氣機AIP的研製 （項目負責人為中國工程院院士金東寒），在先後突破密封、燃燒、熱交換等12項關鍵技術之後，於1998年完成第一具「特種發動機」的概念原型，在2002年完成第一具工程樣機，2003年4月向中國海軍交付了首套AIP系統，並安裝於「某艘新型潛艇」進行測試，於「南方某軍港」成功完成首航，使中國成為繼瑞典之後第一個完全掌握斯特林熱氣機AIP技術的國家（也有說法是中國首先在最後一艘035明級潛艇上測試熱氣機AIP）。配合前述的新型直/交流發電與變電系統，此AIP能在水下運作時直接帶動推進器進行低速航行，並為潛艇主電池充電並供應艦上電子裝備用電。

（上與下）711所完成的斯特林發動機樣機

在2014年4月1日，中國工程院院士、中船重工第711研究所所長兼總工程師金東寒在上海市科學技術獎勵大會獲頒「科技功臣獎」；依照報導的敘述，金東 寒從事「特種發動機」及配套動力系統的研發應用將近30年。早1975年，711研究所的科研人員就創立了斯特林發動機試驗室；斯特林發動機效率高、能源適用性更廣。當時世界上只有少數國家正在研製該類發動機，對外嚴密封鎖技術。在微薄經費的支持下，沒有資料、沒有圖紙、沒有實物，沒有試驗室，也沒有可借鑒的經驗；歷經十年，711所團隊研製出一台小型太陽能斯特林樣機，邁出了第一步。又過十年，這個15~16人的團隊，靠著微薄的科研經費，研製出中國第一台功率達10馬力的斯特林樣機。1990年代，在先後突破密封、燃燒、熱交換等12項關鍵技術之後，金東寒的團隊在1998年成功推出中國第一部擁有自主知識產權的「特種發動機」 原理樣機，在2002年研製出工程樣機。在研發過程中，金東寒的團隊曾遭遇安全性、可靠性和工程化等一系列難題，先後攻克了發動機關鍵構件高溫合金超細晶 化、微動磨損、腐蝕疲勞等可靠性技術難題，使「特種發動機」的可靠性達到了當今在役裝備的國際先進水平。此段敘述的特種發動機即為斯特林發動機。 依照部分公開刊物，中國曾從瑞典引進民用型的斯特林發動機，這很可能是中國國產潛艇版熱氣機AIP的技術起點。

在2015年12月解放軍報一篇「努力鍛造深海大洋戰鬥堡壘」的文中提到，「.....遠航期間，341艇支委委員定點掛鉤到具體部門、具體戰位，一對一 結對幫扶，著力提高應急處置能力。一次任務中，3號熱氣機突發故障，危難時刻，艇長、機電長帶領兩名士官黨員迅速組成“黨員突擊隊”，在溫度高達48度的 艙室連續奮戰3.5小時，最終排除故障。以實際行動立起了黨員模範的好樣子」。341是一艘039B型潛艇，文中提到的「熱氣機」就是中國大陸對斯特林發 動機的常見翻譯，因此這是中國官方媒體首度公開透露039A/B系列潛艇裝備了斯特林AIP。

據信039A/B的斯特林發動機的單機功率超過100KW。在熱氣機AIP普遍裝備於元級潛艇之後，中國也繼續進行更新型號AIP（可能包括燃料電池）的研製工作。

中國船舶集團711所的大缸徑斯特林發動機基礎樣機，功率320KW級

依照2021年10月22日中國國防信息網報導，中國船舶集團711所完成中國首台大缸徑斯特林發動機基礎樣機的性能試驗。此基礎樣機額定功率達320kW（瑞典用於潛艇的斯特林發動機的單機功率僅75KW），熱功轉換效率達40%，是目前國際上已知單機功率最大的斯特林發動機。此報導稱，大缸徑斯特林發動機基礎樣機研製成功，為後續兆瓦（MW）級斯特林發動機的研制打下良好基礎。此報導又稱，斯特林發動機作為一種外部供熱的封閉式循環動力機械，能與常規能源或核能等任意熱源相結合，結構形式靈活多變，在兆瓦（MW）功率等級範圍內具有結構緊湊、系統簡單、啟動迅速、可模塊化布置等顯著優勢；特別是與鈉冷快堆等金屬反應堆相結合，可從根本上杜絕傳統鈉冷快堆發電系統中鈉水反應的風險，具有本質上的高安全性。通過系列化設計，斯特林發動機可滿足百千瓦至幾兆瓦（MW）等級的供電需求，適用於可移動式微堆發電場景，在極地、海島、戈壁等特殊環境條件下具有較好的應用前景。這段文字提到斯特林發動機與鈉冷確快速反應堆的組合應用，似乎暗示中國海軍同時期發展中的小型核子潛艇（見下文），有研究小型核反應器與斯特林循環發動機的組合，以反應器取代燃燒燃油，作為斯特林反應器的熱源；換言之就是將傳統核子推進系統中，把用來將熱能轉為動力的蒸氣渦輪換成斯特林循環發動機。

一般而言，核子反應堆用熱能來產生蒸氣推動渦輪， 總共需要三個熱交換迴路來交換熱能；而如果 改用斯特林封閉循環發動機來轉換，由於只需要對 斯特林發動機的汽缸（熱腔）外部加熱做工（而不需要進入斯特林發動機）， 所以整體只需要二個熱交換迴路。 對於使用液態鈉迴路的鈉冷式快中子反應器(Sodium-Cooled Fast Reactors, SFR)，由於鈉的活性太強， 如果仍使用蒸氣渦輪機，第二、第三迴路分別是液態鈉（來自反應器） 以及水（用於蒸氣渦輪）的熱交換，大幅增加了鈉金屬跟水接觸反應的風險； 但如果用鈉冷卻反應器配合斯特林發動機，就只需要兩個熱交換迴路， 第一個迴路在反應器內部無須擔心與外部接觸，第二個迴路是在反應器外， 可以保持較好的封閉性，如此就大幅改善了液態鈉冷卻反應器鈉金屬與可能與水 接觸的問題，並充分發揮快中子反應器的優勢如使用相對便宜的鈾238核燃料、 燃料更換週期較長、液態鈉鉀合金沸點將近攝氏900度因此無須額外加壓， 可以降低複雜度並減低因加壓而產生的機械噪音。

中國潛艇減震降噪技術

根據2010年1月的報導，在2010年1月11日中國國家科學技術獎勵大會上，中國船舶重工701研究所主導的「第三代常規動力潛艇項目」獲得國家科技 進步特等獎，而中國海軍潛艇學院的「水聲環境研究項目」則國家科技進步一等獎。報導中指出的「第三代常規動力潛艇項目」顯然就是元級，文中特別提到的成就 是「潛艇減震降噪」項目 ，研發重點是安裝潛艇輪機的整體式減震浮筏。

依照中國方面的文獻，中國海軍潛艇減震降噪技術首席專家、多型 潛艇減振降噪系統副主任設計師、教授、博士生導師、專業技術少將何琳，在潛艇減震降噪領域耕耘近30年，範圍包括基礎理論研究、關鍵技術攻關和研製重大裝 備，研究成果悉數應用在實際的作戰潛艇上，為中國海軍潛艇降噪事業做出了重大貢獻，歷年榮獲國家科技進步二等獎2項、發 明專利5項、出版專著2部、發表論文/國防報告148/16篇，以及立二、三等功各2次。其研究發展成果包括：

1.在艦用減振元器件技術領域，自主研製出三個系列、近百種規格的艦用減振器件。

2.在沒有外來資料與技術借鑒情況下攻克理論、結構、材料、工藝和試驗等多項難題，發 明並研製出三種系列潛艇用減振撓性接管，具有自主知識產權，並獲得3項發明專利。其中，肘形高壓平衡式減振撓性接管技術為中國內部首創，解決了中國潛艇海 水管路系統安全與減振抗衝設計的重大關鍵技術難題，完成後作為一項重要的減振降噪技術成果推廣應用在多型作戰潛艇上，2009年獲得國家科技進步二等獎。

3.發明、研製出工作壓力25個大氣壓，最大承載能力50噸的艦用強載氣囊隔振器系列，使中國艦用隔振器承載能力較以往提升了一個數量級，獲國家發明專利，解決了艦船內部狹小空間內，數百噸級大型隔振裝置沒有自產減振器可用的重大難題。此項成果隨後便大量應用。

4.發明並研製出新型低噪聲螺旋槳軸承，大幅改進了對潛艇低速隱蔽航行時螺旋槳軸承高頻異常強線譜噪聲的抑制，隨後便開始在中國作戰潛艇上應用。

5.主導研製中國第一與第二代隔振震置技術──「雙層隔震裝置和浮筏隔震裝置」，解決了潛艇狹小空間內，數十噸級以下單台或多台組合機械設備的高效隔振難題，獲得軍隊科技進步二等獎和湖北省科技進步二等獎各1項，隨後便廣泛應用在作戰潛艇上。

6.提出智能隔震裝置的技術概念，並建立了完整的設計理論體系，研製出具有自主知識產權的第三代隔震裝置技術—─「大型智能氣囊隔振裝置」；透過計算機監 控，此系統具有自動負載平衡、自我故障診斷、自組織修復管理等新功能，能在潛艇狹小空間內實現數百噸級大型動力系統震動的高效隔離課題，是2010年代以 來中國控制潛艇動力系統機械噪聲最有效的技術，在2012年獲發明專利，隨後開始應用在作戰 潛艇上。

7.突破推進動力裝置低頻隔振的技術難題，研究出具有世界先進水平，包含中姿態監測、控制和保護管理等功能的第四代隔震裝置技術——「艦船推進動力系統低頻隔震裝置」，是中國船艦隔振裝置技術的重大突破，在2012年獲得國家科技進步二等獎，隨後開始應用在作戰艦艇上。

8.2010年代展開第五代隔振裝置技術——「磁懸浮主被動混合隔振技術」（探索一代重大項目），能實現潛艇狹小空間內動力機械寬頻和頻譜振動的同步控制，理論上可用相消干涉的方式消除潛艇聲紋特徵，已申報國家發明專利。

9.獨立提出並建立潛艇「動態聲隱身」技術的概念和理論框架，研究作戰航行中潛艇聲學特徵的檢測、評估與控制修復技術，為中國潛艇隱身領域開闢新研究方 向。在沒有任何前例的情況下，2005年帶領國家研究團隊，從無到有研製出中國第一代潛艇噪聲監測系統，邁出潛艇隱身領域信息化技術應用的第一步，成果已 全面應用在作戰潛艇上。

　

改良型元級（039B/C）

一艘由武昌造船廠建造的039B在長江中以乾塢搭載拖運。

（上與下）一艘由江南長興廠區建造的039B的下水典禮。注意艦體兩側的線性陣列聲納。

在2010年10月初，網路上的照片顯示武昌船廠中出現了039A的後續艦，據說稱為039B，包括艦體結構、流水開口、舵面佈局、圍殼尺寸、魚雷管等都與先前039A相似；然而，新潛艇的圍殼頂端前、後緣採用流線型過渡，與原本元級圍殼頂端的直角轉折有所不同 ，顯示細部設計經過了一定的改進。據說早期的039A無論在基本設計與製造工藝上，都還不夠完善，因此後續仍不斷修改設計。

依照後續資料，039B潛艇使用的聲納系統包括H/SQZ-265艦首綜合聲納系統，以及新的205型（或H/SQC-7）側舷被動陣列聲納（曾獲得中國國內大獎，取代了先前的204型側舷被動聲納）等；裝備了線性被動陣列聲納使得039B在大洋深水中探測遠距離低頻聲噪的能力大幅增加。

 在2011年1月，照片證實第二艘039B出現在武昌廠碼頭水裡。 在2010到2011年，網路上的照片也可以確認上海的江南長興廠區也加入建造元級常規潛艇，在2011年的照片中至少出現兩艘在廠房裡建造。江南長興廠區加入生產，據信是因為由 武昌建造的最早一批元級的工藝品質並不理想，所以引進長興廠，讓兩廠產生競爭以提高品質 ；另外，據說早期幾艘元級日後陸續返回武昌廠重新施工修正問題，而後續改良型元級不斷調整設計，也包括盡量改善一些原始設計上的基本缺陷。 隨後又有消息指出第一艘039B在測試時仍發現許多問題，所以後續的建造工作放緩，進一步改善設計。

在2012年1月底，網路照片確認武昌廠區至少又有兩艘0039B下水未久。 在2014年4月，網路上出現武昌廠新造的元級（在2010年開始研製），外界常稱之為039C（實際上仍是039B的改進型），圍殼前端增加了一個彎角造型來降低阻力 ，整個圍殼的圓滑處理又比以往更為細緻，顯示中國仍持續嘗試改善039系列的靜音性能。

一艘039B潛艇在北海艦隊某基地進行彈藥裝填作業的照片，

攝於2022年3月22日。 

（上與下）一艘2014年4月上旬出現的039C潛艇的圍殼特寫，注意其圓滑處理比早期

的039B更細緻，圍殼前部與艦體連接觸也增加了一個彎角造型來降低水流阻力。

中國海軍對常規潛艇的後續研改項目包括：進一步減低震動與噪音、提高潛航深度、改進熱氣機AIP、發展一體化作戰管理系統、換裝新型反艦導彈、引進水下無人自航載具等。

在2020年6月，Youtube網路上由美國潛艇資深退役人員Aaron Amick主持、名為「Jive Turkey」的潛艇頻道評論039系列潛艇，認為從039宋級、039A元級、039B以及039C潛艇，每一代的作戰能力都有進步，並且評論039C「非常安靜」。Aaron Amick也透露，美國海軍評估認為039C可能裝備了鋰離子電池。

039C

2021年6月中旬出現的新039C潛艇照片，圍殼頂部有類似六角型的隆起結構，

類似瑞典A26潛艇。

由後部看這艘新039C潛艇。除了新帆罩之外，背部上層建築容積比先前擴大

，而垂直尾剁頂端也出現了拖曳陣列聲納施放口，這些都是首次出現的

新特徵。

在2021年6月中旬，網路上出現了一艘擁有全新圍殼造型的元級潛艇照片，據信為039C潛艇，圍殼前、後端都有顯著的傾斜角，頂部周圍是類似六邊型的突起結構（與同時期仍在建造的瑞典A26攻擊潛艇類似）。稍後網路上出現的照片顯示，這艘039C的背部上層構造比先前更為擴大（尤其是末端），垂直尾舵上部出現了拖曳陣列聲納施放口；這是中國海軍首次在常規潛艇上部署拖曳陣列聲納，因此潛艇上層構造擴大的用意之一，應該就是為了要容納拖曳陣列聲納的絞盤、拖曳纜等設備。

依照2023年5月039C常規潛艇的照片，圍殼上的伸縮桅杆設備如導航雷達、通氣管等都有更新。例如，039C改用平板陣列天線的水面搜索雷達，取代先中國常規潛艇慣用的拋物面天線雷達；此外，原本039A/B圍殼後部的大型單一伸縮式通氣管，在039C上被兩根較細的伸縮通氣管組取代。

（上與下）上為039B潛艇的圍殼頂部，下為039C潛艇的圍殼。可以注意到039C

的伸縮桅杆設備又有更新，例如水面搜索雷達改用平板陣列天線，取代先前

039A/B使用的拋物面天線雷達；此外，原本039A/B圍殼後部的大型單一

伸縮式通氣管，在039C上被兩根較細的伸縮通氣管組取代。

相較於傳統攻擊型/戰略型核潛艇的大型高溫/壓反應堆，「低溫小堆」產生的功率不足以推動 潛艇以超過20節的航速航行，然而性能大大超過常規潛艇常用的熱力/電化反應絕氣推進系統（AIP）。一般熱力/電化反應AIP只能讓常規潛艇以4到5節、起碼能產生舵效應的速率在水下潛伏2至3週，這樣的續航力對於只需要防衛本土近海的一些歐洲小國還算足夠，對於海岸線漫長、作戰距離更遠（需達西太平洋第一、第二島鏈）的中國海軍 潛艇部隊而言，靠傳統熱機型AIP的續航力算是力有未逮。中國海軍09工程（核子潛艇）的核心人物黃旭華總工程師在採訪中提到，小型核動力型AIP（AMPS）是中國發展的趨勢，並提到「瑞典的AIP潛艇裝兩台75千瓦主機（ 斯特林熱氣機），水下4節大概兩個禮拜能量就完了。這對他們的國家來說還是可以起作用的。在沿海走來走去，這樣的性能就可以了。拿到台海來，如果封鎖台灣，估計水下走到東岸就沒戲了，「什麼都來不及做，就得回來」。